Vegetative Merkmale

Der Fächer-Ahorn wächst als sommergrüner, laubabwerfender Baum mit Wuchshöhen bis zu 15 Metern oder einige Sorten als Strauch mit schirmartig geneigten Ästen. Die glatte Borke ist grünlich-grau oder hellbraun. Die kahle Rinde der Zweige ist grünlich-grün. Die relativ kleinen, kegelförmigen Winterknospen sind purpurfarben-rötlich mit fünf Paaren bewimperter Knospenschuppen, sie verkahlen früh. Es sind meist keine Endknospen vorhanden.

Die gegenständig an den Zweigen angeordneten Laubblätter sind in Blattstiel und -spreite gegliedert. Der rötliche Blattstiel ist 2 bis 6 Zentimeter lang. Die häutigen bis pergamentartigen Blattspreiten sind bei einer Länge von 3 bis 6 Zentimetern sowie einer Breite von 4 bis 8 Zentimetern sind im Umriss fast kreisförmig mit herzförmiger bis gestutzter Spreitenbasis, sie sind bis etwa zu ihrer Mitte in meist fünf oder Blattlappen handförmig gelappt. Die Blattlappen sind lanzettlich mit lang zugespitzten oberen Enden. Die Ränder der Blattlappen sind unregelmäßig doppelt gesägt. Anfangs sind die Blattflächen gelblich-braun flaumig behaart, verkahlen schon früh und es verbleiben an den Blattnerven, auf der Blattunterseite, Haarbüschel (Indument).

Generative Merkmale

Die Blütezeit reicht je nach Standort von April oder Mai bis Juni, gleichzeitig mit dem Blattaustrieb. Unter jedem Blütenstandsschaft befinden sich ein oder zwei Paare Tragblätter. Der dünne Blütenstandsschaft ist 3 bis 5 Zentimeter lang. Der Fächer-Ahorn ist andromonözisch. 10 bis 20 Blüten befinden sich in einem halb hängenden schirmtraubigen-rispigen Blütenstand, der 3 bis 4 Zentimeter lang ist.

Die Blüte ist bei einem Durchmesser von 4 bis 6 Millimetern radiärsymmetrisch und fünfzählig mit doppelter Blütenhülle. Die fünf purpurfarben-roten Kelchblätter sind bei einer Länge von etwa 3 Millimetern länglich bis verkehrt-lanzettlich und in der Nähe ihres Randes flaumig behaart. Die fünf hellgelben bis rosafarben-weißen, kahlen Kronblätter sind breit-verkehrt-eiförmig. Die acht Staubblätter sind auf der Innenseite des Diskus insertiert und überragen bei einer Länge von 3,5 Millimetern die Blütenkrone. In weiblichen Blüten sind die Staubblätter kürzer. Der Fruchtknoten ist kahl. Der relativ lange Griffel endet in einer deutlichen Narbe. In männlichen Blüten ist der rudimentäre Stempel winzig.

Die kahle Spaltfrucht ist insgesamt etwa 1,5 Zentimeter lang und zerfällt in zwei Nussfrüchte mit jeweils einem Flügel, hier handelt sich um eine Flügelnussfrucht (Samara). Die Flügel spreizen in einem stumpfen Winkel ab. Die Nussfrucht ist elliptisch-konvex und mit nur undeutlichen Nerben und dünner Wand.

Die Chromosomenzahl beträgt 2n = 26.

Schnitt

Der Fächer-Ahorn hat den Ruf, einen Rückschnitt nicht besonders gut zu vertragen. Oft findet man bei einem Kauf Hinweise, dass man auf Schneiden verzichten soll. Allerdings ist das nur bedingt der Fall und auch seine große Beliebtheit bei Bonsaigestaltern spricht klar dagegen. Immerhin werden bei der Bonsaigestaltung Pflanzen regelmäßig geschnitten und zum Teil über Jahrhunderte in ihrer Form gehalten und diese verfeinert. Allerdings erfordert der Schnitt mehr Bedacht als bei anderen Pflanzen, da der Fächer-Ahorn schlecht aus dem alten Holz neue Triebe wachsen lässt. Man muss bedenken, dass – obwohl der Fächer-Ahorn in Europa oft kaum größer als ein Strauch wird – er eben doch ein Baum ist. Entsprechend schwer fällt es ihm, komplett bis zum Stamm entfernte Äste zu ersetzen. Am besten lässt man der Pflanze immer etwas junges Holz mit schlafenden Augen, so dass ein Neuaustrieb erfolgen kann. Dabei sollte man aber nicht zu knapp schneiden, da der Ahorn zum Selbstschutz immer etwas zurücktrocknet, wobei eventuell schlafende Augen auch betroffen sein könnten. Beim Schnitt schneidet man auf junge Seitentriebe zurück, anschließend sollte man ein Wundverschlussmittel auftragen. Am besten sind hierfür japanische, die man im Bonsai-Fachhandel erhält. Die regulären wie Lac-Balsam sind unbrauchbar und schaden dem Baum sogar. Besonders schnell verschließt sich die Wunde, wenn sich oberhalb von ihr ein vitaler Ast befindet. Der von dort nach unten gerichtete Baumaterialstrom fördert die Wundkallusbildung und hilft, die Wunde schnell zu schließen. Bei der Bonsai-Gestaltung wird ab einer gewissen Reife zur Förderung der Feinverzweigung beim Neuaustrieb aller Blätter jeweils immer die Triebspitze entfernt. Dadurch wird der Ahorn angeregt, schlafende Knospen zu wecken. Er bildet dann kürzere Blattabstände und kleinere Blätter, zwei Dinge, die bei der Bonsai-Gestaltung elementar wichtig sind. Gleichzeitig bremst das den Baum auch in seinem Wachstum.

Zuchtformen

Es gibt viele Sorten (zufällige Auswahl):

• 'Arakawa' („Korkrindenahorn“): Die Rinde ist borkig. Die frisch ausgetriebenen Blätter sind hellgrün und verfärben sich später zu grün. Die Herbstfärbung ist ausgeprägt.
• 'Atropurpureum' (auch rotblättriger Fächer-Ahorn genannt): Das frische Laub im Frühjahr hat eine dunkelpurpurne Farbe und verblasst im Sommer zu einem rötlichen grün. Im Herbst verfärbt es sich dunkelscharlachrot. Der Baum erreicht Wuchshöhen von 6 bis 7,50 Metern und hat eine halbrunde bis runde Krone.
• 'Beni komachi': Der Sortenname bedeutet in etwa „rotes, schönes kleines Mädchen“. Es handelt sich um eine Zwergform. Sie verfügt über leuchtend rote Blätter, deren Farbe im Laufe des Jahres dunkler wird und sich im Herbst scharlachrot färbt.
• 'Bloodgood': bis 6 m hoher Baum mit besonders starker roter Herbstfärbung.
• 'Dissectum': geschlitzte Laubblätter.
• 'Katsura' hat am Rand gewellte, grünlich-rötliche Blätter. Die Herbstfärbung hat gelbe und orange Farbtöne.
• 'Kiyohime' hat sehr kleine Blätter. Die Herbstfärbung ist gelb.
• 'Koshimino': bis 6 m hoher Baum mit stängellosen Blättern.
• 'Orange Dream' hat hellgrünes, tief eingeschnittenes Laub. Die frischen Blätter sind orange und die Herbstfärbung gelb.
• 'Osakazuki' hat grüne Blätter in einer Breite von 5 bis 10 cm, deren Herbstfärbung leuchtend rot ist.
• 'Sango kaku' hat korallenrote Rinde.
• 'Shishigashira' hat einen sehr kompakten, gedrungenen Wuchs. Die grünen Blätter sind runzlig. Die Herbstfärbung ist gelb.