Als Stirnschild wird meist eine Hornschuppe am Kopf einer Schuppenechse (Lepidosauria) bezeichnet. Der lateinische Begriff ist Scutum frontale oder kurz das Frontale. Wie alle Kopfschuppen kann das Frontale zur Bestimmung der Art wichtig sein.

Bei Vögeln kann ein so genannter Stirnschild (auch Frontalschild) als Teil des Schnabels ausgeprägt sein und – wie etwa bei einigen Gattungen der Rallen – die Stirn oder einen Teil derselben bedecken. Ein Beispiel ist das Blässhuhn, bei dem der weiße Stirnschild je nach Jahreszeit, Alter und Geschlecht unterschiedlich groß sein kann.

Stirnschild der Schuppenechsen

Ausprägung und Lage

Der Stirnschild liegt, wenn man den Kopf von oben betrachtet, auf Höhe der Augen und kann, je nach Art, direkt an die Schuppen über dem Auge (Supraocularen) angrenzen. Caudal, also in Richtung des Schwanzes grenzt der Stirnschild an die Scheitelschilde (Scutum parietale) und, falls wie beim Iberischen Walzenskink (Chalcides bedriagai) vorhanden, an die Zwischenscheitelschilde (Scutum interparietale). Rostral, also in Richtung der Schnauze, grenzt der Stirnschild an die Präfrontalen, also die „Vorstirnschilde“.

Viele Schlangenarten haben ein einziges Frontale. Andere Arten haben zwei Stirnschilde, die meist zur Schnauzen-Schwanz-Achse symmetrisch sind. Man spricht dann von einem geteilten Frontale. Wie bei vielen Vipern (Viperidae) aber beispielsweise auch beim Angolapython (Python anchietae) können die Kopfschilde auch in viele kleine Schuppen aufgelöst sein.

Die Form und Ausprägung der Stirnschilde dient zwar zur Unterscheidung von Arten, allerdings kann zumindest oberhalb der Gattungsebene nicht generell von ähnlichen Stirnschilden auf eine nahe Verwandtschaftsbeziehung geschlossen werden. Die folgenden Beispiele zeigen dies:

  • Stoliczkia borneensis, eine Höckernatter, und Aipysurus laevis, eine Seeschlange (Hydrophiinae), haben beide ein geteiltes Frontale. Achalinus spinalis, ebenfalls eine Höckernatter, und der Nattern-Plattschwanz (Laticauda colubrina), wiederum eine Seeschlange, haben dagegen beide ein ungeteiltes Frontale.
  • In der Familie der Vipern (Viperidae) haben die Europäische Hornotter (Vipera ammodytes) und die Grüngelbe Palmlanzenotter (siehe oben) aufgelöste Kopfschilde. Die Kreuzotter (Vipera berus) und die Chinesische Nasenotter (Deinagkistrodon acutus) haben dagegen ausgeprägte Stirnschilde, obwohl die Kreuzotter näher mit der Hornotter verwandt ist – beide gehören zur Unterfamilie der Echten Vipern (Viperinae) – und die Chinesische Nasenotter wie die Grüngelbe Palmlanzenotter zu den Grubenottern (Crotalinae) gehört.

Siehe auch

Literatur

  • Bruno Dürigen: Deutschlands Amphibien und Reptilien: Eine Beschreibung und Schilderung. Creutz’sche Verlagsbuchhandlung, 1897.

Einzelnachweise

  1. ↑ Barry Taylor, Ber van Perlo: Rails – A Guide to the Rails, Crakes, Gallinules and Coots of the World, Pica Press, The Banks, Mountfield 1998, ISBN 1-873403-59-3, S. 25 und 33, deutsche Bezeichnung „Stirnschild“ in Urs N. Glutz von Blotzheim, K. M. Bauer: Handbuch der Vögel Mitteleuropas, Band 5, Galliformes – Gruiformes, Hühnervögel, Rallen- und Kranichvögel, AULA-Verlag, ISBN 3-923527-00-4.
  2. ↑ Abbildung von Rooij, Nelly de: Fig 26. Stoliczkaia borneensis Blg. In: The reptiles of the Indo-Australian archipelago. Band 2. Leiden 1915.
  3. ↑ Abbildung von Takahashi: Juvenile Japanese Odd-scaled Snake, Achalinus spinalis.
  4. ↑ Abbildung von M. A. Smith: Laticauda colubrina. In: Fauna of British India. Reptilia and Batrachia. 1941–1943.
  5. ↑ Abbildung von H. Krisp: Horned Viper Vipera ammodytes ruffoi.
  6. ↑ Abbildung von Danleo: Sharp-Nosed Viper at Wilmington's Serpentarium.
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