Vorsprechen

Der Wettbewerb beginnt jedes Jahr mit einer Reihe von Vorsprechphasen, von denen die erste mit dem Titel „Producers' Auditions“ von Produktionsteams in verschiedenen Städten der Vereinigten Staaten durchgeführt wird. Diese Phase ist offen für alle Formen von Acts und wird von einer unabhängigen Gruppe beurteilt und bestimmt somit, wer an der nächsten Phase der Auditions mit dem Titel „Judges' Auditions“ teilnimmt – diese finden an einem öffentlichen Ort in ausgewählten Städten im ganzen Land und statt werden von den Juroren besucht, die den diesjährigen Wettbewerb handhaben.

Jeder Teilnehmer, der diese Phase des Vorsprechens erreicht, wird außerhalb des Hauptaufführungsbereichs in einem Warteraum festgehalten und erhält eine Nummer, die angibt, wann er auftreten wird. Nachdem der Teilnehmer vor die Jury gerufen wurde, hat er 90 Sekunden Zeit, um seine Darbietung zu demonstrieren, wobei bei allen Darbietungen ein Live-Publikum anwesend ist. Jeder Juror erhält einen Buzzer und kann ihn während einer Aufführung verwenden, wenn er unbeeindruckt ist, die Aufführung schlecht findet oder der Meinung ist, dass die Darbietung Zeitverschwendung ist. Wenn ein Teilnehmer von allen Juroren gebuzzert wird, ist sein Auftritt automatisch beendet. Am Ende einer Aufführung geben die Juroren konstruktive Kritik und Feedback zu dem, was sie gesehen haben, woraufhin sie jeweils eine Stimme in Form von Bejahen oder Verneinen der Vorführung abgeben. Ein Teilnehmer benötigt eine Mehrheit, um seine Aufführung zu genehmigen, um zur nächsten Stufe überzugehen, andernfalls wird er an dieser Stelle aus dem Programm ausgeschlossen. Viele Acts, die weiterziehen, können von den Produzenten gekürzt werden und aufgrund der begrenzten verfügbaren Slots für die nächste Phase gezwungen sein, ihren Platz zu verlieren. Die Dreharbeiten für jede Staffel beginnen immer, wenn die Judges' Auditions stattfinden, wobei der Moderator der Show in den Flügeln der Bühne jedes Veranstaltungsortes steht, um die Leistung eines Teilnehmers zu interviewen und persönlich zu kommentieren.

Von der fünften bis zur siebten Staffel (2010–2012) konnten Acts, die nicht an Live-Vorsprechen teilgenommen haben, stattdessen ein aufgezeichnetes Vorsprechen via YouTube einreichen. Acts aus den Online-Auditions wurden dann ausgewählt, um während des „Live-Show“-Teils der Staffel vor dem Halbfinale vor der Jury und einem Live-Publikum anzutreten. Vor der Aufnahme dieser Runde hatte die Show in den Staffeln 3 und 4 (2008–2009) eine separate Audition-Episode für Teilnehmer, die Videos auf MySpace gepostet hatten.

In der neunten Staffel (2014) fügte die Show den Castings ein neues Format in Form des „Golden Buzzer“ hinzu, der im Got Talent-Franchise auftauchte, seit er erstmals bei Das Supertalent vorgestellt wurde. Während der Auditions darf seit 2015 jeder Juror den Golden Buzzer verwenden, um einen Act automatisch in die Live-Shows zu schicken, unabhängig von der Meinung der anderen Juroren. Bei seiner ersten Verwendung 2014 rettete der Buzzer eine Darbietung nur vor der Elimination. Die einzige Regel für den Buzzer war, dass ein Juror ihn nur einmal pro Staffel benutzen durfte; die Juroren durften den Golden Buzzer später ab der elften Staffel (2016) für einen Auftritt verwenden.

Zweite Runde

Nachdem die Auditions abgeschlossen sind, führen die Juroren eine Sondersitzung (oder zweite „Audition“-Runde) durch, um zu bestimmen, welche Teilnehmer sich einen Platz in den Live-Runden des Wettbewerbs sichern können, obwohl das Format für diese Runde im Laufe der Zeit mehrmals geändert wurde. Gemäß den Regeln des Formats konnten Teilnehmer, die es durch die vorläufigen Auditions geschafft hatten, ein Training absolvieren, um ihre Darbietung zu perfektionieren, woraufhin jeder einem bestimmten Teilnehmerkreis zugeteilt bekommt und ein zweites Mal vor der Jury auftreten darf. Buzzer werden verwendet, um eine Aufführung jederzeit zu beenden, wobei diejenigen, die eines Platzes nicht für würdig erachtet werden, aus dem Format dieser Staffel gestrichen werden.

Zwischen der vierten (2009) und neunten Staffel (2014) wurde das Format geändert, um es an das von Britain's Got Talent anzupassen: Teilnehmer, die es durch die vorläufigen Vorsprechen geschafft hatten, ließen ihr Vorspielmaterial von den Juroren überprüfen, die jeden in eine bestimmte Gruppe einordneten. Diese mussten nicht erneut auftreten, es sei denn, die Juroren haben dies verlangt. Vorführungen, die ihnen gefielen, wurden Plätze in den Live-Runden zugewiesen, während der Rest aus dem Wettbewerb dieser Staffel ausgeschlossen wurde. Alle wurden zurückgebracht, um von den Ergebnissen der Beratungen der Juroren zu erfahren. Das Format trug den Titel „Vegas Verdicts“ und fand auf dem Las Vegas Strip statt; für die letzten Staffeln seiner Verwendung wurde es in „Judgement Week“ umbenannt und in New York durchgeführt.

Zwischen der zehnten (2015) und der vierzehnten Staffel (2019) wurde das Format der Runde unter einem neuen Arrangement namens „Judge Cuts“ erneut geändert. Gemäß den Regeln des neuen Formats durchliefen Teilnehmer, die die vorläufigen Auditions bestanden hatten, eine zweite Phase von Auditions vor den Juroren an einem festen Ort. Ihre Leistung wurde jedoch nicht nur von der Jury, sondern auch von einem speziellen Gastjuror beurteilt, wobei alle Teilnehmer in vier Gruppen eingeteilt wurden; jede Gruppe wurde von ihrem eigenen Gastjuror beurteilt. Wie bei den Auditions konnten die Hauptjuroren ihre Buzzer jederzeit verwenden, um eine Aufführung zu stoppen, während der Gastjuror einen goldenen Buzzer für einen Teilnehmer verwenden durfte, der sie besonders beeindruckte, sowie Kommentare zu den von ihnen gesehenen Aufführungen abgeben durfte. In der fünfzehnten Staffel (2020) wurde die Runde zu einer einzigen Episode zusammengefasst und hatte aufgrund der COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten im Jahr 2020 keinen Gastrichter, bevor die Runde für die sechzehnte Staffel in ihre aktuelle Anordnung geändert wurde, die der von Britain's Got Talent entspricht.

Live-Runden

Teilnehmer, die ihre Vorsprechen bestehen und einen Platz in den Live-Runden der Wettbewerbe bekommen – einschließlich derjenigen, die nach der Einführung des Formats und der anschließenden Anpassung an andere Got Talent-Editionen den Goldenen Buzzer erhalten haben – werden in Gruppen eingeteilt und treten gegeneinander an, um sich einen Platz im Live-Finale des Wettbewerbs zu sichern. Live-Episoden des Wettbewerbs finden an einem festgelegten Veranstaltungsort statt – der Ort hat variiert, wobei sich aktuell auf einen Veranstaltungsort in Los Angeles konzentriert wird –, während die Live-Episoden für jede Staffel wöchentlich im Netzwerk ausgestrahlt werden. Die Anordnung weicht von dem Zeitplan anderer internationaler Ausgaben ab – Britain's Got Talent zum Beispiel sendet seine Live-Folgen innerhalb einer Woche. Die Struktur der Live-Runden in dieser Runde des Wettbewerbs war unterschiedlich, wird jedoch häufiger als Viertelfinale, Halbfinale und das Finale selbst arrangiert – frühere Staffeln unterschieden sich in diesem Punkt, wobei das Finale manchmal in separate Runden aufgeteilt wurde.

Das Format der Live-Runden für das Viertelfinale und das Halbfinale sieht vor, dass jeder Teilnehmer eine neue Aufführung seiner Nummer vor den Juroren und den Zuschauern innerhalb einer „Aufführungs“ -Episode absolviert. In dieser Folge können die Juroren immer noch Feedback und Kommentare zur Leistung eines Teilnehmers abgeben und ihre Buzzer verwenden, wobei die Darbietung beendet wird, sobald alle Buzzer betätigt wurden. Nachdem die Folge ausgestrahlt wurde, stellt das Netzwerk der Öffentlichkeit eine festgelegte Zeitspanne zur Verfügung, um für ihre Aufführung abzustimmen, wobei die Ergebnisse dieser in einer separaten „Ergebnis“-Episode festgehalten werden; wann sie ausgestrahlt wird, ist variabel, obwohl sie häufiger nach einem Intervall von einem Tag nach der Live-„Performance“-Episode erfolgt. Die Teilnehmer werden dann über die Ergebnisse informiert, wobei diejenigen mit den höchsten Stimmen (d. h. Top 4) in die nächste Stufe vorrücken. Die beiden Auftritte, die die mittleren Stimmen aller Teilnehmer erhalten, werden einer Abstimmung durch die Juroren unterzogen, um zu bestimmen, wer sich den Fortgeschrittenen anschließt. Seitdem das Programm vier Juroren eingeführt hat, führt ein Gleichstand bei dieser Abstimmung dazu, dass die Einlage mit der niedrigeren Anzahl öffentlicher Stimmen eliminiert wird. Die Abstimmung der Juroren war in früheren Staffeln kein übliches Formatelement – in der ersten Staffel (2006) entschieden die Richter nicht darüber, wer weiterzog, sondern stimmten für Handlungen ab, die sie beeindruckend oder nicht beeindruckend fanden, während sie in der zweiten Staffel nicht über Handlungen abstimmen, sondern nur buzzern konnten.

Für einige Darbietungen, die eliminiert werden, gibt es immer noch eine Chance auf einen Aufstieg, indem sie zur „Wildcard“ dieser Runde ernannt werden. Bis zur zehnten Staffel (2015) unterschied sich dieses Format in seiner Funktionsweise – in einigen Staffeln konnten die Juroren jeweils einzeln einen oder mehrere Einlagen auswählen, um zur nächsten Stufe überzugehen oder in einer speziellen Wildcard-Runde anzutreten. In anderen Staffeln wurden die Wildcard-Acts aus den Auditions ausgewählt und traten in einer speziellen Runde an. Seit der zehnten Staffel ist das Format strukturierter und funktioniert ähnlich wie das Format von Britain's Got Talent, da die Juroren und das Publikum jeweils die Acts auswählen können, die sie als Wildcard-Act sehen möchten. Obwohl die Richter davon absehen, einen Viertelfinalisten als Wildcard-Akt auszuwählen, kann die Öffentlichkeit online für einen Auftritt innerhalb jedes Viertel- und Halbfinales stimmen, um in die nächste Runde überzugehen, wobei diese Abstimmung nach dem Sponsor der jeweiligen Staffel benannt.

Diejenigen, die es ins Finale der Staffel schaffen, treten gegeneinander an, um die meisten Stimmen aus dem Publikum zu erhalten, wobei die Anzahl der Finalisten von Staffel zu Staffel unterschiedlich ist – spätere Staffeln erlauben jedem Finalisten mehr als eine Aufführung und manchmal wird er von einem prominenten Gast, dem vorherigen Gewinner oder einem bekannten Teilnehmer aus einer früheren Staffel begleitet. Der Sieger, der die meisten Stimmen erhält, wird zum Gewinner gekrönt und erhält einen Geldpreis. Obwohl pro Programmwerbung 1 Million US-Dollar festgelegt sind, können die Gewinner in Wirklichkeit wählen, ob sie diesen Betrag entweder als Pauschalbetrag oder als finanzielle Rente in Höhe dieses Betrags erhalten möchten, was über vierzig Jahre mit rund 25.000 Dollar pro Jahr ausgezahlt wird, jedoch sind beide Optionen steuerpflichtig.

Gastjuroren

2015 wurden im Rahmen der Überarbeitung der Bootcamp-Phase des Formats Gastjuroren in das Programm aufgenommen. Im Folgenden sind die Gastrichter aufgeführt, die im Programm für die „Judge Cuts“ aufgetreten sind, pro Staffel und in der Reihenfolge ihres Erscheinens pro Woche: