Brüssel-Löwen (Ballungsraum Brüssel)

Die Strecke beginnt formell am Brüsseler Nordbahnhof und verläuft zunächst, gemeinsam mit einigen anderen Strecken, von dort nordwärts entlang der vielgleisigen Bahntrasse Richtung Antwerpen. In diesem Abschnitt befindet sich der große Bahnhof Schaarbeek.

Im Bereich des sich hier anschließenden Rangierbahnhofs Haren fädelt die Strecke 36 viergleisig in Richtung Westen aus. Jenseits des Bahnhofs Haren-Süd wird die ringförmig durch den Brüsseler Osten verlaufende Strecke 26 gekreuzt, kurz darauf die Regionsgrenze zwischen Brüssel und Flandern.

Nach zwei weiteren viergleisigen Stationen (Diegem und Zaventem) fädelt nach Norden die überwiegend unterirdisch verlaufende Flughafenstrecke 36C aus, die den Flughafen Brüssel-Zaventem erschließt.

Die fünf folgenden Bahnhöfe Nossegem, Kortenberg, Erps-Kwerps, Veltem und Herent sind S-Bahn-Stationen in flämischen Wohngemeinden am Rande der Großstadt.

Im Stadtgebiet von Löwen werden der Löwen-Dijle-Kanal und der Fluss Dijle überquert. Von Norden her münden hier die Strecken 53 (aus Mecheln) und 35 (aus Hasselt) ein. Nach dem Durchfahren des Betriebsbahnhofs, an dem sich die große Brauerei Stella Artois befindet, wird der Bahnhof Löwen erreicht, wo seit 2015 die S-Bahn-Linie 2 endet.

Löwen-Voroux

Südlich des Bahnhofs Löwen zweigt Richtung Süden die Strecke 139 nach Ottignies ab, kurz darauf die Schnellfahrstrecke HSL 2, die sich aber nicht weit entfernt, sondern entlang der Autobahn A3 ebenfalls Richtung Lüttich verläuft und sich einige Kilometer vor dem Ziel wieder in die Altstrecke einfädelt.

Die nun zweigleisige Strecke hat bis zum Bahnhof Tienen nur noch eine Zwischenstation (Vertrijk), vier weitere wurden 1984 geschlossen. Die 33.000-Einwohner-Stadt Tienen besitzt das älteste erhaltene Bahnhofsgebäude Belgiens (erbaut 1842) und war Endpunkt der Bahnstrecken Strecke 22 (nach Diest) und Strecke 142 (nach Namur), die aber 1958 bzw. 1960 stillgelegt wurden.

Nach zwei weiteren Zwischenstationen wird die Kleinstadt Landen erreicht, die früher ein echter Bahnknotenpunkt war, denn hier zweigten drei Strecken von der Hauptstrecke ab:

• Strecke 21 nach Hasselt, diese Strecke ist noch in Betrieb
• Strecke 127 nach Huy, stillgelegt 1963
• Strecke 147, nach Tamines, stillgelegt 1981.

Es folgen drei weitere 1984 aufgehobene Stationen, die Regionsgrenze zu Wallonien, und die Autobahn A3 samt der Hochgeschwindigkeitsstrecke, die hier über eine Brücke auf die Nordseite der Altstrecke wechseln. In der Kleinstadt Waremme befindet sich der erste Bahnhof auf wallonischem Gebiet.

Nach vier weiteren Zwischenstationen folgt, am westlichen Rand der Agglomeration Lüttich, der 1990 stillgelegte Rangierbahnhof Voroux, der heute nur noch ein Haltepunkt für den Personenverkehr ist.

In Lüttich

Direkt an der ehemaligen Ostausfahrt des Rangierbahnhofs zweigt die 1939 eröffnete Güterumgehungsbahn Lüttich Bahnstrecke Y Voroux–Kinkempois (L 36A) nach Süden ab, die schwere Güterzüge um die Innenstadt und die Gefällestrecke bei Ans herum zum großen Rangierbahnhof Kinkempois am südlichen Maasufer führt.

Praktisch auf derselben Höhe mündet von der anderen Seite her kommend die Schnellfahrstrecke HSL 2 wieder auf die alte Trasse ein. Bis zum Bahnhof Ans verlaufen beide Strecken viergleisig parallel zueinander, westlich davon verläuft die Strecke zweigleisig weiter und wird von den Hochgeschwindigkeitszügen mitbenutzt. Ans war früher ein wichtiger Umsteigeknoten, hier zweigten die Strecken 31 (nach Liers) und 32 (nach Flémalle) ab, die 1996 bzw. 1992 stillgelegt wurden, außerdem die 1959 stillgelegte Überlandstraßenbahn nach Oreye sowie die städtische Straßenbahn Lüttich.

Die letzten sechs Kilometer bis zum Bahnhof Guillemins, der die Funktion eines Hauptbahnhofes hat, weist die 4,3 Kilometer lange Rampe ein starkes Gefälle (3 %) auf, die einen Höhenunterschied von 110 Meter überwindet, wodurch früher für die Beförderung schwerer Güterzüge eine zweite Lokomotive als Schublok erforderlich war. Zwischen 1842 und den 1870er Jahren wurden die Züge aufgrund der hohen Steigung sogar per Kabel gezogen („Plan incliné de la côte d’Ans“). Kurz vor Erreichen des Bahnhofs gesellt sich die für den Lütticher Stadtverkehr wichtige Strecke L 34 aus Hasselt hinzu, die die Brüsseler Strecke im Tunnel unterquert und kurz vor dem Bahnhof ans Tageslicht kommt.

Wichtige Bahnhöfe

Die Bahnhöfe Brüssel-Nord, Löwen und Lüttich-Guillemins dienen auch der parallel verlaufenden Hochgeschwindigkeitsstrecke von Brüssel nach Köln. Tienen, Landen und Ans sind (ehemalige) Knotenpunkte für den Regionalverkehr.

• Brüssel Nordbahnhof
• Schaarbeek
• Löwen
• Tienen
• Waremme
• Lüttich-Guillemins