Der Evangelische Kirchenkreis an Lahn und Dill ist einer der 37 Kirchenkreise der Evangelischen Kirche im Rheinland (EKiR). Er entstand 2019 durch einen Zusammenschluss der Kirchenkreise Wetzlar und Braunfels. Der Kirchenkreis bildet eine Exklave der Rheinischen Kirche auf hessischem Gebiet. Ende Dezember 2022 hatte der Kirchenkreis 65.663 Mitglieder in 43 Kirchengemeinden und damit die höchste Anzahl an Kirchengemeinden in den Kirchenkreisen der EKiR. Superintendent des Kirchenkreises ist seit November 2020 Hartmut Sitzler (Kröffelbach).

Geschichte

In und um Wetzlar und Braunfels vollzog sich die Reformation im zweiten Viertel des 16. Jahrhunderts in mehreren Schritten und in den Gebieten auf unterschiedliche Art und Weise. In Wetzlar wurde nach ersten evangelischen Anfängen ab 1524 die Reformation 1542 eingeführt; das Marienstift blieb jedoch katholisch. Der Wetzlarer Dom wurde seit Ende des 16. Jahrhunderts als Simultankirche genutzt. 1586 erhielten wallonische Glaubensflüchtlinge das Privileg, im Ostteil der Franziskanerkirche reformierte Gottesdienste abzuhalten. Am 3. Januar 1549 protestierten neun solmische Pfarrer an den Wetzlarer Erzpriester gegen das Augsburger Interim von 1547/1548, das zwischen Katholiken und Protestanten vermitteln sollte. In Solms-Braunfels wurde unter Graf Konrad am 7. September 1582 auf der Hungener Synode die „Nachreformation“ beschlossen. Die Solmser Pfarrer nahmen nun auch offiziell das reformierte Bekenntnis an, das schon während der Koregentschaft von Konrad zunehmend die kirchliche Praxis geprägt hatte. So wurden der Heidelberger Katechismus und eine presbyterial-synodale Ordnung eingeführt. Der Predigt als zentralem Element des Gottesdienstes entsprachen eine schlichte Liturgie und Kirchenausstattung.

Während des Dreißigjährigen Kriegs wurden 1626 die evangelischen Pfarrer und Lehrer abgesetzt, von den spanischen Soldaten vertrieben und durch katholische ersetzt. Erst 1632 gewannen die schwedischen Truppen die Oberhand und ermöglichten die Rückkehr zum evangelischen Glauben. Wilhelm Moritz Graf zu Solms-Greifenstein siedelte 1685 in Daubhausen etwa 190 hugenottische Glaubensflüchtlinge an. Ihnen wurden die bestehenden Häuser und Ländereien zugewiesen, während 17 einheimische Familien umgesiedelt wurden und Abfindungen erhielten. Für weitere Hugenotten ließ er 1690/1691 das Filialdorf Greifenthal anlegen.

Infolge des Wiener Kongresses entstanden 1816 die beiden preußischen Kreise Wetzlar und Braunfels. Den kommunalen Kreisen entsprachen die beiden Kirchenkreise, die zur Rheinischen Provinzialkirche gehörten. Braunfels wurde aus Solms-Braunfels und Solms-Hohensolms gebildet. In den alten Inspektionen Braunfels und Greifenstein war bis auf Münchholzhausen der Heidelberger Katechismus in Geltung, während die Inspektion Hohensolms lutherisch war. Zur lutherischen Reichsstadt Wetzlar kam die Herrschaft Cleeberg und Teile von Nassau-Weilburg. 1817 wurden die beiden Superintendenten gewählt und vom preußischen König Friedrich Wilhelm III. bestätigt. Das „Amtsblatt der Königlichen Regierung von Coblenz“ vom 25. Januar 1818 regelte die Zugehörigkeit der Synode Wetzlar und des benachbarten Kirchenkreises Braunfels mit allen Pfarreien zum Bezirk des „Königlichen Konsistoriums des Großherzogthums Niederrhein“. Bereits 1822 ging der Kreis Braunfels in den benachbarten Kreis Wetzlar auf. Die beiden Kirchenkreise blieben aber bestehen. Die konfessionellen Unterschiede des lutherischen Kirchenkreises Wetzlar und des reformierten Kirchenkreises Braunfels wurden durch die 1817 angestoßene, aber meist erst in den 1830er Jahren eingeführte preußische Kirchenunion abgeschwächt, auch wenn viele Kirchengemeinden ihre Prägung bis heute bewahrten. Durch die Einführung der Rheinisch-Westfälischen Kirchenordnung von 1835 in der Rheinprovinz erhielten die Kreissynoden eine stärker presbyterial-synodale Prägung.

Die beiden Kreissynoden widerstanden mehreren Versuchen einer Angliederung an den Konsistorialbezirk Wiesbaden. 1919 beschlossen sie einstimmig einen Verbleib bei der Rheinprovinz. Als das Gebiet 1932 dann tatsächlich von der preußischen Rheinprovinz getrennt und der Provinz Hessen-Nassau zugeschlagen wurde, machten die beiden Kirchenkreise diese Entwicklung nicht mit und verblieben bei der Rheinischen Kirche. Zahlreiche Braunfelser Pfarrer und Presbyterien schlossen sich in den 1930er Jahren der Bekennenden Kirche des Rheinlands an und bildeten eine Pfarrerbruderschaft. Sie setzten sich für Juden ein, leisteten 1938 keinen Treueeid auf den Führer und predigten gegen die Novemberpogrome. Zu ihnen gehörten Friedrich Winter aus Kölschhausen und Johannes Koch in Griedelbach. Im Kirchenkreis Wetzlar schloss sich Paul Schneider 1934 der Bekennenden Kirche an.

Parallel zur Gebietsreform in Hessen ab den 1970er Jahren kam es zu ersten Fusionen von Kirchengemeinden und zu Veränderungen der Kirchspiele und der pfarramtlichen Verbindungen. Nach jahrelangen Vorbereitungen wurde in mehreren Schritten eine Zusammenlegung der Kirchenkreise Braunfels und Wetzlar ab 2015 beschlossen. Nach der Kirchenkreis-Fusion zum 1. Januar 2019 wechselte der bisherige Kreissynodalvorstand zunächst in den kommissarischen Status des „Bevollmächtigten-Ausschusses“, bis 2020 der Superintendent und der Kreissynodalvorstand des neuen Kirchenkreises gewählt wurden.

Gebiet

Das Gebiet des Kirchenkreises ist weitgehend identisch mit den Grenzen der preußischen Kreise Wetzlar und Braunfels von 1816. Er wird heute von Gemeinden der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau fast vollständig umgeben. Nur im Nordosten grenzt das Gebiet an die Evangelische Kirche von Kurhessen-Waldeck.

Im Einzelnen sind die politische und kirchliche Zugehörigkeit nicht immer deckungsgleich. Die Wetzlarer Ortsteile Blasbach, Nauborn, Niedergirmes und Steindorf gehörten zum Kirchenkreis Braunfels. Münchholzhausen wechselte 1977 von dort in den Kirchenkreis Wetzlar. Im Nordosten gehören die Gemeinden Salzböden/Odenhausen und die 2021 gebildete Großgemeinde Krofdorf-Gleiberg/Launsbach/Wißmar politisch zum Landkreis Gießen, ebenso im Osten Lützellinden, ein Stadtteil von Gießen, und im Südosten Niederkleen/Dornholzhausen. Während Oberkleen zur politischen Gemeinde Langgöns (Landkreis Gießen) gehört, ist das seit 1963 pfarramtlich verbundene Ebersgöns ein Ortsteil von Butzbach im Wetteraukreis. Alle anderen Kirchengemeinden liegen im Lahn-Dill-Kreis. Der nördlichste Ort des Kirchenkreises wird im Norden durch Ahrdt (in Hohenahr) markiert, im Osten durch Odenhausen (in Lollar), im Westen durch Holzhausen (Greifenstein) und im Süden durch Kröffelbach (Waldsolms).

Mitgliederstatistik

Der Kirchenkreis umfasste 2019 bei der Zusammenlegung 47 Kirchengemeinden. Der ehemalige Kirchenkreis Braunfels brachte etwa 55 % und der Kirchenkreis Wetzlar 45 % der Mitglieder ein. 38 von ihnen werden den ländlichen Gemeinden zugerechnet. Damit ist der neue Kirchenkreis derjenige mit der mit Abstand höchsten Anzahl an Kirchengemeinden in der Rheinischen Kirche, gefolgt vom Kirchenkreis An Sieg und Rhein mit 33 Gemeinden. Durch die Fusion dreier Gemeinden zur Kirchengemeinde Wettenberg und drei weiterer zur Kirchengemeinde Kleebachtal zum 1. Januar 2021 reduzierte sich die Anzahl der Kirchengemeinden auf 43, Der Kirchenkreis hat 37,75 Pfarrstellen mit insgesamt 46 Theologinnen und Theologen. Entsprechend dem 2019 neu beschlossenen Pfarrstellenkonzept, das eine Messzahl von 2.500 Gemeindemitgliedern für eine volle Pfarrstelle vorsieht, soll die Anzahl der Gemeindepfarrstellen auf 20,75 im Jahr 2030 reduziert werden.

Anfang 2021 gehörten 69.700 (45,1 %) der 154.400 Einwohner zum Evangelischen Kirchenkreis an Lahn und Dill. Das ist gegenüber 1987 ein Rückgang um 22,0 % und wird von den 37 Kirchenkreisen der Rheinischen Kirche nur noch von Wuppertal (24,6 %) übertroffen. Der durchschnittliche Rückgang in der EKiR liegt bei fast 10 %. Die Anzahl der Mitglieder lag Ende 2022 um 2110 niedriger als im Vorjahr. Im Kirchenkreis gibt es überdurchschnittlich viele kleine Gemeinden: Anfang 2020 gab es 14 Kirchengemeinden mit unter 1.000 Mitgliedern und 21 Kirchengemeinden mit einer Anzahl zwischen 1.000 und 2.000. Neun Gemeinden haben zwischen 2.000 und 3.000 Mitgliedern und zwei Gemeinden zwischen 3.000 und 4.000 Mitgliedern. Die Kirchengemeinde der Kernstadt Wetzlar hat sieben Kirchen in vier Bezirken mit über 9.000 Mitgliedern.

2020 folgten im Hinblick auf den Bekenntnisstand 20 der 47 unierten Kirchengemeinden dem lutherischen Katechismus und 25 dem Heidelberger Katechismus; zwei waren Unionsgemeinden. Im Kirchenkreis stehen 81 evangelische Kirchen und drei Gemeindezentren zur Verfügung, zudem 62 Gemeindehäuser und 29 Pfarrhäuser. Mehr als 30 Kirchen stammen noch aus mittelalterlicher Zeit, hinzu kommen gut 20 Barockkirchen und ein Dutzend aus dem 19. Jahrhundert. 14 Kirchen wurden im 20. Jahrhundert gebaut. Etwa 70 der Kirchen sind hessische Kulturdenkmäler.

Gemeinden

Struktur und Leitung

Oberstes Organ des Kirchenkreises ist die Kreissynode. Der Kreissynodalvorstand ist das gewählte Leitungsgremium und umfasst 17 Mitglieder. Er wird gebildet aus dem Superintendenten als Vorsitzendem, zwei weiteren theologischen Mitgliedern und sechs nicht-theologischen Mitgliedern sowie zwei stellvertretenden theologischen Mitglieder und sechs stellvertretenden nicht-theologischen Mitgliedern. Weil die Superintendentur keine hauptamtliche Stelle ist, bleibt der Superintendent im Nebenamt Pfarrer einer Kirchengemeinde. Allerdings wurde eine Entlastungspfarrstelle eingerichtet. Superintendent ist seit September 2020 Pfarrer Hartmut Sitzler (Kröffelbach).

Das Evangelische Kirchenamt hat 30 Mitarbeiter und ist in vier Abteilungen gegliedert: Die Zentralen Dienste sind seit 2021 in die beiden Abteilungen Organisation & Liegenschaften und Personal aufgeteilt. Die Abteilung Finanzen und Wirtschaft ist für die Bereiche Haushalt mit Jahresabschluss und Finanzverwaltung zuständig. Die Superintendentur bildet die vierte Abteilung.

Literatur

• Friedrich Kilian Abicht: Der Kreis Wetzlar, historisch, statistisch und topographisch dargestellt. Band 2. Wigand, Wetzlar 1836, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche.
• Friedrich Kilian Abicht: Der Kreis Wetzlar historisch, statistisch und topographisch dargestellt. Teil 3: Die Kirchengeschichte des Kreises. Wigand, Wetzlar 1837, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche.
• Günter E. Th. Bezzenberger: Sehenswerte Kirchen in den Kirchengebieten Hessen und Nassau und Kurhessen-Waldeck, einschließlich der rheinhessischen Kirchenkreise Wetzlar und Braunfels. Evangelischer Presseverband, Kassel 1987.
• Georg Dehio: Handbuch der Deutschen Kunstdenkmäler, Hessen I. Regierungsbezirke Gießen und Kassel. Bearbeitet von Folkhard Cremer, Tobias Michael Wolf und anderen. Deutscher Kunstverlag, München u. a. 2008, ISBN 978-3-422-03092-3.
• Gerhard Kleinfeldt, Hans Weirich: Die mittelalterliche Kirchenorganisation im oberhessisch-nassauischen Raum (= Schriften des Instituts für geschichtliche Landeskunde von Hessen und Nassau. Band 16). N. G. Elwert, Marburg 1937 (Nachdruck 1984).
• Landesamt für Denkmalpflege Hessen (Hrsg.), Maria Wenzel (Bearb.): Kulturdenkmäler in Hessen. Lahn-Dill-Kreis II (Altkreis Wetzlar) (= Denkmaltopographie Bundesrepublik Deutschland, Baudenkmale in Hessen). Theiss, Stuttgart 2003, ISBN 978-3-8062-1652-3.
• Heinrich Läufer (Bearb.): Gemeindebuch der Kreissynoden Braunfels und Wetzlar. Herausgegeben von den Kreissynoden Braunfels und Wetzlar. Lichtweg, Essen 1953.
• Friedrich Heinrich Himmelreich: Kirchen und Pfarreien der Synode Braunfels, die im Mittelalter zum Archipresbyterat Wetzlar gehörten. In: Monatshefte für rheinische Kirchengeschichte. Bd. 32, 1938, S. 178–187.
• Andreas Metzing: Die hessischen Gebiete der Rheinischen Kirche. In: Hermann-Peter Eberlein (Hrsg.): Territorialkirchen und protestantische Kultur. 1648–1800. Habelt, Bonn 2015, ISBN 978-3-7749-3938-7, S. 187–196.
• Albert Rosenkranz: Das Evangelische Rheinland. Band 1: Die Gemeinden. Verlag Kirche in der Zeit, Düsseldorf 1956.
• Frank W. Rudolph: 200 Jahre evangelisches Leben. Wetzlars Kirchengeschichte im 19. und 20. Jahrhundert. Tectum, Marburg 2009, ISBN 978-3-8288-9950-6. 

Weblinks

• Website des Kirchenkreises
• Walter Schmidt (Archiv der Ev. Kirche im Rheinland): Bestand Evangelische Kirchengemeinde Wetzlar 4 KG 047 B, 1956

Einzelnachweise

1. ↑ Kirchenkreis an Lahn und Dill verliert 2110 Mitglieder.
2. ↑ Irene Jung: Wetzlar Eine kleine Geschichte, Sutton Verlag 2010, ISBN 978-3-86680-715-0, S. 48.
3. 1 2 Uta Barnikol-Lübeck: Evangelischer Kirchenkreis Braunfels blickt auf 436-jährige Geschichte zurück. Abgerufen am 28. Dezember 2020.
4. 1 2 Läufer (Bearb.): Gemeindebuch der Kreissynoden Braunfels und Wetzlar. 1953, S. 14.
5. ↑ Sybille A. Burggraf: Entstehung und Entwicklung der Hugenottengemeinde Daubhausen-Greifenthal. In: Hugenotten: 72. Jahrgang, Heft 4, 2008, S. 135–141, hier: S. 136, abgerufen am 28. Dezember 2020 (PDF).
6. ↑ Andreas Metzing: Die hessischen Gebiete der Rheinischen Kirche. 2015, S. 187.
7. ↑ Rudolph: 200 Jahre evangelisches Leben. 2009, S. 31.
8. ↑ Rudolph: 200 Jahre evangelisches Leben. 2009, S. 102.
9. ↑ Günther van Norden: Ein Pfarrer in der Resistenz. Johannes Koch in Oberwetz und Gruiten. In: Kirchliche Zeitgeschichte. Bd. 16, Nr. 2, 2003, S. 280–345, hier S. 314.
10. ↑ Statistik der Evangelischen Kirche im Rheinland zur Landessynode 2020, S. 24. Abgerufen am 27. Dezember 2020 (PDF).
11. ↑ Uta Barnikol-Lübeck: 43 Kirchengemeinden ab 1. Januar. Abgerufen am 4. Januar 2021.
12. ↑ Statistik der Evangelischen Kirche im Rheinland zur Landessynode 2020, S. 9. Abgerufen am 27. Dezember 2020 (PDF).
13. ↑ Uta Barnikol-Lübeck: Kirchenkreis an Lahn und Dill beschließt Pfarrstellenkonzept. Abgerufen am 27. Dezember 2020.
14. ↑ Statistik der Evangelischen Kirche im Rheinland zur Landessynode 2022 Tabelle 2.2 Gemeindeglieder und Konfessionsanteil nach Kirchenkreisen, S. 11. Abgerufen am 27. Februar 2022 (PDF).
15. ↑ Evangelische Kirchengemeinde Wetzlar. Abgerufen am 27. Dezember 2020.
16. ↑ Statistik der Evangelischen Kirche im Rheinland zur Landessynode 2020, S. 86. Abgerufen am 27. Dezember 2020 (PDF).
17. ↑ Landesamt für Denkmalpflege Hessen: Kulturdenkmäler in Hessen. Lahn-Dill-Kreis II. 2003.
18. ↑ Uta Barnikol-Lübeck: Superintendent bleibt nebenamtlich. Abgerufen am 27. Dezember 2020.
19. ↑ Evangelische Kirchenkreis an Lahn und Dill: Verwaltung: Evangelisches Kirchenamt. Abgerufen am 28. Dezember 2020.
20. ↑ Rudolph: 200 Jahre evangelisches Leben. 2009, S. 587.