Roman Polański

Der erste abend- aber nicht saalfüllende Kinofilm glänzt durch eine minimalistische Sprache und das nicht nur, weil sich Polanski schon immer schwer mit Fremdsprachen getan hat, sondern vor allem aus Budgetgründen. Der Film mit dem Arbeitstitel "Abrechnung über der Tiefsee" sollte ursprünglich ein heroisches Stück der Auseinandersetzung zwischen zwei promisken Männern auf einem Segelboot werden, die im Spannungsfeld zu einer Frau "als stilles Wasser" zunächst um diese kämpfen, um dann zueinander zu finden. Durch ein Mißgeschick mit dem zentralen Filmgegenstand musste der Film in "Das Messer im Wasser" umbenannt und das Drehbuch umgeschrieben werden. Der Film hatte zudem aus Budgetgründen nicht nur kein Happy End mehr, sondern gar kein Ende mehr - bei den Kritikern dennoch hochbeachtet - nicht nur wegen der Hauptdarstellerin.

Polanski löste das Ticket nach Hollywood und versuchte sich mit einem Horrorfilm-Projekt, das diesmal alle Register des Schreckens vor der Kamera ziehen sollte. Obwohl er mit einer ausgesprochenen Schönheit als Hauptdarstellerin, einem vom Landsmann Krzysztof Komeda komponierten Schunkelsong und polnischem Schmuddelwetter nicht die besten Voraussetzungen vorfand, verstand er es, daraus mit nachträglichen Schnitten, Einblendungen weihnachtlicher Außenaufnahmen und einer stark überarbeiteten Fassung des musikalischen Titelthemas die Geschichte um Professor Abronsius und dem trotteligen Helfer Alfred auf Vampirjagd wenigstens noch zu einer vielbeachteten Horrorkomödie zu machen - nicht nur wegen der Hauptdarstellerin.

Beim nächsten Projekt sollte alles besser werden.

Der Film "Rosemaries Baby" erscheint als Ausdruck seines inständigen Wunsches, endlich Vater zu werden und spiegelt mit der Wahl der Location eines alten Mietsgebäudes in New York seine Anfangszeit als Mietnomade in den USA wider. Bei dem älteren Ehepaar, mit dem die jungen Film-Eheleute Woodhouse Freundschaft schließen, das aber dem Teufel verfallen ist, könnte es sich um eine Anspielung auf seine Schwiegereltern handeln. Guy Woodhouse hatte seine Vaterschaft an die Teufelsbeschwörer verkauft. Im Real Life wartete Roman auch auf seine Vaterschaft, doch erlangte sie auf schreckliche Weise nicht, da wie unter Motivation des Filmdrehbuchs eine verblendete Schar von Anhängern eines satanischen Propheten seine schwangere Frau ermordete.

Nach einem Ausflug in die Splatter- und Gore-Szene mittels des Films Macbeth von Ghostwriter Shakespeare konzentrierte sich Polanski wieder auf eine einfache Bildsprache. So hielt er zunehmend die Anzahl und Struktur der mitspielenden Figuren sowie die Wahl der Spielorte überschaubarer, um mit gutem Gewissen gegenüber dem Filmgast komplexe Beziehungsgeflechte und Psychogemälde entwickeln zu können. So war er selbst begeisteter Fan des "Film Noir", wollte bei seinem Projekt aber den namensgebenden Umstand vermeiden, dass es in den Kinokassen meist dunkel geblieben war.

Daher beabsichtigte er, die klassischen Fehler, die er für die Mißerfolge verantwortlich machte, nicht mehr zu machen: Starke Frauen, kaputte Helden, Schwarz-Weiß-Optik, Räuberpistolenthematik und zuviel Alkohol. Auch der Held sollte in seinem Projekt Glück haben und spüren können, wie die Frau als Antiheldin wie ein Kartenhaus in sich zusammenfällt. Die Handlung komponierte er denkbar einfach:

Der versoffene Privatdetektiv Gittes als erfolgloser Protagonist hat schon lange Mut und Kraft verloren, sein Geschäft auf den Erfolgsweg zu führen. Als er während der gesamten Sommerferien zu Hause bleiben musste, weil er sich einen Urlaub nicht leisten konnte, besucht ihn eine Frau, die sonst keinen Privatdetektiv finden kann.

Sie beabsichtigt, sich selbst beschatten zu lassen, um mittels der von ihr selbst geschossenen Fotos, die Gittes nur zu übergeben hätte, ihrem Liebhaber zu beweisen, dass sie wieder zu ihrem Mann - Mr. Mulwray - zurückgekehrt ist. Letztgenannter glaube ihren Aktionen nicht und halte Bekundungen von ihr, mit anderen Männern zu schlafen, für bloßen Altruismus, dass ihr seine Impotenz nichts ausmache und ihn nicht unter Druck setzen möchte. Es bestehen eklatante Unterschiede zwischen den Frauen auf den Fotos, wie es Gittes schlagartig nach Mrs. Mulwrays zweiten Besuch klar wird, es sei denn, die Dame hätte in den vergangenen zehn Tagen zwanzig Kilo abgenommen und sich Lippen und Busen verändern lassen, was ihm aber doch nicht als so unwahrscheinlich erschien.

Als es darum geht, die Fotos offiziell an Mr. Mulwray zu übergeben, stellt der Detektiv fest, dass er sich in einer Sackgasse befindet: In der Exit Street am St. Gabriel-Park. Verzweifelt irrt er umher und trifft zufällig die angeblich auf den Fotos zu sehende Liebhaberin von Mr. Mulwray, der dickeren, die auch verzweifelt umherirrt. Sie klärt ihn auf, auch als falscher Mr. Mulwray aufgetreten zu sein, der sich zwischenzeitlich bei Gittes nur telefonisch vorgestellt hatte. Der echte falsche Mr. Mulwray hätte jedoch den echten Mr. Mulwray mit einer weiteren falschen Mrs. Mulwray zusammengebracht, die Gittes gegenüber auf einem Foto von der richtigen Mrs. Mulwray - der dünneren - als Mr. Mulwrays unverheiratete Schwester bezeichnet wurde, um ihn mit den anderen Fotos zu erpressen. Die falsche Mrs. Mulwray ist aber in Wahrheit dessen echte Halbschwester aus dritter Ehe ihres zweiten Vaters. Richtig verheiratet ist der echte Mr. Mulwray natürlich mit der echten Mrs. Mulwray, die damit zeitgleich mit sich verschwägert sind: Inzest!

Polanskis Drogenkonsum war also zu dieser Zeit recht heftig: immer wieder verrannte er sich in drehbücherische Sackgassen und suchte mit dem Einbauen damals noch spektakulärer Dinge dem Fluch des erfolglosen, aber hoch beachteten Film Noirs entgegenzuwirken.

Nun kam aber Pech hinzu: bei Nicholson, dem Hauptdarsteller, hatte sich ein Nasenpiercing heftig entzündet. Auf der anderen Seite war der Kosten- und damit der Erfolgsdruck für Polanski so hoch, dass er Nicholsons Blässur mit einbauen musste. So erfand er den Umstand hinzu, dass der echte falsche Mr. Mulwray, der später zur Fotoübergabe hinzugekommen war, sich verzählt und Gittes zu viel ausgezahlt hatte und daraufhin telefonisch einen Rückgeldabgabetermin mit Gittes vereinbarte.

Gittes kommt zum vereinbarten Treffpunkt, doch wird überfallen. Vermutlich waren es die Schergen des echten falschen Mr. Mulwrays, die ihn komplett ausplündern, ihm einen Nasenflügel aufschneiden (zwinker) und ihm empfehlen, die Stadt zu verlassen. Er bricht mit seinem Grundsatz, sich aus allem raushalten zu wollen und vereinbart einen Termin mit dem echten Mr. Mulwray. Gittes klärt ihn in der Nähe eines Kiosks über die heimlich von seiner Liebhaberin mit ihm geschossenen Sexfotos auf, mit denen er gegenüber seiner Frau erpresst werden sollte und dass er weiß, dass er mit seiner Frau nicht nur durch die Hochzeit verwandt ist.

Mr. Mulwray reagiert recht gelassen und bekundet, während beide viel trinken, dass seine Schwester schon immer neidisch auf seine (andere) Schwester gewesen sei (!) und die Beziehung zwischen allen dreien schlimmer nicht sein könne. Er könne die Fotos behalten, sein Geld und seinen aufgeschnittenen Nasenflügel. Er hätte aber einen anderen Auftrag für ihn: seine verschwundene Enkeltochter als Kind seiner Schwester zu finden. Zuletzt sei sie an der St. Gardener Highschool gesehen worden. Er beabsichtige, mit der 13jährigen in den Urlaub zu fliegen, da er sonst ja niemanden mehr in der Familie an seiner Seite habe. Gittes fragte nicht weiter und machte sich auf die Suche.

Polanski sublimierte hier seinen Trieb zu Kindfrauen, denen gegenüber er nur sein mangelndes Selbstbewusstsein wegen seiner Kleinwüchsigkeit ablegen konnte. Er brauchte immer Leute um sich, die zu ihm aufschauten.

Das Budget sprang aus allen Nähten und er entschied sich für ein schnelles Ende. Die beiden Schwestern begehen gemeinsamen Suizid, nachdem sie Mr. Mulwray erschossen haben und Gittes zieht mit der plötzlich gefundenen Enkelin in ein Reihenhaus. Im Abspann wird auf einer mit Schreibmaschine geschriebenen DIN-A-4-Seite berichtet, dass der echte falsche Mr. Mulwray offensichtlich einem Verbrecher zum Opfer gefallen ist, nachdem ihm klar geworden war, dass die falsche Mr. Mulwray ihm falsche Vorstellungen bzgl. der Erpressbarkeit des echten Mr. Mulwrays gemacht hatte.

Der Film wurde von der Kritik schließlich begeistert aufgenommen und geriet an den Kassen zum Flop. Ein weiterer echter Film Noir.

• Gartenbau

Ein Steckenpferd, das er schon 30 Jahre erfolglos betreibt, da er immer noch nicht Gras über unliebsame Geschehnisse zu wachsen lassen weiß.

• Last-Minute-Reisen

Durch beruflich bedingte ständig wechselnde Einsatzorte hat er das spontane (Ab-)Reisen lieb gewonnen; hierin glänzt er ähnlich wie hinter der Kamera mit glanzvoller Improvisation, gewürzt mit kurzen Sprints durch Check-Ins.