Jugend

Everhardus Ariëns wuchs als das sechste von zehn Kindern in Wijk bij Duurstede auf. Nach einem zwischenzeitlichen Internatsaufenthalt erlangte er 1935 in Wageningen die allgemeine Hochschulreife. Anschließend nahm er ein Studium der Chemie an der Universität Utrecht auf, das er 1942 abschloss, wenngleich seine Vorliebe eigentlich der Biologie galt. Ein weiteres Studium wurde durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen. Nach seiner Weigerung der Unterzeichnung einer Loyalitätserklärung gegenüber dem Deutschen Reich und einer Flucht aus den von Deutschland besetzten Niederlanden über die Schweiz, Frankreich und England trat Everhardus Ariëns der US-Army bei. Sein angefangenes Studium der Medizin schloss er nach dem Zweiten Weltkrieg 1948 ab.

Wissenschaftliche Tätigkeit

Nach dem Zweiten Weltkrieg forschte er in der Arbeitsgruppe von Prof. U. G. Bijlsma auf dem Gebiet der adrenergen Stoffe und wurde 1950 sowohl auf dem Gebiet der Chemie als auch in Medizin promoviert. 1951 wechselte Everhardus Ariëns nach Nijmegen, nachdem an der dortigen Katholischen Universität eine Fakultät für Pharmakologie eingerichtet worden war. Von 1954 bis zu seiner Emeritierung war er dort als Professor tätig.

Basierend auf seinen Dissertationen entwickelte er zusammen mit Jacques van Rossum eine Methode zur Quantifizierung pharmakologischer Wirkungen als Resultat von Ligand-Rezeptor-Interaktionen. Dazu führte er die Begriffe Affinität und intrinsische Aktivität ein. Mit Hilfe dieser Begriffe konnte er das Verhalten von Agonisten und Antagonisten sowie das duale Agonist/Antagonist-Verhalten von Partialagonisten beschreiben. Ein wichtiges Verdienst Ariëns war dabei auch die Etablierung von Versuchen an isolierten Organen anstatt am lebenden Tier, welche schnell und reproduzierbar Aussagen über die Affinität und intrinsische Aktivität von Testsubstanzen lieferten.

Everhardus Ariëns war auch auf dem Gebiet der Struktur-Wirkungsbeziehungen (SAR), einem Teilgebiet der medizinischen Chemie, tätig. Mit der provokanten Aussage, dass die damals üblicherweise verwendeten Racemate Arzneimittel mit 50 % Verunreinigung seien löste er eine Diskussion unter Pharmakologen und Medizinischen Chemikern aus und alarmierte die Arzneimittelzulassungsbehörden. Everhardus Ariëns war somit der entscheidende Wegbereiter für die gezielte Entwicklung enantiomerenreiner Arzneistoffe. Eine weitere, wenngleich weniger beachtete Kontroverse startete er durch die Äußerung seiner Ansicht, dass Arzneistoffmetabolismus Verschwendung sei und forderte die Entwicklung von metabolismusresistenten Arzneistoffen. Darüber hinaus setzte er sich in der Tradition niederländischer Pharmakologen für die Bekämpfung der Quacksalberei ein.