Der Außenminister beziehungsweise die Außenministerin ist Mitglied der Regierung eines souveränen Staates und trägt bei der politischen Umsetzung der Außenpolitik eines Landes die Hauptverantwortung. In Deutschland wird die Bundesbehörde auch auswärtige Amt genannt. Seit 2021 amtiert in Deutschland erstmals eine Ministerin für Auswärtige Angelegenheiten.
Zudem sind Außenminister, in einigen Ländern, die höchsten Vertreter des Staates, neben dem Regierungschef und werden außerhalb ihres Landes mit Seine Exzellenz (S.E.) angesprochen. Im Bereich der internationalen Beziehungen gelten Außenminister in der Regel als vollumfänglich bevollmächtigte Vertretung des eigenen Landes.
Europäische Staaten und EU
Deutschland
In Deutschland lautet die offizielle Bezeichnung Bundesminister des Auswärtigen, er leitet das Auswärtige Amt. Seit dem 8. Dezember 2021 ist Annalena Baerbock (Bündnis 90/Die Grünen) Außenministerin im Kabinett Scholz. (Siehe auch: Liste der deutschen Außenminister)
Österreich
Die offizielle Bezeichnung in Österreich lautet seit 29. Jänner 2020, wie schon von 2007 bis 2014, wieder Bundesminister für europäische und internationale Angelegenheiten, zwischenzeitlich lautete die Amtsbezeichnung Bundesminister für Europa, Integration und Äußeres. Er leitet das Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten (BMEIA). Seit Dezember 2021 amtierender Minister ist Alexander Schallenberg.
Schweiz
In der Schweiz lautet die Bezeichnung des Regierungsmitgliedes, das dem Bereich Außenpolitik vorsteht, dem Departement für auswärtige Angelegenheiten, Vorsteher des Eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten. Amtierender Bundesrat ist seit November 2017 Ignazio Cassis (FDP).
Liechtenstein
Im Fürstentum Liechtenstein ist Regierungsrätin Katrin Eggenberger (FBP) für die Ressorts Äußeres, Justiz und Kultur zuständig.
Italien
In Italien ist die offizielle Bezeichnung Minister der Auswärtigen Angelegenheiten (Ministro degli Affari Esteri). Amtsinhaber ist seit September 2019 Luigi Di Maio (Movimento 5 Stelle).
Europäische Union
In der Europäischen Union lautet die offizielle Bezeichnung Hoher Vertreter der EU für Außen- und Sicherheitspolitik, er leitet den Europäischen Auswärtigen Dienst. Amtsinhaber ist seit Dezember 2019 Josep Borrell.
Weitere Staaten
Vereinigte Staaten
In den Vereinigten Staaten von Amerika ist der Vorsteher des State Departments, der Secretary of State, für die Außenpolitik zuständig. Er ist das ranghöchste Mitglied des Kabinetts. Seit dem 26. Januar 2021 ist Antony Blinken (Demokratische Partei) Außenminister.
Türkei
In der Türkei lautet die offizielle Bezeichnung Dışişleri Bakanı (deutsch: Minister für Auswärtige Angelegenheiten), er leitet das Dışişleri Bakanlığı (deutsch: Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten). Derzeitiger Amtsträger ist seit dem 24. November 2015 Mevlüt Çavuşoğlu im Kabinett Yildirim der AKP.