Mit der Einführung des Drucks: ein hoher und ein niederer Markt

Mit dem Druck bildete sich eine Zweiteilung des Markts heraus: Wissenschaftliche Werke wurden den gelehrten Kreisen und den Fachbibliotheken angeboten. Ein einfaches Schrifttum adressierte die „Illiterati“, mit einer breiten Palette von Büchern alltäglichen Gebrauchs. Darunter befand sich Unterhaltung in Form von Büchern mit witzigen Geschichten oder kurzgefassten Heldenepen, darunter befanden sich Werke des täglichen religiösen Gebrauchs: Heiligenlegenden, Gebetbücher, Ermahnungen zu moralischem Leben. Hinzu kamen praktische Ratgeber: Gesundheitsbücher, Bücher mit praktischen Anleitungen.

Das billige Marktsegment richtete sich im Lauf der ersten 100 Jahre des Drucks auf ein niederes Publikum aus, dem vor allem mit Standardtiteln gedient war, mit altbekannten und vielgelesenen Büchern, die in zunehmend grober Machart – zu ihr gehörten die sich noch in denselben Büchern wiederholenden Holzschnitte zu Standardszenen – verbreitet wurden. Sprachliche Überarbeitungen fielen gering und sorglos aus, zu Beginn des 18. Jahrhunderts erwarb man auf dem billigen Markt kleine Bücher im typischen Quart-Format mit zusammengestrichenen Texten; zu Beginn des 19. Jahrhunderts stieß die seinerzeit soeben begründete Literaturwissenschaft auf diese Titel: Volksbücher wurde die rückwirkend eingesetzte Terminologie.

Die nachfolgende (stark gekürzte) Liste gibt einen Überblick über das Titelspektrum, das die Verleger T. Norris und A. Bettesworth 1719 in London im speziellen Marktsegment auf Lager hatten – es umfasst europäische Erzählliteratur wie Die sieben weisen Meister, religiöse Erbauung mit den Werken Bunyans genauso wie medizinische Aufklärung in Sexualibus – Aristotle’s Masterpiece versprach hier mehr als der Kunde erhielt. Witze und Unterrichtung (in Geschichte und in Rechtschreibung mit dem London Spelling Book) kam hinzu. Die Titel sind nur kurz zitiert – die Kunden wussten, wonach sie verlangen sollten:

Erste Zeitungen

Zeitungen entwickelten sich aus Einblattdrucken memorabler Ereignisse, bei denen Holzschnitten und knappe textliche Berichte zusammenkamen. Das periodische Erscheinen einzelner Blätter bildete sich im 17. Jahrhundert heraus wie ein internationaler Nachrichtenmarkt: Die Blätter übernahmen Nachrichten voneinander und stellten ab der Mitte des 17. Jahrhunderts zunehmend einen einheitlichen europäischen Nachrichtenstand her. Das Erscheinen drei Mal die Woche wurde dabei für die meisten Blätter die Regel bis weit in das 18. Jahrhundert. Tageszeitungen entwickelten sich in London zu Beginn des 18. Jahrhunderts, wo sie Aufgaben des Veranstaltungskalenders und Werbeblatts übernahmen. In den kleineren Städten (London hatte zu Beginn des 18. Jahrhunderts eine halbe Million Einwohner, Städte wie Leipzig, München und Köln lagen 20 bis 40.000 Einwohnern) konzentrierte sich die Zeitung ab dem frühen 17. Jahrhundert auf außenpolitische Berichterstattung, was sie zudem vor lokalen Zensureingriffen schützte.

Für Leser mit Geschmack: Die „belles lettres“ als neues Marktsegment

Mit dem 16. Jahrhundert differenzierte sich das europäische Buchangebot. Zwischen den gelehrten und den Schriften für einfache Leser kam ein eigenes Angebot an Büchern für Leser mit Bildung und Geschmack zustande. Romane, Memoires, elegante Epen in Versen interessierten nicht in den akademischen Wissenschaften Theologie, Jurisprudenz, Medizin und Philosophie, und sie gingen am niederen Publikum vorbei, das von der kunstvollen Sprache wie vom Preis der schön gemachten Bücher überfordert war. Die Leser waren zum guten Teil Frauen mit Bildung und Geschmack – in Städten wie Paris spielten Frauen eine erhebliche Rolle im kulturellen Leben der Stadt mit Salons, in denen man sich zu gebildeter Konversation traf. Die Leser der neuen Ware waren Männer mit Bildung, die sich neben der akademischen Beschäftigung Freiräume offen hielten. Adlige mit Geschmack an gelehrten Themen, doch einer Abneigung gegenüber dem verschulten Betrieb der akademischen Gelehrsamkeit kamen hinzu, Bürger, und Lebenskünstler, die als Autoren ihr Auskommen suchten, gehörten zum Publikum des neuen Marktsegments.

Die neue Ware erschien anfänglich vor allem auf dem französischen Markt. Ihr Etikett „belles lettres“ war geschickt gewählt. Die „Lettres“ waren der Bereich der Wissenschaften, hier jedoch war ein Teilgebiet „schöner Wissenschaften“ aufgemacht. Die deutsche Übersetzung „schöne Wissenschaften“ kam im 18. Jahrhundert in Mode, ihr voran ging die Übersetzung „galante Wissenschaften“, die mehr den modischen Aspekt betonte und die Tatsache, dass hier eine Bildung für Frauen und Männer mit Geschmack gegenüber der „pedantischen“ akademischen Gelehrsamkeit der Universitäten entstand. Hauptsächlich auf französisch verlegt, hatte die neue Ware einen europäischen Markt – sie verkaufte sich in Frankreich und im Rest Europas, das Französisch als die eleganteste lebende Sprache pflegte.

In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts wurde es in London rentabel, die neuesten französischen belles lettres auf Englisch vorzulegen. Englische Autoren übersetzten und brachten bald eigene Ausgaben antiker Klassiker, eleganter Memoires, moderner Romane im hohen neuen Stil auf den Markt. Das deutsche Buchangebot hinkte nach, was vor allem daran lag, dass die Kundenkreise der belles lettres französische Originalausgaben schätzten. Ein zweites kam hinzu: Deutschland hatte eine fest etablierte Universitätslandschaft, die traditionell dem lateinischen Unterrichtsbetrieb verpflichtet war. Ab den 1680ern nahm sie die neue Bildung aus dem Feld der belles lettres als Bedrohung wahr. Gelehrte wie Christian Thomasius bekannten sich zu ihr und begannen auf Deutsch zu unterrichten – sie priesen gleichzeitig den französischen Markt eleganter Bücher. Ihre Besoldung erhielten die Vorkämpfer der belles lettres in Deutschland im universitären Leben. In London versuchten sie, die den Geschmack teilten, vom Markt zu leben und für dieses in der eigenen Sprache zu produzieren.

Erst mit dem 18. Jahrhundert kam eine größere Produktion deutschsprachiger Belletristik in Gang. Sie fand gleichzeitig eine neue Ausrichtung auf die Poesie der Nation, jenes Feld das als literarischer Markt vom 18. ins 19. Jahrhundert zum Durchbruch kam.

Die Nationalliteratur als Teilgebiet der belles lettres

Mit dem 18. und 19. Jahrhundert entstand innerhalb der belles lettres ein eigener Bereich nationalen Wettstreits und Interesses: Der Bereich aus dem die Nationalliteratur formiert wurde (hierzu ausführlicher der Artikel Literatur). Der neue Markt, maßgeblich gefördert von der Literaturdebatte, die an dieser Stelle ihr Thema wechselte, schuf ein Feld breiten nationalen Austauschs, und im Verlauf einen Bildungsgegenstand, der als Nationalliteratur im Schulunterricht eingeführt werden konnte.

Waren bis hierhin Theologie und Wissenschaften die großen Bereiche des Buchmarkts, so verdrängte die Belletristik in der Folge dieser Entwicklung die Theologie im Buchangebot – und in den nationalen Diskussionen. Die gegenwärtige Aufteilung des Buchangebots entstand: Das größte Feld ist die belletristische Produktion. In ihr hat „anspruchsvolle Literatur“ einen eigenen Bereich. Gegenüber der Belletristik besteht die Fachliteratur. Eigene Felder liegen in Grenzfeld zwischen Belletristik und Fachliteratur mit einer breiten Palette der Ratgeberliteratur, der Sachbücher, Kochbücher, der Religion, der Philosophie und der Esoterik.

Volumina innerhalb des Buchangebots

Die Messkataloge, mit denen man sich innerhalb des Buchhandels über Neuerscheinungen informierte (und die nicht minder Kunden zur Orientierung dienten), erlauben es Produktionsvolumina in zeitgenössischen Sortierungen zu erfassen. Sie geben jedoch keinen Überblick über das Gesamtangebot, da hier nur Titel für den überregionalen Handel gelistet wurden. In den deutschen Messkatalogen fehlt ab Mitte des 17. Jahrhunderts der süddeutsche katholische Buchhandel, in allen Messkatalogen sind regionale und kurzfristige Produktionen unterrepräsentiert. Zeitungen fehlen, Zeitschriften sind dürftig bis gar nicht vertreten.

Die nachfolgenden statistischen Aufschlüsselungen analysieren einen englischen und einen deutschen Messkatalog des frühen 18. Jahrhunderts (Ostern 1711). Unterschiede der Marktsortierung werden dabei deutlich. Der deutsche Katalog gewichtet die Bücher der Gelehrsamkeit stärker, der englische unterteilt in den meisten Sparten nach neuen und wieder aufgelegten Titeln, was die aktuelle Produktion hervorhebt, die in London im tagespolitischen Schlagabtausch besonderen Stellenwert gewinnt.

Beide Statistiken bieten rechts in den roten Blöcken Summen: 56 % des englischen Angebots sind tagesaktuelles Schrifttum in den Sparten Theologie und Politik. 70 % fällt überhaupt auf diese beiden Bereiche:

Der deutsche Messkatalog eröffnet mit den drei großen Fakultäten der Wissenschaften: Theologie, Jurisprudenz und Medizin (die übrigen Fächer fielen unter das philosophische Grundstudium). 45 % seines Angebots bleiben von der Theologie in den drei Konfessionen bestimmt (die erste rote Spalte), ebenso hoch liegt im Moment der Anteil deutschsprachiger Bücher (die zweite rote Spalte rechts) – die Landessprache ist mit diesem Zwischenergebnis gegenüber dem Latein deutlich auf dem Vormarsch. Besondere Beachtung verdient im deutschen Messkatalog die Sparte der „Teutschen Historischen, Philosophischen und anderen Bücher“. Sie umfasst den belletristischen Markt – Romane stehen hier zwischen Memoires, Reiseberichten und aktuellen tagespolitischen Journalen, ohne eigens gekennzeichnet zu werden. Eine Sparte der „Literatur“ fehlt in beiden Katalogen. „Poesie“ notiert im englischen Katalog Texte in gebundener Sprache.

Beide Messkatalogsquerschnitte sind Momentaufnahmen einer größeren Entwicklung, sie führt vom Buchmarkt, den die Theologie und die Wissenschaften dominierten zum modernen Buchmarkt, auf dem Belletristik den Ton angibt – ein Markt, der sich erst im 19. Jahrhundert gedeckt durch große nationale Diskussionen entfaltete.