Ursprünglich als Expo.01 geplant, dann aber um ein Jahr verschoben, war die Expo.02 die 6. Schweizer Landesausstellung und fand vom 15. Mai bis zum 20. Oktober 2002 im Drei-Seen-Land statt. Die Ausstellung bestand hauptsächlich aus fünf «Arteplages» genannten Ausstellungsgeländen, welche an den Seeufern der Städte Biel/Bienne, Murten, Neuenburg und Yverdon-les-Bains ausschliesslich für die Dauer der Exposition errichtet wurden; die fünfte Arteplage war eine umgebaute Kiesbarke, «Arteplage mobile du Jura» genannt, die zwischen den anderen Arteplages verkehrte. Dabei vertrat jede Arteplage einen der fünf Organisations-Kantone Bern, Jura, Freiburg, Neuenburg und Waadt.

Das Wort «Arteplage» (aus franz. art Kunst und plage Strand) wurde eigens für die Expo.02 erfunden. Auf den Arteplages inszenierten Kulturschaffende und Institutionen in zahlreichen Ausstellungspavillons verschiedene Themen und präsentierten Exponate, die sich am Motto der Arteplages orientierten. Die Realisierung vieler Projekte wurde von Schweizer Unternehmen gesponsert. Zudem gab es zahlreiche künstlerische Darbietungen, Licht- und Tonshows sowie diverse Fahrgeschäfte.

Die Arteplages

Fakten zur Expo.02

Im Rahmen der Expo.02 erfuhr die Infrastruktur des Drei-Seen-Landes einige Optimierungen. So wurden für die Dauer der Ausstellung extra (während der Expo fast nicht genutzte) Parkplätze zur Verfügung gestellt, von denen zum Teil Shuttle-Busse zu den Arteplages fuhren. Verkehrstechnisches Ziel der Expo war es jedoch, die Besucher vermehrt den Zug zur Anreise benutzen zu lassen; die SBB boten aus diesem Grund spezielle Halbtax-Abonnements an.

Zwischen den Arteplages verkehrten sechs allein für diesen Anlass gebaute Schnellboote, die sogenannten Iris-Katamarane, auf dem Bieler-, Neuenburger- und Murtensee.

Zur Übernachtung wurden verschiedene neue Unterkünfte errichtet. Zum einen Modulhotels, die aus zusammengesetzten Containern bestanden, sowie Tipi-Zeltdörfer. Auf allen Arteplages boten zahlreiche Restaurants unterschiedlichste Menüs an.

Das Maskottchen der Expo.02 hiess Lili und stellte ein 7-jähriges Mädchen dar.

Die Expo.02 in Zahlen

• Gesamtbudget: 1,45 Mia. SFr.
• Preis für Saison-Pass: 240 SFr. nach dem Vorverkauf
• Gezählte Anzahl Eintritte: 10,3 Mio.
• Besucher-Tagesrekord: 180'000 Eintritte (20. Oktober 2002)
• Anreise der Besucher: 65 % mit dem Zug, 30 % mit Privatwagen

Geschichte der Expo.02

1964 hegten die Organisatoren der 5. Schweizer Landesausstellung in Lausanne in deren Schlussbericht den Wunsch, eine weitere Landesausstellung möge mit der Feier des 700-jährigen Bestehens der Eidgenossenschaft 1991 zusammenfallen. Doch schliesslich wurde das Projekt CH-91 verworfen, da die nötigen Kredite nicht zugesprochen wurden.

1992 entstand die Idee einer neuen Schweizer Landesausstellung im Kanton Neuenburg, welcher daraufhin für die Organisation derselbigen kandidierte.

1994 gelang es den Organisatoren, auch die Kantone Bern, Jura, Freiburg und Waadt als Mitorganisatoren für die Ausstellung zu gewinnen, welche im Drei-Seen-Land angesiedelt wird und die vier Standorte umfasst, in denen sie später auch durchgeführt wurde.

Am 30. Januar 1995 stimmte der Bundesrat, insbesondere durch den persönlichen Einsatz von Jean-Pascal Delamuraz, dem Vorschlag einer Schweizer Landesausstellung im Drei-Seen-Land für das Jahr 2001 zu.

1996 wurde unter der strategischen Leitung von Francis Matthey eine Machbarkeitsstudie für die Expo.01 genannte Ausstellung veröffentlicht. Sie prophezeite 1,3 Milliarden Gesamtkosten und rund 10 Millionen Eintritte und wurde durch den Bundesrat beglaubigt.

Am 3. März 1997 wurde Jacqueline Fendt vom strategischen Ausschuss der Expo.01 zur Direktorin ernannt, später wurde Pipilotti Rist die künstlerische Leitung zugetragen. Im selben Jahr wurde die Finanzsituation der Landesausstellung verbessert.

1998 gab Pipilotti Rist ihren Rücktritt bekannt, die Medien übten harsche Kritik an dem Gesamtprojekt, die Umweltverbände veranlassten eine Verkleinerung der Iris-Schnellboot-Flotte.

Am 26. Januar 1999 wurde Nelly Wenger zur technischen Direktorin, Martin Heller zum künstlerischen Direktor ernannt. Es wurde bekannt, dass das Budget, besonders, was das zu niedrig ausgefallene Sponsoring betrifft, völlig überzogen wurde, als Reaktion darauf wurde Jacqueline Fendt als Direktorin abgesetzt. Der Grossindustrielle Nicolas Hayek erstellte daraufhin ein Gutachten, das die riesigen Versäumnisse im finanziellen Sektor bestätigte. Die Medien rechneten bereits mit der Auflösung der Expo.

Am 14. Oktober 1999 bestätigte der Bundesrat die Durchführung der Expo, unter der Bedingung, dass ein striktes Sanierungsprogramm durchgeführt würde, aus dessen Resultat die Expo um ein Jahr verschoben wurde. In der Folge wurde Nationalrat Franz Steinegger als Vorsitzender des Steuerungskomitees eingesetzt, und das Budget der Expo erhielt einen Zuwachs; die Sponsoring-Gelder konnten zudem auf Druck des Bundes erhöht werden.

Am 2. Februar 2000 wurde Nelly Wenger vom Steuerungskomitee als Präsidentin der Generaldirektion eingesetzt. Im selben Jahr wurde das Budget der Expo.02 weiter aufgestockt und der Umfang der Ausstellung verkleinert.

2001 fanden sich weitere Sponsoren als Ausgleich zu den abgesprungenen Telekommunikationsunternehmen und der Swissair. Obwohl der Ticketverkauf gut anlief, wurde die Direktion gezwungen, extremste Budgetkürzungen bis an den Rand des Qualitätsverlustes der Ausstellung in Kauf zu nehmen.

2002 wurde trotz äussersten Sparmassnahmen ein weiterer Bundeskredit unumgänglich, um die Liquidität der Expo.02 zu garantieren. Im März dieses Jahres wurde dieser schliesslich gewährt.

Am 14. Mai 2002 wurde die Expo.02 mit einem landesweit übertragenen Spektakel offiziell eröffnet, die Ticketvorverkäufe lagen weit über den Erwartungen.

Bei einigen Bauten wurde eine nachfolgende Weiterverwertung des Materials für konkrete Vorhaben anderswo schon mitgeplant. Zahlreiche Exponate wurden jedermann zum Kauf angeboten, tatsächlich waren am letzten Ausstellungstag viele Objekte als «verkauft» markiert, Anfragen wurden prompt beantwortet.

Am 1. Januar 2003 übernahm Marc Stucki als Verantwortlicher der Abschlussarbeiten das Gesamtprojekt. Die Rückbauarbeiten konnten im Jahr 2003 weitgehend abgeschlossen werden. Im Jahr 2004 war Marc Stucki anschliessend als Liquidator tätig. Die Rückbauphase war personell und finanziell ein Erfolg.

Kritik

Von den Schweizer Medien, Prominenten und einem beachtlichen Teil des Volkes wurde bereits vor Eröffnung der Expo.02 Kritik an dieser ausgeübt. Der Hauptgrund lag vor allem in den enormen Mehrkosten, die das Projekt für den Bund verursachte.

Im Laufe der Zeit fügten sich weitere Kritikgründe hinzu: Die Umweltverbände verurteilten die Zubauung der unter Naturschutz stehenden Region des Drei-Seen-Landes, die Wirtschaft warf der Expo-Direktion Realitätsferne und Planungsunfähigkeit vor.

Auch während des Verlaufs der Ausstellungen verstummte die Kritik nicht. Allein die Eröffnungsfeier, die im Wesentlichen aus einer an die griechische Mythologie angelehnten Tanz- und Ton-Show bestand, stiess bei vielen Schweizern auf Irritation und Unverständnis. Die Landesausstellung wurde bisweilen als «zu unschweizerisch» empfunden, allein die Absenz von Schweizerfahnen führte zu heftigen öffentlichen Debatten, besonders anlässlich des vom Fernsehen live übertragenen Festspiels zum 1. August von der Theatergruppe 400asa (Text: Lukas Bärfuss, Regie: Samuel Schwarz), dem sogenannten «Affentheater». Die von den Autoren geforderte Absenz von Fahnen auch während des Nationalfeiertages stiess auf Unverständnis. Des Weiteren waren einige Besucher verärgert über die recht hohen Eintrittskosten sowie die zum Teil langen Wartezeiten vor den einzelnen Pavillons. Vor den beliebten Ausstellungen musste man an den letzten Tagen der Expo.02 mit über drei Stunden Wartezeit rechnen.

Dass ein Grossteil der Besucher dennoch zufrieden war mit der Landesausstellung, zeigte eine Meinungsumfrage, in der sich eine Vielzahl Expo-Besucher nach der Schliessung für eine weitere Landesausstellung in naher Zukunft ausgesprochen hatten.

Literatur

• Franz Oswald et al.: Helvéti-Cité: Das Projekt «Netzstadt Drei-Seen-Land». Fallstudie zur urbanen Gestaltung des Territoriums. Zürich 2004 (Stadtplanung, gemeinsames Projekt der Städte Biel, Murten, Neuenburg und Yverdon-les-Bains zur Nachbereitung der Expo.02).
• Udo Weilacher: Die Utopie vom friedlichen Garten. Garten der Gewalt in Murten (EXPO.02). In: Udo Weilacher: In Gärten. Profile aktueller europäischer Landschaftsarchitektur. Birkhäuser, Basel 2005, ISBN 3-7643-7084-X.

Weblinks

• Website der Expo.02. (Nicht mehr online verfügbar.) Archiviert vom Original am 8. Juli 2007; abgerufen am 1. Juni 2022. 
• Best of Expo von Swissinfo. (Nicht mehr online verfügbar.) Archiviert vom Original am 13. Mai 2016; abgerufen am 1. Juni 2022. 
• Expo-Archive – Schweizerische Landesausstellungen 1883–2002. (Nicht mehr online verfügbar.) Archiviert vom Original am 8. Juli 2007; abgerufen am 1. Juni 2022. 
• Expo.02 in der Archivdatenbank des Schweizerischen Bundesarchivs
• Publikationen von und über Expo.02 im Katalog Helveticat der Schweizerischen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ Simon Hehli: Wie sich die Schweiz beinahe um ihren magischen Sommer brachte. In: Neue Zürcher Zeitung. 16. Juli 2022.
2. ↑ Begegnung in zwei Welten (Memento vom 23. September 2003 im Internet Archive) auf www.cyberhelvetia.ch, 23. September 2003.
3. ↑ Anstehen zum Glück. In: Neue Zürcher Zeitung. 7. August 2002, abgerufen am 10. April 2018.
4. ↑ Temporäre Holzbauten. Murten, Forum Expoagricole (Memento vom 27. Oktober 2020 im Internet Archive). In: wegezumholz.de.
5. ↑ Roberta Flora Spano: Ein Roboter als Ausstellungsguide. In: ETHeritage. Highlights aus den Archiven und Sammlungen der ETH Zürich. ETH-Bibliothek, 17. Dezember 2021, abgerufen am 18. Dezember 2021. 
6. ↑ Lockerer Umgang mit dem Geld der Steuerzahler. In: saldo. 14. März 2001, abgerufen am 4. November 2016.