Exil in England

Nachdem er sich als Kurator des Musée du Louvre unter Gustave Courbet zu sehr mit der Pariser Kommune von 1871 identifiziert hatte, floh er im Juli 1871 nach England, wo er zunächst bei seinem Freund, dem Maler und Graveur Alphonse Legros, wohnte. In seinem achtjährigen englischen Exil legte Dalou durch seine Zusammenarbeit mit der City and Guilds of London Art School, der National Art Training School und den Künstlern der New Sculpture Bewegung den Grundstein für neue Entwicklungen in der britischen Bildhauerschule und empfahl seinem Freund und Kollegen Édouard Lantéri, von Frankreich nach England zu gehen. Zur gleichen Zeit schuf Dalou eine bemerkenswerte Serie von Terrakotta-Statuetten und -Gruppen, wie z. B. Eine französische Bäuerin und Die Vorleserin, eine Serie von Frauen aus Boulogne, wie z. B. Eine Frau aus Boulogne, die ihre Perlen zählt und eine Reihe von Terrakotta-Porträtbüsten von Freunden und Bekannten, die selten signiert sind. Er erhielt den Auftrag für den großen öffentlichen Brunnen, namens Charity, der hinter der Royal Exchange (1878) errichtet wurde und für Königin Victoria ein Denkmal für zwei junge Enkelinnen in ihrer Privatkapelle in Windsor (1878).

Während dieses Exils entschied sich die französische Regierung 1876 dafür, die Bronzefigur La Brodeuse in ihre offizielle Auswahl Frankreichs für die Weltausstellung in Philadelphia zu schicken. Doch trotz aller Angebote, die ihm von seinen englischen Kollegen gemacht wurden, weigerte er sich, in der englischen Abteilung des Salons in Frankreich auszustellen, da er in seinem eigenen Land nicht durch eine fremde Flagge geschützt werden wollte.

Am 1. Mai 1874 verurteilte ihn der 3. Kriegsrat in Paris in Abwesenheit zu lebenslanger Zwangsarbeit wegen seiner Funktion als Offizier in der Kommune und seiner Position als stellvertretender Verwalter des Louvre. Da er sich weigerte, um Gnade zu bitten, kehrten Dalou und seine Familie erst im Mai 1879, nachdem er unter Präsident Jules Grévy amnestiert worden war, endlich aus dem Exil zurück.

Rückkehr nach Frankreich

Dalou kehrte nach Frankreich zurück, nachdem er sich um eine monumentale Statue der Republik für den Place de la République in Paris beworben hatte. Da Dalous Einsendung nicht den erforderlichen Kriterien entsprach, entschied sich die Jury schließlich für den Entwurf der Brüder Morice, das Monument à la République. Seine Gruppe Le Triomphe de la République wurde jedoch von der Stadtverwaltung in Auftrag gegeben, um auf dem Place du Trône aufgestellt zu werden, der 1880 in Place de la Nation umbenannt wurde. Dalou widmete zwanzig Jahre der Realisierung dieses Denkmals.

Die Jahre 1881 und 1882 waren schwierig. Während dieser Zeit nahm er seine Tätigkeit als Bildhauer und Dekorateur für den Ornamentalisten Michel-Victor Cruchet wieder auf. Bei mehreren Gelegenheiten arbeitete er mit dem Keramiker Ernest Chaplet zusammen, doch der Salon von 1883 brachte ihn schließlich dem breiten französischen Publikum näher. Dort stellte er die Gipsabgüsse seiner beiden Hochreliefs aus: La Fraternité des Peuples (auch bekannt unter dem Titel la République) und Mirabeau répondant à Dreux-Brézé, wofür er mit einer Ehrenmedaille ausgezeichnet wurde. Diese Bronze von 1890, die vom Staat erworben wurde, ziert den Casimir-Perier-Saal im Palais Bourbon in Paris. Als Hommage an den Maler, dessen Werk er bewunderte, schuf er das Denkmal für Eugène Delacroix im Jardin du Luxembourg (1890). Er schuf die Denkmäler für Alphand in der Avenue Foch (1891–1896, eingeweiht 1899), für Boussingault an der École des Arts Et Métiers (1895), für Jean Leclaire am Square des Épinettes in Paris (1896), für Charles Floquet auf dem Friedhof Père-Lachaise (1897), für Sidi-Brahim in Oran (1898) und für Lazare Hoche in Quiberon (1902). Er entwarf einen Entwurf für ein Monument für Victor Hugo im Pantheon (1886), einen Entwurf für ein Monument der Justiz für den Palais Bourbon (1892) und einen Entwurf für ein Monument für die Oratoren, das für das Panthéon bestimmt war (1896–1898), die alle drei nicht realisiert wurden.

Er erhielt Aufträge für die Gisants von Auguste Blanqui (1885), Victor Noir (1890) und das Bronzemedaillon von Charles Amouroux (1885), die alle auf dem Friedhof Père-Lachaise zu sehen sind.

Seine ganze Bewunderung für die Malerei von Rubens lässt er in seiner Gruppe des Triumphs der Silena im Jardin du Luxembourg (1885) spürbar werden. Die Stadt Paris beauftragte ihn mit der Statue von Antoine Lavoisier für das große Amphitheater der Sorbonne (1887), dem Brunnen La Bacchanale im Jardin des Serres d'Auteuil (1895–1898) und der Statue La Chanson am Pariser Rathaus, die die Gesichtszüge der Sängerin Yvette Guilbert wiedergibt (1895).

Zu den zahlreichen Büsten, die er nach seiner Rückkehr nach Frankreich anfertigte, gehörten die von Charcot (1884), Auguste Vacquerie (1885), Henri Rochefort (1888), Gustave Courbet (1890), Albert Liouville (1890), Mlle Gilardi (1890), Jules Jouy (1892)13, Ernest Cresson (1897), Paul Richer (1900), Jean Gigoux (1900) und Marie Laurent (unvollendet, 1901).

Für die Weltausstellung von 1889, die sogenannte Exposition du Centenaire, wurde auf dem Place de la Nation der (Bronzefarben gefärbte) Gips der allegorischen Gruppe Le Triomphe de la République (Triumph der Republik) eingeweiht, die 1879 von der Stadt Paris in Auftrag gegeben worden war. Obwohl die Bronzeversion der Gruppe erst 1899 eingeweiht wurde, gewann das Werk den Großen Preis für Skulptur der Ausstellung.

Dalou verließ 1890 die Société des Artistes Français und stellte fortan in der Société Nationale Des Beaux-Arts aus, deren Gründungsmitglied er zusammen mit Ernest Meissonier, Auguste Rodin und Pierre Puvis de Chavannes war.

Er wurde 1883 zum Ritter der Ehrenlegion ernannt und 1889 von Präsident Carnot zum Offizier befördert. 1899 wurde er von Präsident Loubet anlässlich der Einweihung seines Denkmals Le Triomphe de la République (Triumph der Republik) zum Kommandeur desselben Ordens erhoben.

Dalou starb Mitte April 1902 in seiner Wohnung an einem Herzinfarkt. Seine letzte Ruhestätte fand er auf dem Cimetière Montparnasse (4. Division).

Monument aux Travailleurs (Denkmal für die Arbeiter)

Er hatte keine Zeit mehr, sein letztes großes Projekt zu vollenden, ein Monument aux Travailleurs (Denkmal für die Arbeiter), dessen Idee ihm 1889 am Tag nach der ersten Einweihung des Triumphs der Republik kam. Der Formalismus der Zeremonie und die Militärparaden hatten das Volk von dieser offiziellen Veranstaltung ferngehalten. Dalou war darüber enttäuscht gewesen. Getreu seinem republikanischen Ideal hätte er sich gewünscht, dass die Einweihung Anlass für ein großes demokratisches Volksfest gewesen wäre. Seine Idee war es, die Welt der Arbeiter, Handwerker und Bauern zu ehren, indem er ihnen dieses Werk widmete, in dem sie das zentrale Thema bilden. Am Ende seiner Karriere beschrieb er dieses Projekt mit folgenden Worten: Je crois avoir enfin trouvé le monument aux Ouvriers que je cherche depuis 1889. La disposition générale tiendrait de l'insigne de Priape, Dieu des Jardins, emblème de la création, de la borne, berceau et tombe du pauvre, enfin du tuyau de l'usine, prison où se passe sa vie. Sobre, sans moulure ni ornement, je désire qu'il ait l'aspect grave et imposant, s'il se peut, que le sujet comporte. L'exécuterai-je ? Là est la question. Je suis bien âgé et de plus ma santé est bien débile. (Ich glaube, ich habe endlich das Denkmal für die Arbeiter gefunden, das ich seit 1889 suche. Die allgemeine Anordnung würde sich aus dem Abzeichen des Gartengottes Priapus, dem Emblem der Schöpfung, dem Grenzstein, der Wiege und dem Grab des Armen, und schließlich dem Rohr der Fabrik, dem Gefängnis, in dem sein Leben stattfindet, ergeben. Nüchtern, ohne Zierleisten oder Ornamente, möchte ich, dass es so ernst und imposant aussieht, wie es das Thema erfordert. Werde ich es ausführen? Das ist die Frage. Ich bin sehr alt und außerdem ist meine Gesundheit sehr schwach.)

Die zahlreichen Skizzen für dieses Denkmal, die nach seinem Tod in seinem Atelier gefunden wurden, werden heute im Petit Palais aufbewahrt. Die große Statue des Bauern (ca. 1897–1902, Paris, Musée d’Orsay) ist die Hauptfigur für kleinere Figuren, die er in den sechzehn Nischen um die Säule herum platzieren wollte.