Gründung

Der Gründung ging voraus, dass der damalige Direktor der Gothaer Waggonfabrik, der Geheime Kommerzienrat Albert Kandt (1866–1926), Herzog Carl Eduard von Sachsen-Coburg und Gotha im Jahre 1909 zur Unterstützung für das von ihm (Kandt) angestrebte Flugzeugbau-Projekt in Gotha gewinnen konnte. Die herzogliche Unterstützung fruchtete bei Kaiser und Heer und so konnte noch im Jahre 1909 mit den Planungen für einen Luftschiffhafen in Gotha begonnen werden. Gleichzeitig wurde mit dem Gothaer Luftfahrtverein am 7. Juli 1909 eine Organisation gegründet, die für die Umsetzung des Projektes und dessen Betrieb verantwortlich war. Der Luftschiffhafen Gotha mit der „Carl-Eduard-Luftschiffhalle“ als Kerngebäude konnte im darauffolgenden Jahr, am 8. Juli 1910, feierlich eröffnet werden, nachdem mit dem damaligen Gothaer Rennplatz in der Töpflebener Flur ein fast ideales Areal für ein Hafengelände für Luftschiffe gefunden und der Stadt Gotha überlassen wurde. Zur Lieferung von Flugapparaten für die Fliegerschule erklärte sich die Automobil und Aviatik AG bereit.

Exkurs zur Automobil- und Aviatik-AG:
Die Automobil und Aviatik AG mit Stammsitz in Mülhausen im Elsass war 1910 aus der 1909 in Mülhausen gegründeten „Aviatik GmbH“ hervorgegangen. Im Jahre 1910 errichtete die Gesellschaft auch eine Betriebsstätte mit angegliederter Fliegerstation in Metz/Lothringen sowie in Leipzig-Thekla-Heiterblick und 1911 erfolgte die Gründung einer Niederlassung in Johannisthal bei Berlin. Im Jahre 1914 konnte mit der „Österreichischen Aviatik“ auch eine Niederlassung in Österreich-Ungarn gegründet werden. Die Produktion in Elsass/Lothringen wurde 1914 wegen Frontnähe kriegsbedingt eingestellt und nach Freiburg im Breisgau sowie nach Leipzig-Mockau verlagert. 1919/1920 musste die Luftfahrzeug-Produktion entsprechend dem Versailler Vertrag schließlich gänzlich eingestellt werden und das Unternehmen ging Konkurs.

Zu der erstmals veranstalteten Thüringer Flugwoche im Frühjahr 1911 erschienen auch die großen Flugpioniere der damaligen Zeit in Gotha und zeigten ihr Können, wovon insbesondere Herzog Carl Eduard von Sachsen-Coburg und Gotha tief beeindruckt war. Seine Fürsprache, insbesondere im Preußischen Kriegsministerium und bei Prinz Heinrich von Preußen, war es nicht zuletzt zu danken, dass schließlich im März 1914 die Heeresverwaltung die Errichtung einer Fliegerschule nebst Fliegerkaserne und eigenen Flugplatz in Gotha auf einem Grundstück unmittelbar neben der Waggonfabrik Gotha veranlasste. Am 18. Februar 1915 konnte dort der Schuldienst aufgenommen werden. Leiter der Fliegerschule in Gotha war der berühmte Ingenieur und Aviatiker Ernst Schlegel (1882–1976), dem der ebenso berühmte Flugpionier Arthur Faller (1887–1965) als Fluglehrer für Doppeldecker zur Seite stand. In den Lehreinheiten der Schule legte man insbesondere gesteigerten Wert auf theoretischen Unterricht in Verbindung mit eingehenden praktischen Übungen an Flugapparat und Motor.

Die Schule in der Zeit des Nationalsozialismus

In der Zeit 1933–1945 hatte dann die Sturmabteilung 9 der NSFK-Standarte 44 als Bestandteil der NSFK-Gruppe 8 (Mitte) in Gotha ihr Domizil, die Gebäude und Gelände zusammen mit einer Luftwaffen-Fliegerschule nebeneinander nutzten.

Die Schule nach 1945

Im April 1945 übernahmen die Amerikaner die Flugeinrichtungen in Gotha und übergaben diese im Juli 1945 sowjetischen Truppen, die diese nach der Einführung der Wehrpflicht in der DDR bis 1990 zusammen mit den Grenztruppen der DDR gemeinsam nutzten. Seit 1992 betreibt hier der heutige Aero-Club Gotha e. V. eine Flugschule. Dieser Verein befindet sich seit 1998 im gemeinschaftlichen Besitz seiner Mitglieder.