Die Amerikanistik ist diejenige Philologie, die sich mit der Sprache und Literatur der Vereinigten Staaten von Amerika befasst.

Das Fach existiert fast ausschließlich in Mitteleuropa, wo Autoren wie Friedrich Schlegel, Jacob Grimm, Wilhelm Grimm und Karl Lachmann im 19. Jahrhundert das Konzept der Philologie theoretisch begründet haben. Die Anhänger dieser Schule waren davon überzeugt, Texten keine echte Bedeutung entnehmen zu können, wenn sie dabei nicht in erster Linie auf die Schriftzeichen und Worte schauten.

In anderen Teilen der Welt hat die philologische Idee kaum Anhängerschaft gefunden. So sind im englischen Sprachraum Language Studies und Literature bis heute getrennte Disziplinen. Zwar existiert das Wort Americanistics im Englischen, wird aber nur verwendet, um die philologisch ausgerichtete mitteleuropäische Amerikanistik zu bezeichnen.

Begriffsabgrenzung

Die Amerikanistik ist von den American Studies (deutsch auch: Amerikastudien, Amerikakunde) zu unterscheiden, die als interdisziplinäres Kulturfach auch die Geschichte, Politik, Gesellschaft und Kultur der Vereinigten Staaten behandeln.

Die Universität Kiel bietet einen Bachelorstudiengang „Anglistik/Nordamerikanistik“ an und will mit diesem Neologismus ausdrücken, dass in dem Ausbildungsgang neben dem britischen und amerikanischen Englisch auch das kanadische Englisch berücksichtigt wird. Üblicherweise wird diejenige Philologie, die sich mit den kanadischen Sprachen (v. a. Englisch, Quebecer Französisch) und der kanadischen Literatur befasst, aber als Kanadistik bezeichnet.

Geschichte der Amerikanistik

Das Wort „Amerikanistik“ entstand als Analogiebildung zu den Bezeichnungen älterer Philologien, wie der Anglistik, Germanistik und Romanistik und lässt sich bereits im späten 19. Jahrhundert nachweisen.

Als universitäres Lehrfach konnte die Amerikanistik sich jedoch erst spät durchsetzen. 1936 entstand an der Berliner Friedrich-Wilhelms-Universität erstmals ein Lehrstuhl für Amerikanistik. Besetzt wurde die Professur mit Friedrich Schönemann, einem „Märzgefallenen“ und loyalen Gefolgsmann der NSDAP, der sich an der Universität Münster 1924 als erster Deutscher in der Literatur- und Kulturgeschichte der USA habilitiert hatte. Wie alle Amerikanisten der Zeit wandte Schönemann sich gegen die einseitige Privilegierung des britischen Englisch und der englischen Literatur im deutschen Bildungswesen. Darüber hinaus vertrat er aber auch einen integrativen, auslandswissenschaftlichen Ansatz und plädierte für eine Amerikanistik, die nicht nur literaturwissenschaftliche, sondern auch historische, ökonomische und sozialwissenschaftliche Methoden nutzen sollten, mit dem Ziel einer umfassenden Kulturanalyse der USA. Ins Zentrum seiner Lehre stellte Schönemann dann die Kritik der amerikanischen Wertvorstellungen von Freiheit und Demokratie. Mit seinem integrativen Ansatz, der eher auf American Studies als auf eine Amerikanistik im engen Sinne hinauslief, war er bereits in den 1920er Jahren ein Außenseiter gewesen und konnte sich auch über das Kriegsende hinaus damit nicht halten.

Den Neuanfang der Amerikanistik nach dem Zweiten Weltkrieg machte die DDR. An der Universität Leipzig bestand bereits in den 1950er Jahren ein Institut für Anglistik und Amerikanistik; Leiter der Abteilung Amerikanistik wurde dort 1955 Karl-Heinz Schönfelder, dessen Assistent Eberhard Brüning an derselben Hochschule 1969 als ordentlicher Professor für Amerikanistik berufen wurde. 1960 publizierte Peter Genzel eine Kurze Bibliographie für das Studium der Anglistik und Amerikanistik. An der Humboldt-Universität zu Berlin lehrte Georg Kartzke und nach dessen Tod (1958) Karl-Heinz Wirzberger. 1977 folgte als ordentlicher Professor an derselben Hochschule Horst Ihde. An der Universität Potsdam lehrte Heinz Wüstenhagen.

Zu den Pionieren der Amerikanistik in der Bundesrepublik zählt Hans-Joachim Lang, der an der Universität in Erlangen von 1967 einen der ersten Lehrstühle in diesem Fach innehatte. Klaus Lubbers, Englischprofessor an der Universität Mainz, publizierte 1970 eine erste Einführung in das Studium des Faches.

Studienmöglichkeiten

An deutschsprachigen Universitäten, an denen Amerikanistik angeboten wird, finden sich Anglistik und Amerikanistik heute oft unter dem Dach einer gemeinsamen Fakultät, mitunter gibt es aber (für jedes der beiden Fächer) separate Institute, die eigenständig arbeiten und nur im Bereich der Sprachwissenschaften gemeinsame Kurse anbieten. Überschneidungen mit der Lateinamerikanistik ergeben sich vor allem in Bezug auf die Hispanics in den USA, etwa in den Chicano Studies.

Berufsperspektiven

Absolventen von Studiengängen der Amerikanistik bieten sich Berufsperspektiven unter anderem als Englischlehrer, als Lehrer in der Erwachsenenbildung, als Sprachdozent, Dolmetscher, Übersetzer, Verlagslektor, Journalist und in der Forschung.

Bedeutende und bekannte Amerikanisten

Literatur

Einführungen

• Uwe Böker und Christoph Houswitschka (Hrsg.): Einführung in das Studium der Anglistik und Amerikanistik. 2., überarbeitete Auflage. C. H. Beck, München 2007, ISBN 3-406-56670-7.
• Udo J. Hebel: Einführung in die Amerikanistik / American Studies. Metzler, Stuttgart 2008, ISBN 3-476-02151-3.
• Ansgar Nünning, Andreas H. Jucker: Orientierung Anglistik, Amerikanistik. Hamburg 1999.

Geschichte

• Frank-Rutger Hausmann: Anglistik und Amerikanistik im Dritten Reich. Frankfurt am Main Main 2003.
• Rainer Schnoor (Hrsg.): Amerikanistik in der DDR: Geschichte – Analysen – Zeitzeugenberichte. Trafo verlag, Berlin 1999.
• Kermit Vanderbilt: American Literature and the Academy. University of Pennsylvania Press, Philadelphia 1986, ISBN 0-8122-1291-6.

Weblinks

Einzelnachweise