Herkunft und berufliche Karriere

Starklof wurde als Sohn einer Handwerkerfamilie in Weida geboren, sein Vater Johann Gottfried Starklof († vor 1784) war Buchbinder. In jungen Jahren wurde Starklof zunächst Soldat und diente erst in der kursächsischen und später in der preußischen Armee. 1759 wurde er Kammerdiener des Herzogs Georg Ludwig von Schleswig-Holstein-Gottorf und blieb nach dessen Tod im Dienst seiner beiden Söhne, die er von 1764 bis 1769 auf ihrer ausgedehnten Studienreise in die Schweiz und nach Italien begleitete. Auch in den folgenden Jahren gehörte er als Kammerdiener zum kleinen Gefolge des zum Landesherrn des Herzogtums Oldenburg bestimmten Prinzen Peter Friedrich Ludwig und begleitete diesen auch auf seine Grand Tour nach Russland, England und Dänemark und während Peters Teilnahme als Offizier am Russisch-Türkischen Krieg 1774. In seiner fast fünfundzwanzigjährigen Dienstzeit erwarb sich Starklof das volle Vertrauen des Prinzen. Vor dessen Regierungsantritt setzte der Prinz Starklof im Februar 1784 als Registrator bei der Kammer in Oldenburg ein, um ihm die späte Gründung eines eigenen Hausstandes zu ermöglichen. Auch in den folgenden Jahren sorgte der Herzog für seinen ehemaligen Diener und ernannte ihn, als im Mai 1800 die bis dahin private Post im Herzogtum verstaatlicht wurde, zum Postmeister des vorerst einzigen Postamtes der Residenzstadt. Am 6. August 1808 beförderte der Herzog Starklof zum Direktor der sich rasch ausweitenden Postverwaltung, wodurch sich Starklof eine geachtete Stellung in der sozial nicht streng differenzierten Stadt sichern konnte. Bereits 1774 in Sankt Petersburg war er den Freimaurern beigetreten und spielte nun auch in der oldenburgischen Loge Zum goldenen Hirsch als Sekretär, erster Aufseher und deputierter Meister eine wichtige Rolle. Während der Oldenburgischen Franzosenzeit war Starklof nicht im Staatsdienst verblieben, sondern begleitete Herzog Peter im Februar 1811 ins russische Exil. Nach dessen Rückkehr im November 1813 erhielt er sein altes Amt als Postdirektor zurück, das er bis zu seinem Tode innehatte.