Die Rückkehr des Drachen ist der dritte von vierzehn Romanen (in der deutschen Erstausgabe sind es 37) in der High-Fantasy-Saga Das Rad der Zeit des US-amerikanischen Autors Robert Jordan. Er wurde erstmals 1991 als The Dragon Reborn veröffentlicht. Auf Deutsch ist der Roman in zwei Teilen, Der wiedergeborene Drache und Die Straße des Speers, in der Übersetzung durch Uwe Luserke 1994 bei Heyne erschienen. Eine Gesamtübersetzung unter dem Titel Die Rückkehr des Drachen erschien 2005 bei Piper.
Handlung
Rand al'Thor, der von Moiraine Damodred zum Wiedergeborenen Drachen erklärt wurde, geht heimlich zum Stein von Tear, um herauszufinden, ob er wirklich der Wiedergeborene Drache ist. Unterwegs wird er von Schattenhunden und Schattenfreunden gejagt. Nachdem sie heimlich gegangen sind, folgen Moiraine, Lan und Perrin immer einen Schritt hinterher. Rand hinterlässt auf seiner Spur ein Muster von Hochzeiten und seltsamen Ereignissen. Perrin begegnet einem gefangenen Aiel-Krieger in einem Käfig. Er befreit ihn und schließt Freundschaft mit Gaul, einem Steinhund (ein Shae'en M'taal, einer Kriegergemeinschaft der Aiel), der Perrin auf seinen Reisen begleiten wird. Dieses Ereignis wird von einer Jägerin des Horns, Zarine "Faile" Bashere, bezeugt, die sich ebenfalls der Gruppe anschließt.
Min erstattet dem Amyrlin-Sitz Bericht, während Moiraine, Lan Mandragoran, Loial und Perrin Aybara Rand folgen. Unterwegs nehmen sie Zarine Bashere in die Gruppe auf, bekämpfen Schattenhunde und entdecken, dass der Verlorene Sammael in Illian herrscht.
Mat Cauthon wird von Verin Mathwin, Nynaeve al'Meara, Egwene al'Vere, Elayne Trakand und Hurin nach Tar Valon gebracht. Unmittelbar nach der Ankunft in Tar Valon reist Hurin ab, um sich bei König Easar in Shienar zu melden. Der Amyrlin-Sitz, Siuan Sanche, veranlasst Nynaeve, Egwene und später Elayne dazu, die Schwarze Ajah in Tear zu jagen. Zu diesem Zeitpunkt lernt der Leser die Schwarze Ajah als "dunkle" Gruppierung innerhalb der Aes Sedai kennen. Neben der Schwarzen existieren u. a. die Blaue, die sich schwerpunktmäßig mit Justiz und dem Kampf gegen Ungerechtigkeit verpflichtet fühlt. Die Gelbe Ajah beschäftigt sich mit der Heilung.
In der Weißen Burg wird Mat durch die Verwendung eines sa'angreal von Aes Sedai von dem verderblichen Einfluss des Rubindolchs von Shadar-Logoth befreit. Sobald er geheilt ist, besiegt Mat Galad Damodred und Gawyn Trakand in einem Übungsschwertkampf mit einem Kampfstab. Dies bringt ihm genug Geld ein, um in Tar Valon um Geld zu spielen und eine Passage fort von Tar Valon zu kaufen. Vor seiner Abreise wird er von Nynaeve, Egwene und Elayne angesprochen, um ihrer Mutter Königin Morgase einen Brief zu überbringen. Mat trifft sich wieder mit Thom Merrilin, und sie reisen zusammen nach Andor, wo Mat den Brief überbringt und von einem Komplott von Königin Morgases Geliebtem Lord Gaebril erfährt, um Elayne zu ermorden. Um diesen Mord zu verhindern, verfolgt Mat die Mörder zum Stein von Tear.
In Tear werden Nynaeve, Egwene und Elayne von Juilin Sandar (unter dem Einfluss von Liandrin) an die Schwarze Ajah verraten und im Stein von Tear, von wo sie von Mat und einem reuigen Juilin gerettet werden. Faile tappt in eine für Moiraine bestimmte Falle und Perrin riskiert sein Leben, um sie zu retten. Rand und die Verlorenen Be'lal duellieren sich im Stein von Tear, bis Moiraine Be'lal durch Anwendung der einen Macht tötet. Ba'alzamon schaltet Moiraine aus und greift Rand an, woraufhin Rand Callandor (ein mächtigeres sa'angreal) nimmt und Ba'alzamon anscheinend tötet; aber Moiraine argumentiert, dass der Dunkle, der keinen greifbaren Körper hat, nicht durch den Toten repräsentiert wird. Egwene erinnert sich an eine Prophezeiung und folgert stattdessen, dass es sich bei der Leiche möglicherweise um Ishamael, den Anführer der Verlorenen, handelt. Die Aiel in Tear erobern den Stein aus Treue zu Rand.
Trivia
Unter den Büchern von Das Rad der Zeit war Die Rückkehr des Drachen zu dieser Zeit einzigartig, da es nur eine Handvoll Kapitel hatte, die aus Rand al'Thors Standpunkt geschrieben waren. Stattdessen werden fast alle Kapitel aus der Perspektive seiner Freunde und Verbündeten erzählt, die versuchen, ihn einzuholen und ihm zu helfen. Das ist ungewöhnlich: Rand ist der Protagonist der Serie und als Wiedergeborener Drache die Titelfigur dieses Buches. Obwohl nur wenige Kapitel aus seiner Sicht erzählt werden, ist seine Präsenz in der Handlung allgegenwärtig; alle Hauptfiguren des Buches versuchen ihm entweder zu helfen oder arbeiten gegen ihn.
Ausgaben
- The Great Hunt. Tor, 1990, ISBN 0-812-50048-2.
- Der wiedergeborene Drache. Heyne, 1994, ISBN 3-453-07262-6.
- Die Straße des Speers. Heyne, 1994, ISBN 3-453-07799-7.
- Gesamtübersetzung: Die Jagd beginnt. Piper, 2005, ISBN 3-492-70083-7.