Entwicklungen bis 1848

In der Kirchengeschichte hat es immer eine Diakonie gegeben. Orden, die sich der Krankenpflege widmeten, treten in der mittelalterlichen Geschichte dabei am meisten hervor. Nachreformatorisch haben die von August Hermann Francke gegründeten Franckeschen Stiftungen in Halle (Saale) (1698), das von Johann Hinrich Wichern aufgebaute Rauhe Haus in Hamburg (1833), der 1836 von Theodor Fliedner in Kaiserswerth ins Leben gerufene Rheinisch-Westfälische Diakonissenverein (siehe auch Kaiserswerther Diakonie) und der Neukirchener Erziehungsverein, den Pfarrer Andreas Bräm mit Mitgliedern seines Presbyteriums 1845 in Neukirchen-Vluyn gründete, eine besondere Stellung.

Besonders in der evangelisch-reformierten Kirche kam es durch Rückbesinnung auf die ursprüngliche Bedeutung des Diakonats im Neuen Testament bei Johannes Calvin zur Erneuerung des Amtes des Diakons oder Armenpflegers in der örtlichen Gemeinde. Im reformierten „gegliederten Amt“ stehen Pastoren, Gemeindeälteste (Presbyter), Lehrer und Diakone gleichberechtigt nebeneinander.

Kirchentag zu Wittenberg 1848

Einen wesentlichen Neuimpuls erhielt die Diakonie am 22. September 1848. Johann Hinrich Wichern, der fünfzehn Jahre zuvor das Rauhe Haus in Hamburg für verwahrloste Kinder gegründet hatte, rückte in einer zweistündigen Stegreifrede auf dem Kirchentag zu Wittenberg das diakonische Handeln in die Mitte kirchlichen Tuns. Seine Rede gipfelte in den Sätzen:

Wichern erkannte an, dass es an etlichen Stellen bereits diakonisches Engagement gab. Daher meinte er, an manchen Stellen bedürfe es nicht neuer Initiativen, sondern der Weiterentwicklung und Umorganisation von Bestehendem. Man solle aufhören, caritative Bestrebungen „als Dilettanten-Arbeiten und als bloß philanthropische Unternehmungen zu betrachten; sie müssen als heilige Aufgaben der evangelischen Kirche erfasst und als solche mit neuem Ernste in das Volksleben eingeführt werden. Auf den Kanzeln soll man sie fortan verkündigen hören.“ Wichern ging es um christliche Barmherzigkeit, sein Hauptziel war die Kräftigung der Selbsthilfe der sozial Bedrückten; das soziale Versagen der Kirche erkannte er rückhaltlos an; auch für die sozialistischen Bestrebungen hatte er Verständnis. Wicherns Rede zündete und führte 1849 zur Gründung des Central-Ausschusses für die Innere Mission der deutschen evangelischen Kirche.

Der „Central-Ausschuß für die Innere Mission der Deutschen Evangelischen Kirche“ war der Beginn kirchlich organisierter Diakonie, dem die Entstehung vieler rechtlich selbstständiger Heime, Anstalten und Einrichtungen im Geiste der Diakonie folgte.

Diakonie nach dem Zweiten Weltkrieg

Nach 1945 wurde das „Hilfswerk der Evangelischen Kirche in Deutschland“ gegründet. Es erschloss Auslandshilfen und belebte ökumenische Kontakte, um die Hungersnot in Deutschland zu bekämpfen, Vertriebene und Flüchtlinge anzusiedeln und die Jugendberufsnot zu lindern.

Die Innere Mission und das Hilfswerk wurden 1957 unter dem Namen „Innere Mission und Hilfswerk der EKD“ organisatorisch vereinigt. Sitz der Geschäftsstelle war Stuttgart; die Betheler Geschäftsstelle des Central-Ausschusses wurde aufgelöst. Auf regionaler Ebene schlossen sie sich ab 1957 in landeskirchlichen Werken zusammen. 1975 wurden die im Bereich der Bundesrepublik im Diakonischen Werk der EKD vereint und das Hilfswerk formal aufgelöst. Am 19. März 1991 traten die Diakonischen Werke der Kirchen des Bundes der Evangelischen Kirchen in der DDR dem Diakonischen Werk der EKD bei.

Das Diakonische Werk koordinierte seit den 1950er Jahren vielfältige Hilfen für Kirche und Diakonie in der Deutschen Demokratischen Republik und hatte mit Ludwig Geißel auch eine bedeutende Rolle beim Freikauf von über 30.000 politischen Gefangenen.

In der Nachkriegszeit kam es auch in Heimen des Diakonisches Werkes zu schweren Kindesmisshandlungen, die in den Jahren 2009 und 2010 Gegenstand des vom Deutschen Bundestag eingerichteten Runden Tisches Heimerziehung waren. Im Juni 2010 wurde eine Telefonberatung für Menschen, die von Mitarbeitern der Kirche oder ihrer diakonischen Einrichtungen missbraucht worden sind, eingerichtet.

2012 wurde das Diakonische Werk als „Diakonie Deutschland“ ein Teil des Evangelischen Werks für Diakonie und Entwicklung. Der Sitz wechselte von Stuttgart nach Berlin, wo schon zuvor einige Teilbereiche angesiedelt waren. Ein neugebautes Bürohaus in Berlin-Mitte wurde im Oktober 2012 bezogen.

Diakonie in der DDR

Die Diakonie betrieb 1989/1990 DDR-weit 44 Krankenhäuser, 187 Feierabendheime, 47 Alterspflegeheime, 127 Einrichtungen für geistig behinderte Menschen (davon 30 Sondertagesstätten), 290 Kindergärten und Horte (darunter 15 Kinderkrippen), 315 Gemeindepflegestationen, 114 Erholungsheime und 67 sonstige Heime. In diesen 556 stationären Einrichtungen und 635 Tageseinrichtungen gab es insgesamt 42.000 Betten bzw. Plätze. Diese Einrichtungen hatten 15.700 Mitarbeiter.

Für die in konfessionellen Einrichtungen (Diakonie u. a.) geleisteten medizinischen Behandlungen und Betreuungen wurden 1989 insgesamt 259 Millionen DDR-Mark vom DDR-staatlichen Gesundheits- und Sozialwesen aufgrund gesetzlicher Regelungen erstattet.

Fehlende Finanzen und Materialien etwa für bauliche, technische und medizintechnische Investitionen wurden von der westdeutschen Diakonie und der Bundesregierung beigesteuert. Aufgrund des sogenannten Valutamarkprogramms, mit dem die Kirchen und ihre Diakonie in der DDR den Gegenwert der von ihnen auf DDR-staatliche Bestellung gelieferte Waren – meist Rohstoffe – in DDR-Mark gutgeschrieben bekamen, wurden zwischen 1957 und 1990 etwa 1,43 Milliarden D-Mark transferiert. Zusätzlich wurden ab 1966 für Bauprogramme, die älteren und behinderten Menschen zugutekamen und mit denen auch Dienstwohnungen für kirchliche und diakonische Mitarbeiter entstanden, etwa 153 Millionen D-Mark bezahlt.

Präsidenten und Direktoren

Als Präsidenten der Geschäftsstelle „Innere Mission und Hilfswerk der EKD“ bzw. des Diakonischen Werks der EKD amtierten:

• 1957–1962: Friedrich Münchmeyer
• 1963–1984: Theodor Schober
• 1984–1994: Karl-Heinz Neukamm
• 1994–2006: Jürgen Gohde
• 2006–2010: Klaus-Dieter Kottnik
• 2010–2014: Johannes Stockmeier

Als Direktoren des Diakonischen Werkes der Evangelischen Kirchen in der DDR amtierten:

• 1957–1968: Gerhard Laudien
• 1968–1976: Gerhard Bosinski
• 1976–1991: Ernst Petzold

Struktur

Mitglieder der Diakonie Deutschland sind die EKD, die Landesverbände, das heißt die Diakonischen Werke der evangelischen Landeskirchen, altkonfessionelle Kirchen sowie mehrere Freikirchen mit ihren diakonischen Einrichtungen sowie 67 Fachverbände. Es gibt folgende 17 Landesverbände:

• Diakonisches Werk der Evangelischen Landeskirche in Baden e. V., Karlsruhe
• Diakonisches Werk der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Bayern e. V., Nürnberg
• Diakonisches Werk Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz e. V., Berlin (DWBO)
• Diakonisches Werk Bremen e. V.
• Diakonisches Werk Hamburg – Landesverband der Inneren Mission e. V., Hamburg
• Diakonisches Werk in Niedersachsen e. V., Hannover
• Diakonie Hessen – Diakonisches Werk in Hessen und Nassau und Kurhessen-Waldeck e. V., Frankfurt
• Diakonisches Werk Mecklenburg-Vorpommern e. V., Schwerin
• Diakonisches Werk Evangelischer Kirchen in Mitteldeutschland e. V., Halle
• Diakonisches Werk der Evangelisch-reformierten Kirche, Leer
• Diakonisches Werk der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Oldenburg e. V., Oldenburg
• Diakonisches Werk der Evangelischen Kirche der Pfalz, Speyer
• Diakonisches Werk Rheinland-Westfalen-Lippe e. V., Düsseldorf
• Diakonisches Werk der Evangelisch-Lutherischen Landeskirche Sachsens e. V., Radebeul
• Diakonisches Werk der Evangelisch-Lutherischen Landeskirche Schaumburg-Lippe e. V., Stadthagen
• Diakonisches Werk Schleswig-Holstein und Landesverband der Inneren Mission e. V., Rendsburg
• Diakonisches Werk der Evangelischen Kirche in Württemberg e. V., Stuttgart

Neben den 17 Landesverbänden gehören neun in der Diakonischen Arbeitsgemeinschaft zusammengeschlossene Kirchen zur Diakonie Deutschland:

• Arbeitsgemeinschaft Mennonitischer Gemeinden in Deutschland KdöR
• Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in Deutschland KdöR
• Bund Freier evangelischer Gemeinden in Deutschland KdöR
• Evangelisch-altreformierte Kirche in Niedersachsen KdöR
• Evangelische Brüder-Unität – Herrnhuter Brüdergemeine KdöR
• Evangelisch-methodistische Kirche in Deutschland KdöR
• Die Heilsarmee in Deutschland, Religionsgemeinschaft KdöR
• Katholisches Bistum der Alt-Katholiken in Deutschland KdöR
• Selbständige Evangelisch-Lutherische Kirche KdöR

Sie alle engagieren sich in der Wohlfahrtspflege und bemühen sich um Hilfe für Menschen in Not. Die Arbeit wird in dem Leitsatz „Diakonie – mit Dir“ zusammengefasst.

In den Leitungsgremien der Diakonie Deutschland sind Kirchenrepräsentanten führend. Die Rechtsform und Besitzverhältnisse (Anteile am Besitz) können bei den Werken unterschiedlich geregelt sein.

Die Konferenz für Diakonie und Entwicklung ist das höchste Beschlussgremium des Evangelischen Werkes für Diakonie und Entwicklung und beschließt die allgemeinen Grundsätze für die Arbeit der Diakonie. Sein Ausschuss Diakonie berät den Vorstand und bereitet Beschlüsse der Konferenz zur diakonischen und volksmissionarischen Arbeit vor. Konferenz und Ausschuss setzen sich aus gewählten Vertreterinnen und Vertretern der 67 Fachverbände, der 17 gliedkirchlichen Diakonischen Werke sowie aus Einzelpersonen aus Kirche und Diakonie zusammen.

Präsident der Diakonie Deutschland ist seit Juli 2014 der Theologe Ulrich Lilie. Zu seinem Nachfolger wurde Rüdiger Schuch gewählt; er wird sein Amt zum 1. Januar 2024 antreten.

Der Leitung der Diakonie Deutschland gehören neben dem Präsidenten der Vorstand Sozialpolitik, Maria Loheide, und der Vorstand Finanzen, Personal, Recht, Jörg Kruttschnitt, an.

Finanzierung

Der Haushalt des Bundesverbands hatte im Jahr 2012 eine Bilanzsumme von rund 55,4 Mio. Euro. Die Haushalte der Mitglieder und der diakonischen Einrichtungen, die die unmittelbaren diakonischen Tätigkeiten umfassen, sind davon unabhängig.

Der Anteil von Kirchengeldern in der Finanzierung von Caritas und Diakonie lag 2012 bei 5 %. Die restlichen rund 95 % sind staatliche Zuwendungen sowie ein kleiner Teil Spenden.

Arbeit

Beispiele für Arbeitsfelder sind:

• Altenhilfe, z. B. Altenpflegeheime beispielsweise das Otto-Dibelius-Stift in Berlin, Begegnungsstätten
• Arbeit und Arbeitslosigkeit, z. B. Beschäftigungsunternehmen, Jugendarbeitshilfe
• Aus- und Fortbildung von Mitarbeitern in der Diakonischen Akademie Berlin und Stuttgart
• Begleitung und Förderung junger Menschen in Zivildienst und im Freiwilligen Sozialen Jahr
• Behindertenhilfe, z. B. Beratungsstellen, Schulen, Ausbildung und Eingliederung, Wohnangebote
• Familienhilfe, z. B. Müttergenesungswerk, Frauenhäuser, Beratungsstellen für Ehe-, Familien- und Lebensfragen und Schwangerschaftskonflikte
• Hilfe in besonderen sozialen Schwierigkeiten, z. B. Wohnungslosenhilfe, Strafentlassenenbetreuung, Bahnhofsmission, Beratung für Prostituierte (Mitternachtsmission)
• Gesundheit, z. B. Kindererholung, Krankenhäuser, Hospize und Hospizarbeit
• Jugendhilfe, z. B. Heimerziehung, Kindergärten, Kinder- und Jugendsozialarbeit, Verein für Internationale Jugendarbeit
• Krankenpflege, vor allem Diakonie-Sozialstationen, sowie Hausnotrufdienste
• Migration, z. B. Beratung für Migranten, Asylsuchende, Flüchtlinge, Aussiedler, Auswanderer
• Sozialpsychiatrische Dienste: Suchtkrankenhilfe, Beratungsstellen, Fachkliniken und Rehabilitation
• Telefonseelsorge
• Arbeitsgemeinschaft Missionarische Dienste
• Schuldnerberatung