Vegetative Merkmale

Bei der Ballonrebe handelt es sich um eine stark wuchernde, einjährige, selten ausdauernde, krautige Kletterpflanze, die sogar an der Basis etwas verholzen kann. Sie kann schon mit Wuchshöhen von etwa 25 cm blühen, wächst jedoch meist viel höher bis auf 3,5 Meter. Die schlanken, gerillten Stängel sind kahl bis spärlich flaumig behaart.

Die am Stängel wechselständig angeordneten, 5 bis 6 cm langen, kurz gestielten, doppelt dreizähligen Laubblätter sind in Blattstiel und -spreite gegliedert. Der rinnige Blattstiel ist (0,5 bis) 1,5 bis 3,5 cm lang. Die gegenständigen Blättchen sind 1 bis 2 cm lang und die Endblättchen sind 3 bis 6 cm lang. Die sitzenden, eiförmigen, fast kahlen Blättchen sind gelappt bis geteilt und spitz bis zugespitzt sowie an der Basis kurz keilförmig und herablaufend. Die bis 3 cm langen, rinnigen Fiederstiele 1. Ordnung sind kurz bis knapp geflügelt. Die Nebenblätter sind zu winzigen, früh abfallenden Schuppen reduziert.

Generative Merkmale

Die Ballonrebe ist einhäusig monözisch. Seitenständig auf einem 5 bis 9 cm langen, spärlich flaumig behaarten Blütenstandsschaft befinden sich ein zymöser Blütenstand mit oben am Blütenstandsschaft zwei gekringelten Ranken sowie drei bis sieben Blüten mit kleinen Tragblättern unten an den Gabelungen sowie oben an den Blütenstielen.

Die kurz gestielten, funktional eingeschlechtigen Blüten sind zygomorph und vierzählig mit doppelter Blütenhülle (Perianth). Von den vier freien, konkaven, haltbaren Kelchblättern sind die äußeren zwei kreisförmig, 2 mm lang und bewimpert, während die inneren zwei länglich-eiförmig, 3 bis 4 mm lang und kahl sind. Die vier weißen bis gelblichen Kronblätter sind verkehrt-eiförmig und etwa 3 mm lang, wobei die unteren zwei jeweils mit einer wolligen, gelben Schuppe geschmückt sind und zwei Nektardrüsen besitzen, die oberen zwei besitzen große, blattförmige Schuppen. In den männlichen Blüten sind zwei Kreise mit je vier freien Staubblättern und ein rudimentärer Stempel vorhanden. Die zusammengedrückten Staubfäden sind behaart und etwa 2 mm lang und die Staubbeutel sind etwa 0,5 mm lang. In den weiblichen Blüten ist ein verkehrt-eiförmiger, 2 bis 3 mm langer und borstiger, dreikammeriger, -kantiger Fruchtknoten mit einem kurzen, flaumig behaarten Griffel mit einer dreiteiligen Narbe und acht Staminodien vorhanden.

Die auffallenden, papierigen, fast kugeligen oder breit birnenförmigen, kantigen, lokulizidalen Kapselfrüchte besitzen einen Durchmesser von 3 bis 5 cm. Anfangs sind sie flaumig behaart, hellgrün, bei Reife sind es braune „Ballons“. In jeder der drei Fruchtkammern befindet sich nur ein Samen. Die Früchte sitzen gestielt am beständigen Kelch. Auffällig an den einzelnen Samenkörnern ist ein großer, heller, herzförmiger Fleck auf dem sonst matt schwarzen Samen. Die rundlichen Samen besitzen einen Durchmesser von etwa 4–6 mm und an ihrer Basis ein weißes, etwa 5 mm breites, herzförmiges Hilum (Arillus).

• Doppelt dreizählige Blätter
• Blütenstand mit Blüten und Ranken
• Reife Früchte