Frode Nielsen, ab 1934 Frode Nielsen Dann (* 10. September 1892 in Jelstrup (Kirchspiel in der heutigen Vesthimmerlands Kommune in Nordjütland) bei Aars; † 9. März 1984 in Esbønderup), war ein dänischer Maler, Kunstlehrer an einer Malschule und deren Direktor sowie Kunstkritiker. Er war während fast seiner gesamten Karriere in den USA tätig.

Herkunft und Ausbildung

Frode Nielsen war das zweite Kind der Eheleute Niels Nielsen (* 1867) und Else Marie Jensen (* 1864), Besitzer des Hofes „Vestmark“ in Jelstrup. Er hatte einen älteren Bruder, Jens (1891–1978), und zwei jüngere Brüder, Karl (1895–1979) und Valdemar (1897–1986) sowie zwei Schwestern, Marie (1900–1992) und Dagny (1909–1991). Alle Geschwister waren künstlerisch tätig.

Frode wurde, wie seine Geschwister auch, gemeinsam mit ihnen zu Hause unterrichtet (in Dänemark gibt es keine Schulpflicht, wohl aber eine Unterrichtspflicht). Da der Vater nicht nur Landwirt, sondern auch Gründer einer Freien Schule für Schüler fortgeschrittenen Alters war, erfolgte der Unterricht nach den Prinzipien des Schulreformers Christen Kold und nach den Vorstellungen des Kirchenreformers Grundtvig.

Als Frode Nielsen 14 Jahre alt geworden war und die Schulzeit beendet hatte, absolvierte er auf Veranlassung seines Vaters eine vierjährige Malerlehre, obwohl sein eigentlicher Berufswunsch Kunstmaler war. Sein Vater wollte aber, dass er zunächst einen handwerklichen Beruf erlerne. Nach der Malerlehre konnte er Häuser anstreichen und Möbel farblich dekorieren. Nachdem er Malergeselle geworden war, restaurierte er alte Bauernschränke, die er mit klassischen dänischen Mustern bemalte. Er fühlte aber, dass er eine weitergehende Ausbildung brauchte. So besuchte er mit 18 Jahren ab 1910 für zwei Jahre die Technische Schule in Aalborg und mit dem Abschluss erhielt er die Berechtigung zum Studium. 1913 reiste er für einige Zeit durch Deutschland, die Schweiz und Italien. 1916 wurde er als Student an der Kunstakademie in Kopenhagen aufgenommen. Er studierte dort Malerei ab Januar 1918 bei Peter Rostrup Bøyesen. Nach einem Semester brach er das Studium ab.

Ehe mit Kirsten Kjær

Am 16. August 1918 heiratete er in Vester Thorup die 25-jährige Maren Kirstine (Kirsten) Kjær (1893–1985) aus diesem Ort, die er, wohl 1917, in Aalborg kennengelernt hatte. Nach dem 1918 abgebrochenen Studium arbeitete er bis 1925 für das dänische Nationalmuseum als Restaurator von Kircheninventar. Er arbeitete nacheinander an verschiedenen Orten, so dass er häufig für längere Zeit nicht zu Hause war. Bei manchen Aufgaben begleitete und half ihm seine Frau, wie z. B. bei den Restaurationsarbeiten in der Kirche von Løgumkloster, wo sie begann, angeleitet durch ihren Mann, sich stärker mit Malerei zu beschäftigen. Danach übernahm Frode Nielsen eine Stelle als Lokalredakteur bei der Tageszeitung „Himmerland“ in Aars. Seine von Gauguin begeisterte Frau zog es 1926 zu einem Studien- und Malaufenthalt nach Frankreich, zu dem er sie begleitete und wo sie sich einige Monate aufhielten. Danach verließen Frode Nielsen und Kirsten Kjær Europa und reisten nach Kalifornien. Das Paar ließ sich in Santa Barbara (Kalifornien) nieder. Über seine Motivation, in die USA überzusiedeln, sagte er 1965 in einem Interview:

Frode Nielsen hatte zwei Onkel in den USA, die das junge Malerpaar unterstützten. Kirsten Kjær berichtet in einem Brief nach Hause, dass Frodes Onkel Anders ihm eine Violine und ein Banjo geschenkt habe, weil er dachte, es wäre gut für ihn, wenn er sich auch mit Musik beschäftige, während Frode und Kirsten versuchten, beruflich als Kunstmaler voranzukommen. Die Idee fanden sie wohl gut, müssen sich dann aber doch für ein Cello entschieden haben, weil Frode Nielsen sich als Cellospieler gemalt hat. – In Kalifornien konnten Frode Nielsen und Kirsten Kjær von ihrer Malerei jedoch nicht leben. Daher arbeitete er anfänglich als Lehrer am Kunstinstitut des Los Angeles County.

Seine Frau blieb nur bis 1929 mit ihm in Amerika. Nach drei Jahren zog es sie wieder heim, angeblich weil sie dachte, mit ihm zu leben, sei doch auf Dauer zu langweilig, und sie reiste Ende 1929 nach Dänemark zurück. Ihre Ehe war mit ihrer Rückreise faktisch beendet. – Frode Nielsen blieb in den USA. Die Ehe mit Kirsten Kjær wurde erst im Oktober 1934 geschieden. In der Zeit nach der Trennung 1929 unternahm er Reisen nach Europa, so 1930 nach Deutschland, Frankreich und England, außerdem 1939 und 1949 nach Dänemark. Unmittelbar nach der Scheidung erweiterte Frode Nielsen am 11. Oktober 1934 seinen Namen um den Zusatz „Dann“.

Ehe mit Anna Katharine Skeele

1934 machte Frode Nielsen in Monrovia die Bekanntschaft von Anna Katharine Skeele (1896–1963), einer Künstlerin und Kunstlehrerin für den Monrovia-Arcadia-Duarte-Schuldistrikt. In den Folgejahren waren sie nur gute Bekannte, doch es ist anzunehmen, dass Nielsen gerade unter ihrem Einfluss nach vielen Jahren sich wieder vorrangig der Malerei widmete.

Laut US-Census von 1940 wohnte Nielsen in einem Appartement im Haus 1000 South Arapahoe Street in Los Angeles, einem Haus, in dem auch die Eigentümerin und vier weiteren Parteien wohnten. Beruflich stützte er sich immer noch nicht ausschließlich auf die Malerei. 1943 wurde er Perspektivzeichner in einer Flugzeugfabrik. Ein Jahr später hatte er einen Job in der Abteilung für Spezialeffekte bei der Fox Film Corporation, dazu war er Leitungsmitglied im Council of Allied Artists. 1945 wurde er Lehrer am Otis-Kunstinstitut, ebenfalls in Los Angeles. Danach arbeitete er am Chaffey-College, einer Art Volkshochschule in der Nähe von San Bernardino.

Frode Nielsen und Anna Katharine Skeele heirateten erst nach 12 Jahren, am 11. Juni 1946, in Ojai in Kalifornien und Katharine Skeele trug fortan den Namenszusatz „Dann“. 1951 gründete er gemeinsam mit seiner Frau die „Pasadena School of Fine Arts“, wo er als Direktor der Schule und beide als Lehrer zusammen mit Ejnar Hansen (1884–1965) und Milford Zornes (1908–2008) arbeiteten. 1955 ließen sich die beiden auch in Pasadena nieder. Er hatte durch seine Leitungstätigkeit weniger Zeit für die Malerei, sie hingegen konnte viel Zeit dafür aufwenden und beide stellten ihre Bilder bei lokalen Präsentationen aus. Außerdem hatten sie Ausstellungen in der Chaffey College Gallery, heute Chaffey Community Museum of Art in Ontario, wo er früher selber gearbeitet hatte, und in der Whittier Art Gallery in Whittier (Kalifornien). Frode Nielsen Dann selbst leitete die Schule nur bis 1961, da war er 69 Jahre alt. Danach hatte er nur noch seine eigene private Klasse, und für einige Zeit unterrichtete er acht bis zehn der besten Künstler in der Region. Ab 1956 arbeitete er bis in die erste Hälfte der 1960er Jahre als Kunstkritiker für die „Pasadena Star-News“ und erwarb sich mit dieser Tätigkeit, unterbrochen durch Reisen, landesweite Beachtung und Anerkennung.

Ab Mitte der 1960er Jahre war er im Sommer jährlich in Dänemark und vorher schrieb er jedes Mal an Kirsten Kjær, dass er kommen werde. Sie trafen sich stets in Hviids Vinstue (Hviids Weinstube). Sie blieben gute Freunde, wie seine Nichte Anne Grete Nielsen (eine Tochter von Karl Nielsen) berichtet. In Harald Fuglsangs großem Buch über Kirsten Kjær werden einige Briefe von Frode an Kirsten zitiert und zeigen ihn als eine liebevolle und fürsorgliche Persönlichkeit, ein Eindruck, der von Anne Grete Nielsen bestätigt wird.

Nachdem Anna Katharine Skeele Dann am 28. Juni 1963 kurz nach ihrer Rückkehr von einer 1962 begonnenen Reise nach Marokko und Europa in Pasadena gestorben war, kehrte Frode Nielsen Dann in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre nach Dänemark zurück und ließ sich in Esbønderup in Nord-Seeland nieder, ganz in der Nähe des gemeinsamen Hauses seiner Geschwister, in dem seit Mitte der 1950er Jahre zeitweilig mehrere von ihnen gemeinsam wohnten. Frode Nielsen Dann starb mit 91 Jahren in Esbønderup, ist aber auf dem Friedhof von Havbro in Himmerland in der Nähe seines Geburtsorts beigesetzt worden. Er hatte keine Nachkommen. Sein persönliches Archiv hat er den Archives of American Art (Archive der amerikanischen Kunst), Smithsonian Institution, Washington überlassen.

Künstlerische Entwicklung

In den USA beschäftigte sich Frode Nielsen anfangs besonders mit der Aquarellmalerei, malte dann aber auch Ölbilder.

Stilistisch zwischen Realismus und frühem Expressionismus angelehnt malte er mehrheitlich Natur- und Stadtlandschaften, Brückenbauwerke, Blumen-Stillleben und Porträts in einem sorgfältigen, traditionellen Stil.

Frode Nielsen Dann war Mitglied der California Watercolor Society und von 1942 bis 1943 deren Vorsitzender. Seine Bilder signierte er mit „Frode Dann“. Heute erzielen seine Werke auf Auktionen Preise von mehreren Hundert Dollar (Aquarelle) und mehreren Tausend Dollar (Ölbilder).

Ausstellungen

• Jährliche Ausstellungen in kalifornischen Museen (Los Angeles, San Diego, Santa Barbara, San Francisco).
• Riverside Museum in New York und Pennsylvania Academy of the Fine Arts.
• 1939–1940 Weltausstellung in San Francisco.
• 1944 Santa-Barbara-Museum.
• 1945 Whittier Art Society, Los Angeles.
• 1953 Norton Simon Museum in Pasadena [Einzelausstellung, die einzige in den USA]
• 1983 Himmerlands Kunstmuseum Aars (Retrospektive mit Bildern seiner Schwester Dagny).

Anmerkungen

1. ↑ Jelstrup ist ein Weiler in Himmerland und liegt etwa 4 km vom Zentrum von Aars entfernt. Es besteht aus ursprünglich 8 vereinzelt liegenden Höfen an vier Straßen. Nächster Ort zu Jelstrup ist Havbro (ca. 2,5 km entfernt). Weitere nah gelegene Orte: Morum (ca. 3,5 km weiter nördlich), Holme – Geburtsort von Jens' Mutter Else Marie Jensen – (ca. 4 km westlich), Ebdrup – Geburtsort von Niels Nielsen, seinem Vater – (ca. 7 km westlich) und Farsø (ca. 9 km). Farsø liegt etwa doppelt so weit von Jelstrup entfernt wie Jelstrup von Aars. In Farsø stehen die zu Jelstrup nächst gelegene Kirche (Farsø Kirke) und das regionale Heimatarchiv. – Es gibt einen weiteren Ort gleichen Namens, der, obwohl auch nur ein Weiler, jedoch deutlich größer ist als Jelstrup in Himmerland. Er liegt in Nordwest-Jütland und wurde bei der Kommunalreform 1970 in die Løkken-Vrå Kommune eingegliedert und ging bei der Strukturreform der Kommunalverwaltung 2007 in der Hjørring Kommune auf.
2. ↑ Peter Rostrup Bøyesen (1882–1952) war ein dänischer Maler und ab 1910 Lehrer an der Kunstakademie in Kopenhagen. Sein Stil wurde als eine „Übergangserscheinung zwischen einer malerischen Abbildung der Natur und Malerei als eine Art Natur in sich selbst“ bezeichnet.
3. ↑ Vester Thorup ist eine kleine Gemeinde bei Fjerritslev an der Jammerbugt (Jammerbucht) in Nordwest-Jütland.
4. ↑ Frode Nielsen hatte väterlicherseits vier Tanten und fünf Onkel. Vier Onkel lebten in den USA, zwei von ihnen, Anders (* 1880, verheiratet, kinderlos) und Chresten (* 1872, ledig) lebten in Santa Rosa in Kalifornien
5. ↑ Kirsten Klitgård: Cellisten (Der Cellist). In: Troldspejlet. Medlemsblad for Karin Michaëlis Selskabet nr. 27 – Juni 2017, S. 4–5 (dänisch).
6. ↑ Dann ist kein üblicher Nachname in den USA. Wahrscheinlich hat Frode Nielsen damit seine Herkunft aus Danmark andeuten wollen, zumal der in Dänemark sehr häufige Nachname Nielsen aufgrund der Migration auch in den USA – in West Denmark und Kalifornien – häufiger vorkam.
7. ↑ Katharine Skeele wurde in Wellington in Ohio geboren und wuchs dort und in Michigan auf, wo sie sich schon als Teenager für Kunst begeisterte. Sie studierte zuerst am Pomona College (heute University of Southern California in Monrovia), dann an der California School of Fine Arts. Später ging sie zur Art Students League of New York, an die Académie de la Grande Chaumière in Paris sowie an die Accademia di Belle Arti (Florenz). Lebenslang widmete sie ihre Aufmerksamkeit den einheimischen amerikanischen Völkern und Kulturen im Südwesten der USA. Ihre künstlerischen Arbeiten sind in den meisten Sammlungen der Kunstmuseen in Kalifornien präsent.
8. ↑ Ejnar Hansen war ein aus Dänemark stammender amerikanischer Porträtmaler und Kunstlehrer. Sein Werk ist in den Dauerausstellungen des Los Angeles County Museum of Art und des Laguna Art Museum zu sehen sowie in den Museen von San Diego, Oxnard und im Kunstmuseum der Brigham Young University in Provo (Utah).
9. ↑ James Milford Zornes war ein amerikanischer Aquarell-Künstler und Kunstlehrer, dessen Werke auch im Metropolitan Museum of Art, im Los Angeles County Museum of Art, im Weißen Haus in Washington und in der Sammlung der Library of Congress vertreten sind. Er war führendes Mitglied des California Scene Painting, einer regionalen Kunstbewegung, die sich der Darstellung von Landschaften, Orten und Menschen mit eigenem Kunststil im südlichen Kalifornien widmete. California Scene Painting hatte seine Blütezeit zwischen 1920 und 1960.
10. ↑ Hviids Vinstue, gegründet 1723, ist die älteste Weinstube in Kopenhagen. Sie liegt am Kongens Nytorv, einem Platz direkt am Schloss Charlottenborg, und ist ein Treffpunkt für Menschen aus allen Schichten Kopenhagens, besonders für Künstler und Intellektuelle.
11. ↑ Esbønderup liegt etwa 14 Straßenkilometer von Hornbæk entfernt, wo die meisten Geschwister Frodes ein im Alter gemeinsam bewohntes Haus besaßen.

Einzelnachweise

Literatur

• Aase Bak: Dann, Frode. In: Allgemeines Künstlerlexikon. Die Bildenden Künstler aller Zeiten und Völker (AKL). Band 24, Saur, München u. a. 1999, ISBN 3-598-22764-7, S. 178-179.
• Harald Fuglsang: Kirsten Kjær – allerede som barn var jeg anderledes (Kirsten Kjær – Schon als Kind war ich anders). Kopenhagen, 2004.
• Edan Hughes: Artists in California 1786–1940. Sacramento, Crocker Art Museum, 1986.
• Hans Vollmer: Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler des XX. Jahrhunderts. Leipzig, Verlag E. A. Seemann, 1953–1962, Bd. 5, S. 414.
• Dansk Slægtforskning (Dänische Familienforschung): Slægtsbog for efterkommere efter Niels Jespersen (Familienbuch über die Nachkommen von Niels Jespersen). Fredericia, 1955–1981, S. 16–24.

Weblinks