Ära Gretsch

1930 kam es zu ersten Kontakten zwischen Arzberg-Direktor Fritz Kreikemeier (28. Januar 1890 – 9. April 1945, 1934–1945 Direktor der Porzellanmanufaktur Fürstenberg) und Hermann Gretsch. Gretsch entwarf die „Form 1382“, die 1931 eingeführt wurde. Der Markterfolg des nüchternen Geschirrs blieb zunächst aus.

Die neue Linie zahlte sich nach einigen verlustbehafteten Jahren ab 1935 aus. Gretschs Ansichten standen nicht nur im Einklang mit dem vom NS-Regime geförderten Geschmack, Gretsch prägte die offiziellen Empfehlungen des Amtes Schönheit der Arbeit in seinem Sinne mit. 1939 wurde die komplette Produktion der Fabrik Arzberg auf die neue Linie umgestellt. Gretsch entwarf nun nicht nur Porzellanformen, sondern konzipierte auch den Außenauftritt der Firma in Form von Werbeartikeln und Musterschauen.

1945 wurde das Werk durch Kriegseinwirkungen teilweise zerstört. Als Folge des Krieges lag die Stadt Arzberg jetzt nahe der innerdeutschen Grenze; wichtige Rohstofflieferungen aus Thüringen waren nicht mehr möglich. Der Wiederaufbau geschah somit unter erschwerten Bedingungen.

Ära Löffelhardt

Nach Gretschs überraschendem Tod 1950 konnte der damalige Kahla-Vorstand Emil Geißenhöner Heinrich Löffelhardt 1952 als Nachfolger gewinnen. Unter seiner künstlerischen Leitung entstanden in den folgenden Jahrzehnten sehr erfolgreiche und prämierte Entwürfe. Im Auftrieb des Wirtschaftswunders wurden sie stilbildend. 1954 kam Löffelhardts „Form 2000“ auf den Markt, die sofort sehr erfolgreich lief und Ende der 1960er Jahre in einer Sonderedition für das Bundeskanzleramt bestellt wurde.

1955 reichten die Kapazitäten der Fabrik nicht mehr, so dass der Kahla-Konzern für die Produktion ein neues Werk in Schwandorf errichten ließ. In der Folge wurde in den 1960er Jahren auch das Werk in Arzberg modernisiert und erstmals mit Tunnelbrandöfen ausgestattet. In den späten 1960er Jahren und in den 1970ern kam es zu einer weiteren Krise, in deren Folge Kahla und Hutschenreuther 1972 fusionierten und fortan als Hutschenreuther AG firmierten. Die Fabrik Arzberg behielt jedoch ihren eigenen Namen und ihre Marke.

Stilsuche und letzte Erfolge

Ab den 1970er Jahren gab es keinen künstlerischen Leiter mehr, vielmehr wurden freie Designer mit Entwürfen beauftragt. Der Schweizer Hans Theo Baumann, zuvor Präsident des Verbandes Deutscher Industriedesigner (VDID), schuf die Service „3000“, „4000 – Donau“, „5000 – Turku“, „5500 – Brasilia“, „6500 – Hellas“ und „7000 – Delta“, dazu Vasen und weiteres Tischgeschirr. Bekanntestes Beispiel ist vermutlich die Form 3000 im orange-roten Dekor „Sizilia“.

Andere Entwerfer waren Marianne Westman, Werner Bünck, Hans-Wilhelm Seitz, Christel Holmgren-Exner, Ulrike Umlauf-Orrom, Heinz G. Pfaender, Ulrike Bögel, Lutz Rabold, Matteo Thun-Hohenstein und Nikolaus Müller-Behrendt. In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren kehrte man von den in rascher Folge präsentierten Neuheiten zu den bewährten Formen zurück und straffte die Produktpalette.

Die Arzberg Porzellan GmbH (ab 2003) in Schirnding bot immer noch die Klassiker „Form 1382“ und „Form 2000“ an. Hinzu traten noch einmal zwei mehrfach preisgekrönte Service: „Form 2006“ von Peter Schmidt und „Gourmet“ von Heike Philipp.

Aus der Insolvenzmasse des Unternehmens kaufte Rosenthal 2013 die Marke „Arzberg“ einschließlich aller Formen und Lagerbestände. Der neue Eigentümer will Produktion und Vertrieb von Arzberg-Porzellan fortführen. Die Produktionsstätte in Schirnding wurde geschlossen.