Werdegang

Gertler hieß ursprünglich Endre und wuchs in Budapest als Sohn eines jüdischen Webers auf. Bereits mit sechs Jahren wurde er an der Franz-Liszt-Akademie in Budapest aufgenommen. Seine Lehrer waren Jenő Hubay, Leo Weiner und Zoltán Kodály. 1926 führte ihn eine Konzertreise nach Belgien. 1928 emigrierte er, versehen mit Empfehlungsschreiben seiner Lehrer, nach Brüssel und vervollkommnete seine Technik bei Eugène Ysaÿe. Dabei hat offenbar auch der wachsende Antisemitismus in Ungarn, das bereits 1921 an seinen Hochschulen einen Numerus clausus von 5 % für Juden eingeführt hatte, bei der Emigrationsentscheidung eine Rolle gespielt.

Zunächst wirkte er als Stummfilmbegleiter im Brüsseler Eden-Kino. Es folgten zahlreiche Konzertengagements in Belgien, Holland, der Schweiz, Frankreich und Italien, Einladungen zu Königin Elisabeth von Belgien und Kammermusikabende u. a. mit dem Friedensnobelpreisträger Henri La Fontaine. 1931 gründete er mit dem jungen Geiger Baumann u. a. das André-Gertler-Quartett, mit dem er ebenfalls einige erfolgreiche Tourneen absolvierte. 1937 wurde er als Juror in den neu gegründeten Concours Reine Elisabeth und 1952 als Juror des Henryk-Wieniawski-Violinwettbewerbs in Posen berufen. Dabei lernte er den ersten Preisträger David Oistrach kennen, mit dem ihn eine lebenslange Freundschaft verband.

Zusammenarbeit mit Komponisten

1938 begann seine Zusammenarbeit mit Béla Bartók, den er besonders schätzte. Er musizierte mit ihm zusammen und nahm nach und nach alle Werke auf, die Bartók für Violine geschrieben hatte, einschließlich der beiden Violinkonzerte. Seine Aufnahme der 44 Duos zusammen mit Josef Suk gilt als wegweisend. Auch zu anderen zeitgenössischen Komponisten wie Igor Stravinsky, Darius Milhaud, Paul Hindemith und Karl Amadeus Hartmann pflegte er persönlichen Kontakt und setzte sich für ihre Werke ein.

Lehrtätigkeit

1947 wurde Gertler Professor für Violine am Königlichen Konservatorium Brüssel. 1954 folgte zusätzlich eine Berufung an die Musikhochschule Köln; zehn Jahre später wechselte er von dort an die Musikhochschule Hannover. Er entwickelte eine eigene Unterrichtsmethode und galt als ein äußerst strenger Lehrer. Zu seinen Schülern gehören Joshua Epstein, Carola Nasdala, Hedwig Pirlet-Reiners, André Rieu und Rudolf Werthen. Gertler war mehr als 30 Jahre lang außerordentlicher Professor an der „Chapelle Musicale Reine Elisabeth“ in Brüssel. Noch während seiner letzten zehn Lebensjahre unterrichtete er Meisterschüler an seinem Wohnsitz in Uccle.

Soziales Engagement

Gertler engagierte sich nach dem Zweiten Weltkrieg in der Belgisch-Ungarischen Gesellschaft und war 10 Jahre lang ihr Präsident.