Benito Juárez García (* 21. März 1806 im Bergdorf Guelatao bei Ixtlán de Juárez; † 18. Juli 1872 in Mexiko-Stadt) war ein mexikanischer Staatsmann. Er war von 1858 bis 1872 Präsident Mexikos. Er gilt als einer der größten Reformer des Landes.

Leben

Benito Juárez wurde in der Ortschaft Guelatao im Bundesstaat Oaxaca als Sohn der zapotekischen Bauern Brígida García und Marcelino Juárez geboren. Nachdem er mit drei Jahren Waise geworden war, wurde er von Priestern erzogen. Bis zu seinem 15. Lebensjahr sprach er kein Spanisch. Nach seinem Studium und einer kurzen Tätigkeit als Anwalt wandte er sich der Politik zu und wurde Parteigänger der Liberalen.

Nach der Niederlage Mexikos im Krieg gegen die USA 1848 gehörte er zu der neuen Generation von Liberalen, zu deren Führer er schließlich wurde. 1854 wirkte er mit am Plan von Ayutla, der verlangte, den im Krieg unterlegenen General Antonio López de Santa Anna abzusetzen, worauf dieser im Jahr danach zurücktrat. Juárez kehrte aus dem Exil nach Mexiko zurück und beteiligte sich an dem Programm, das dann als La Reforma in die Geschichte einging. Juárez wurde Mitglied der provisorischen Regierung unter General Juan Álvarez. Als Justizminister erließ er Reformgesetze über die Trennung von Kirche und Staat, Zivilehe, Religionsfreiheit und Aufhebung der Klöster.

Er entwickelte sich zum Verfechter der als Agrarreform bezeichneten Abschaffung des Ejido. Nach dem Rücktritt des Staatspräsidenten Ignacio Comonfort übernahm er als Oberster Richter 1858 gemäß der Verfassung von 1857 dessen Amt. Der nicht zuletzt dadurch 1858 ausgelöste Bürgerkrieg gegen die Konservativen konnte 1861 gewonnen werden.

Da das Land finanziell ausgeblutet war, wollte Juárez die Schuldenrückzahlungen an das Ausland für zwei Jahre einstellen. Zu den Gläubigerländern zählte auch Frankreich. Das gab Napoleon III. den Vorwand, militärisch in Mexiko zu intervenieren. Er installierte 1864 eine Marionettenregierung mit dem Erzherzog des kaiserlichen Hauses von Österreich Maximilian von Habsburg als Kaiser von Mexiko.

Großbritannien und Spanien beteiligten sich zunächst, zogen sich aber bald zurück. Die französische Intervention rollte Ende 1861 an. Am 25. Januar 1862 erließ der zunächst militärisch unterlegene Juárez ein Gesetz, das alle Helfer der Franzosen mit der Todesstrafe bedrohte.

Im Jahre 1865, nach dem Ende des Sezessionskrieges, pochten die USA wieder auf ihre Monroe-Doktrin, und Napoleon III. sah sich 1866 gezwungen, seine Truppen wieder aus Mexiko abzuziehen. Nach dem Sieg seiner Anhänger, der Juaristas, über die restlichen Truppen des Kaisers überwachte Juárez 1867 persönlich in Santiago de Querétaro die standrechtliche Erschießung Kaiser Maximilians I.

Sein Reformwerk setzte Juárez bis zu seinem Tode fort. Er starb 1872 in seinem Amtssitz an einem Herzinfarkt.

Wirkung

Nach Benito Juárez sind zahlreiche Straßen und Statuen benannt. Gerne zitiert wird auch sein Ausspruch: „El respeto al derecho ajeno es la paz“ („Respekt vor dem Recht des anderen bedeutet Frieden“).

Nach Juárez benannte Orte

• Seit 1888 trägt Ciudad Juárez seinen Namen.
• Der Flughafen Benito Juárez International Airport in Mexiko-Stadt wurde nach ihm benannt.
• Die Delegación Benito Juárez, einer von 16 Bezirken von Mexiko-Stadt, ist ebenfalls nach ihm benannt.
• Der Paseo de la Reforma, die Prachtstraße von Mexiko-Stadt, wurde nach seinen Reformgesetzen benannt.

Trivia

• Benito Juárez war mit 135 cm sehr klein.

• Autokennzeichen im Bundesstaat Oaxaca zeigen ein Porträt von Juárez.
• Sein Urenkel Carlos Obregón Santacilia war ein bedeutender mexikanischer Architekt.
• Benito Mussolini wurde nach Benito Juárez benannt.
• Sein Gesicht ziert die 20-Peso- sowie die 500-Peso-Banknote Mexikos.

Juárez in Literatur und Film

• Karl May: Waldröschen III. Münchmeyer Verlag, Dresden 1882–1884. (Bearbeitung durch den Karl-May-Verlag u. d. T.: Benito Juarez. Bamberg. (Gesammelte Werke; 53)).
• Friedrich Gerstäcker: In Mexiko. Roman mit historischen Bezügen. Ca. 1872–1875 in den gesammelten Schriften bei Hermann Costenobla, Jena.
• Franz Werfel: Juarez und Maximilian. Dramatische Historie in 3 Phasen und 13 Bildern. Paul Zsolnay Verlag, Wien 1924.
• Juarez, Film von William Dieterle (1939), mit Paul Muni als Benito Juarez.
• Vera Cruz, Film mit Gary Cooper und Burt Lancaster (1954).
• Der Schatz der Azteken, Film von Robert Siodmak (1964), mit Fausto Tozzi als Benito Juarez.
• Präriejäger in Mexiko, Teil 1: Benito Juarez. TV-Film von Hans Knötzsch (1988).
• John Retcliffe: Puebla oder Die Franzosen in Mexiko. 3 Bände. 1865–1867 (Die Abenteurer der Sonora, Zu den Quellen des Buenaventura, Goldfieber. Retcliffe-Verlag, Radebeul 1930, bearbeitet durch Barthel-Winkler).
• Maximilian von Mexiko, TV-BRD 1970, mit Dieter Borsche als Juarez.

Literatur

• G. Pinto: Der Lincoln Mexicos. In: Die Gartenlaube. Heft 11, 1867, S. 174–176 (Volltext [Wikisource]). 
• Noch einmal der „Lincoln Mexicos“. In: Die Gartenlaube. Heft 18, 1867, S. 284, 288 (Volltext [Wikisource]). 

Weblinks

• Literatur über Benito Juárez im Katalog des Ibero-Amerikanischen Instituts in Berlin