Einzeller sind Lebewesen, die aus nur einer Zelle bestehen. Sie werden den Mehrzellern oder Vielzellern gegenübergestellt. Manche Einzeller können jedoch Zellkolonien bilden, echte Vielzeller setzen aber eine Differenzierung (Aufgabenteilung) voraus. Die Einteilung in Ein- und Mehrzeller beschreibt einen Typ und kein Artentaxon und sie gibt keine Auskunft über Verwandtschaftsgrad, Lebensweise oder inneren Aufbau und Stoffwechsel­vorgänge. Einzeller bilden daher keine geschlossene Verwandtschaftsgruppe.

Einzellige Lebewesen umfassen

• alle Archaeen – vielleicht ausgenommen die Gattung Methanosarcina
• die meisten Bakterien – Ausnahmen gibt es u. a. bei den Cyanobakterien, Myxobakterien und Actinomycetales („Strahlenpilze“)
• einige Pilze – beispielsweise die Mikrosporidien und die Hefen wie etwa die Backhefe
• viele Protisten (ein- bis wenigzellige Eukaryoten ohne Pflanzen, Pilze und Tiere)

Ihre Größe variiert zwischen weniger als 1 µm (z. B. Nanoarchaeum equitans) und mehreren Zentimetern (z. B. Acetabularia).

Die ersten Einzeller wurden 1674 von Antoni van Leeuwenhoek entdeckt.

Historie

Nach älteren Auffassungen wurden alle Eukaryoten nur in die beiden Reiche Pflanzen und Tiere eingeteilt, wonach es dementsprechend auch einzellige Pflanzen und Tiere gab. So wurden die Pilze beispielsweise als „chlorophyllose, eukaryontische Thallophyten“ (Lagerpflanzen) den Pflanzen zugeordnet. Die Bakterien wurden als Spaltpilze (Schizomyceten) zu den Pilzen gestellt, die Amöben wurden zu den einzelligen Tieren gerechnet, manche ihrer Vertreter zu den Schleimpilzen, und begeißelte Flagellaten wie Euglena wechselweise zu den einzelligen Algen oder den einzelligen Tieren. Ende der 1970er Jahre wurde von den US-amerikanischen Mikrobiologen Carl Woese und George Fox die Eigenständigkeit der Archaeen (zunächst Archaebakterien genannt) und ihre Zugehörigkeit zu einer eigenen systematischen Einheit neben den Bakterien (Eubakterien) und Eukaryoten erkannt und beschrieben.

Dementsprechend waren für verschiedene Gruppen unterschiedliche Namensendungen (wie -zoa, -phyta, -mykota) gebräuchlich, während heute das neutrale -bionta zunehmende Verbreitung findet. Früh identifizierte Archaeengruppen tragen noch die Endung -bacteria anstelle von -archaea oder -archaeota (beispielsweise die so genannten Halobakterien).

Makroskopische Einzeller

Die meisten Einzeller sind von mikroskopischer Größe und werden daher als Mikroorganismen klassifiziert. Jedoch sind einige einzellige Protisten und Bakterien makroskopisch und mit bloßem Auge sichtbar. Einige Beispiele:

• Brefeldia maxima, ein Schleimpilz, man hat Exemplare mit einer Dicke von bis zu einem Zentimeter, einer Oberfläche von über einem Quadratmeter und einem Gewicht von bis zu etwa 20 kg gefunden.
• Xenophyophoren (alias Monothalamea), Protozoen des Stammes Foraminifera sind die größten bekannten Beispiele – mit Syringammina fragilissima erreichen diese einen Durchmesser von bis zu 20 cm. Beispiel: Spiculosiphon oceana mit 4 – 5 cm
• Nummuliten, Foraminifera, siehe auch Linsensteine
• die Blasenalge (Valonia ventricosa), eine Alge der Chlorophyceae, kann einen Durchmesser von 4 cm erreichen.
• Schirmalgen (Gattung Acetabularia)
• Caulerpa, ebenfalls eine Alge der Chlorophyceae, deren blattähnlichen Phylloide etwa 15 cm, und deren Thalli ca. 1 – 3 m lang werden.
• Gromia sphaerica, amöbenartiger Einzeller aus der Gruppe der Cercozoa, mit 4,7 bis 38 Millimeter Durchmesser.
• Thiomargarita namibiensis, Schwefelbakterium aus der Ordnung Thiotrichales erreicht einen Durchmesser von bis zu 0,75 mm
• Epulopiscium fishelsoni, ein Bakterium aus der Klasse Clostridia mit 200–700 μm Länge
• Achromatium oxaliferum, ein Bakterium aus der Ordnung Thiotrichales mit bis zu 750 µm Länge
• zum Vergleich: Methanospirillum hungatei, mit 100 µm eines der größten Archaeen (oder das größte Archaeon).

Literatur

• Wilfried Westheide, Reinhard M. Rieger (Hrsg.): Spezielle Zoologie. Teil 1: Einzeller und Wirbellose Tiere. 2. Auflage. Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg 2006, ISBN 3-8274-1575-6.

Einzelnachweise

1. ↑ Antony van Leewenhoek: Observations, Communicated to the Publisher by Mr. Antony van Leewenhoeck, in a Dutch Letter of the 9th of Octob. 1676. Here English'd: Concerning little Animals by him observed in Rain-Well-Sea- and Snow Water; as also in water wherein Pepper had lain infused. In: Philosophical Transactions of the Royal Society of London. Vol. 11, No. 133, 1677, S. 821–831. doi:10.1098/rstl.1677.0003 (Volltext)
2. ↑ Emil Müller, Wolfgang Löffler: Mykologie, dtv, Thieme Stuttgart, 2. Auflage 1971, S. 1
3. ↑ Carl R. Woese, George E. Fox: Phylogenetic structure of the prokaryotic domain: the primary kingdoms. In: Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 74. Jahrgang, Nr. 11, November 1977, S. 5088–5090, doi:10.1073/pnas.74.11.5088, PMID 270744, PMC 432104 (freier Volltext), bibcode:1977PNAS...74.5088W. 
4. ↑ The largest Bacterium: Scientist discovers new bacterial life form off the African coast, Max-Planck-Gesellschaft, Presseveröffentlichung (via WebArchiv) 2009.
5. ↑ Bruce Ing: The myxomycetes of Britain and Ireland: an identification handbook. Richmond Pub. Co, Slough, England 1999, ISBN 0-85546-251-5, S. 4. 
6. ↑ Researchers Identify Mysterious Life Forms in the Deep Sea., Scripps News (via WebArchiv)
7. ↑ Elio: Let’s Start Out Big, Small Things Considered vom 3. Januar 2013
8. ↑ M. Maldonado, M. A. López-Acosta, C. L. Sitjà, R. Aguilar, S. García, J. Vacelet: A giant foraminifer that converges to the feeding strategy of carnivorous sponges: Spiculosiphon oceana sp. nov. (Foraminifera, Astrorhizida). In: Zootaxa. 3669. Jahrgang, Nr. 4, 2013, S. 571–584, doi:10.11646/zootaxa.3669.4.9, PMID 26312358. 
9. ↑ A giant protozoon that imitates a carnivorous sponge has been discovered. Oceana, 10. Juni 2013, abgerufen am 23. Februar 2020. 
10. ↑ Becky Bauer: Gazing Balls in the Sea (Memento des Originals vom 17. September 2010 im Internet Archive) In: All at Sea, Oktober 2008. Abgerufen am 16. Februar 2020. 
11. ↑ John Wesley Tunnell, Ernesto A. Chávez, Kim Withers: Coral reefs of the southern Gulf of Mexico. Texas A&M University Press, 2007, ISBN 978-1-58544-617-9, S. 91 (google.com). 
12. ↑ What is the Largest Biological Cell? (with pictures). Wisegeek.com, 23. Februar 2014, abgerufen am 16. Februar 2020. 
13. 1 2 Anne Helmenstine: What Is the Largest Unicellular Organism? sciencenotes.org, 29. November 2018, abgerufen am 7. Januar 2020. 
14. ↑ Caulerpa taxifolia Grünalge, auf: Meerwasserlexikon
15. ↑ Blauwal unter den Bakterien – Zur Entdeckung von Thiomargarita namibiensis, auf: scinexx vom 14. Juli 2003.
16. ↑ Riesenbakterium verblüfft Mikrobiologen, auf: scinexx vom 8. September 2017.
17. ↑ Methanospirillum hungatei, auf: Microbe Wiki.