Ort und Zeit

Das Stück spielt in irgendeiner Stadt im deutschsprachigen Raum in den frühen 1930er-Jahren. Wird das Stück heutzutage inszeniert, wird die Handlung in der Regel in die Gegenwart verlegt.

Erstes Bild

Wohndiele in Pauls Wochenendhaus

Der leicht überspannte Maler Felix und sein Lieblingsmodell Rosette sind zu Besuch im Wochenendhaus ihres Freundes Paul, einem höheren Ministerialbeamten. Nachdem sie gerade ihre letzte Partie Bridge beendet haben, wollen sie sich zum Schlafen zurückziehen. Paul ist voller Vorfreude auf den kommenden Tag. Zum ersten Mal hat sein Chef angekündigt, er werde ihn am Sonntag besuchen, zumal er inzwischen weiß, dass sich seine Tochter Luise heimlich mit Paul verlobt hat. Auch Luises Besuch ist angesagt.

Felix und Rosette kennen Luise und finden sie ziemlich langweilig. Auch ihr Äußeres halten sie nicht gerade für apart. Sie machen sich deshalb Gedanken, wie sie es schaffen könnten, Paul von einer Heirat mit Luise abzubringen. Da kommt ihnen mitten in der Nacht ein glücklicher Zufall zu Hilfe: Die Haustürglocke kündigt an, dass jemand Einlass begehrt. Als Felix öffnet, strahlt er förmlich beim Anblick der reizenden jungen Dame, die vor ihm steht. Sie habe eine Autopanne und bitte um Hilfe. Während Paul nur missmutig reagiert, begleitet Felix das „bezaubernde Fräulein“ zum Auto, tut so, als wolle er ihr helfen, aber als sie gerade nicht bei der Sache ist und sich mit ihrem Chauffeur unterhält, durchsticht er die Reifen und macht damit die Panne bloß noch größer. Klar, dass man nun Annette, so heißt die fesche Dame, anbieten muss, ihre Nacht in Pauls Landhaus zu verbringen. Der Chauffeur macht sich mit Pauls Haushälterin Julie zu Fuß auf den Weg, um Annettes Vater zu benachrichtigen. Alle anderen legen sich schlafen.

Zweites Bild

Nochmals die Wohndiele in Pauls Wochenendhaus

Ein neuer Tag ist angebrochen. Paul gibt sich alle Mühe, Annette loszuwerden, doch je mehr er auf sie einredet, desto größeren Gefallen findet diese an ihm. In aller Ruhe will sie abwarten, bis sie von ihrem Vater, dem steinreichen „Schokoladenkönig“, abgeholt wird. Als es klingelt, hofft Paul, dass dieser Umstand gleich eintrete. Doch statt Annettes Vater betritt Pauls Chef mit seiner Tochter Louise die Wohnung. Die beiden sind entsetzt, als sie eine fremde Dame im Negligé antreffen, und verlassen schon nach wenigen Minuten wieder das Haus. Während Paul dem Verzweifeln nahe ist, ist sein Freund Felix mit der Entwicklung der Dinge äußerst zufrieden.

Es dauert nicht lange, da trifft endlich der „Schokoladenkönig“ ein. Er ist aber nicht allein, sondern hat Annettes Verlobten Hektor im Schlepptau. Eigentlich erwartet Annette jetzt, dass dieser ihr Vorwürfe macht, aber Hektor gibt sich ganz gelassen. Kein Wort des Zorns kommt über seine Lippen. Jetzt ist es Annette, die einen Wutanfall erleidet. Sie kann Hektors Bierruhe nicht ertragen und kündigt auf der Stelle die Verlobung. Felix’ Plan scheint aufzugehen.

Drittes Bild

Büro im Ministerium

Felix hat eingefädelt, dass Annette Paul während der Mittagspause in seinem Büro aufsucht. Schüchtern, wie Paul immer ist, weiß er nicht, was er sagen soll. Mit einer solchen Situation wird er einfach nicht fertig. Als dann auch noch die Besucherin in einem passenden Moment Paul ein Küsschen auf die Lippen drückt, betritt Pauls Chef das Zimmer und ist empört. Was erlaubt sich sein Schwiegersohn in spe eigentlich? Wütend erklärt er, dafür sorgen zu wollen, dass Paul die längste Zeit seine „rechte Hand“ gewesen sei.

Paul kommt dahinter, dass ihm sein Freund Felix diese Suppe eingebrockt hat. War er kurz zuvor noch hin- und hergerissen, ob er nicht doch um Annette werben solle, so steht jetzt sein Entschluss fest: Nach diesem Ränkespiel seines Freundes muss Annette endgültig aus seinem Leben verschwinden! Und auch Felix ist die längste Zeit sein Freund gewesen!

Viertes Bild

An einem Fluss

Obwohl Paul immer noch das „bezaubernde Fräulein“ im Kopfe herumspukt, trägt er sich mit dem Gedanken, sich in den Fluss zu stürzen und so seinem Leben ein Ende zu setzen. Plötzlich bemerkt er, wie ihm eine Dame im schlichten Kleid einer Soldatin der Heilsarmee entgegenkommt. Beim Näherkommen erkennt er, dass es Annette ist. Sein Herz beginnt wieder schneller zu schlagen. Annette offenbart ihm, sie werde für ihn ihrem ganzen Reichtum entsagen. Paul legt sein Spießertum ab und schließt sie in die Arme. Zwei Herren beobachten verschmitzt die Szene, ohne von dem Paar bemerkt zu werden: Der „Schokoladenkönig“ und Felix. Dieser war es wieder gewesen, der auf seine Weise die Strippen gezogen hatte, um so die Geschichte ihrem Happy End zuzuführen.