Kindheit und Jugend

Alton (* 25. Dezember 1908; † 9. Juni 1964) und Rabon Delmore (* 3. Dezember 1916; † 4. Dezember 1952) stammten aus den Cumberland Mountains in Alabama. Sie waren die Söhne eines Farmers, der aus Elkmont stammte. Schon früh begannen die beiden Brüder Gitarre zu spielen. Als Rabon zehn Jahre alt wurde, begannen sie zusammen zu musizieren.

Karriere

Ihre professionelle Karriere begannen die Delmore Brothers mit dem Gewinn eines Fiddle-Wettbewerbes. 1931 spielten sie erfolgreich Columbia Records vor und ein Jahr später, ebenfalls erfolgreich, der Leitung der Grand Ole Opry. Die Delmore Brothers spielten anfangs eine Blues-orientierte Countrymusik, wobei der Close Harmony Gesang der Brüder von zwei unaufdringlichen Gitarren begleitet wurde. Später wurden die akustischen Gitarren durch Bass, Steel-Guitar und weitere Instrumente ergänzt. Ab 1932 nahmen die Delmore Brothers zusammen mit Fiddlin’ Arthur Smith Platten auf, bekannt ist unter anderem Black Blossom Rag. Ein Jahr später wechselten die beiden Brüder voll und ganz zu den Bluebird Records, einem Sublabel RCA Victors. Sie spielten weiterhin eine an den Blues angelehnten Stil. Bekannt sind unter anderem der Rounder’s Blues sowie I’ve Got The Big River Blues. Ihr 1931 für Columbia aufgenommene Song Alabama Lullaby wurde zu ihrem Erkennungstitel, den sie zu Anfang jeder Radioshow spielten.

Nach einem Label-Wechsel Mitte der vierziger Jahre zu King Records entwickelten sie sich Richtung Western Swing und vor allem Country Boogie weiter. 1946 erreichte ihr Freight Train Boogie den zweiten Platz der Country-Charts. Die Brüder verwendeten überwiegend selbst geschriebenes Material. Alton alleine komponierte über eintausend Songs. Ab 1943 spielten sie gelegentlich gemeinsam mit Merle Travis und Grandpa Jones unter dem Namen Brown’s Ferry Four Gospel-Musik.

Die Erfolge der Delmore Brothers hielten an bis zum Beginn der fünfziger Jahre. 1951 hatten sie ihren ersten und einzigen Nummer-1-Hit: Blues Stay Away From Me. Rabon starb 1952 an Lungenkrebs. Alton nahm noch ein paar unbedeutende Platten auf, begann zu trinken und starb verarmt am 9. Juni 1964.

In ihrer langen und erfolgreichen Laufbahn haben die Delmore Brothers einen nicht zu unterschätzenden Einfluss auf andere Musiker ausgeübt, wie zum Beispiel die Everly Brothers oder die Louvin Brothers. Das Duo erhielt 2001 postum die höchste Auszeichnung der Country-Musik: Sie wurden in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. Des Weiteren erhielten sie Auszeichnungen durch die Alabama Music Hall of Fame sowie, begründet durch ihren frühen Einfluss auf den Rockabilly, durch die Rockabilly Hall of Fame.

Singles

Alben

• 1957: Sacred Songs
• 1958: All Time Favorite Songs
• 1962: 30th Anniversary Album
• 1964: In Memory
• 1964: In Memory, Volume 2
• 1966: Wonderful Sacred Songs
• 1966: 24 Great Country Songs
• 1970: Best Of The Delmore Brothers
• 1975: The Best Of The Delmore Brothers
• 1983: Volume 1 – Weary Lonesome Blues
• 1984: Volume 2 – Singing My Trouble Away
• 1985: Volume 3 – Early Sacred Songs
• 1985: Volume 4 – Lonesome Yodel Blues
• 1985: When They Let The Hammer Down (mit Wayne Raney)
• 1994: Freight Train Boogie
• 1995: Sand Mountain Blues
• 1995: Brown’s Ferry Blues
• 2002: Introduced Into The Country Music Hall Of Fame 2001
• 2004: Classic Cuts: 1933–1941 (4 CDs)
• 2005: Blues Stay Away From Me 1931–1951 (2 CDs)
• 2005: Fifty Miles To Travel
• 2006: Vol. 2 – The Later Years – 1933–1952 (4 CDs)