Mitglieder

Seit 2001 (Gründungsmitglieder)

• Argentinien Argentinien
• Brasilien Brasilien
• Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
• Frankreich Frankreich
• Japan Japan
• Kanada Kanada
• Sudafrika Südafrika
• Korea Sud Südkorea
• Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten

seit 2002

• Schweiz Schweiz

seit 2003

• Europaische Union Europäische Atomgemeinschaft (Euratom)

seit 2006

• Russland Russland
• China Volksrepublik Volksrepublik China

seit 2016

• Australien Australien

nichtaktive Mitglieder

Argentinien Argentinien und Brasilien Brasilien sind nichtaktive Mitglieder, das heißt, sie sind (noch) nicht in die aktive Entwicklung eingebunden, profitieren aber von den Forschungs- und Entwicklungsergebnissen.

Nachhaltigkeit

• möglichst effektive Nutzung der zur Verfügung stehenden Kernbrennstoffe
• mögliche Nutzung alternativer Brennstoffe wie Thorium und Plutonium aus Kernwaffen
• Minimierung und weitestgehende Selbstverwertung von radioaktiven Abfällen
• möglichst nur Abfälle mit geringer Halbwertszeit: Beim Einsatz der fortgeschrittensten Brennstoffzyklen und intensivem Brennstoffrecycling (mit noch zu entwickelnden Methoden) könnte es möglich sein, die Endlagerungszeit der Abfälle um mehrere Größenordnungen zu reduzieren

Wirtschaftlichkeit

• geringere Lebenszykluskosten gegenüber anderen Energieformen
• mit anderen Energieformen vergleichbares finanzielles und technisches Risiko
• wirtschaftliche Kohleveredlung und Wasserstoffherstellung
• Fernwärmenutzung

Sicherheit

• hohe Sicherheitsstandards
• sehr geringe Wahrscheinlichkeit von schweren Reaktorschäden
• Eliminierung des Bedarfs an externer Notfallversorgung
• möglichst unattraktive Quelle für Diebstahl oder Abzweigung von spaltbarem Material
• Uran-Anreicherung sollte für den Betrieb nicht nötig sein
• möglichst sicher gegenüber terroristischen Anschlägen
• Containment mit Inertgas gefüllt, um Brände auszuschließen

Schneller gasgekühlter Reaktor

(Gas-Cooled Fast Reactor, GFR)

Der schnelle gasgekühlte Reaktor verwendet schnelle Neutronen zur Spaltung des Brennstoffs und einen direkten Heliumkreislauf, um einen hohen Wirkungsgrad zu erzielen. Die Leistungsdichte des Kerns ist höher als bei Hochtemperaturreaktoren. Als Brennstoff kommen Uran, Thorium oder Plutonium oder Mischungen davon zum Einsatz. Der Brennstoff liegt in keramischer Form vor und ist dadurch sehr temperaturbeständig, ebenfalls sind mit Keramik umhüllte Brennelemente denkbar. Durch die Verwendung von unmoderierten Neutronen kommt es auch zu Transmutationen von Transuranen, was den Atommüll reduziert. Der Reaktorkern ist aus nadel- oder plattenförmigen Brennstoffanordnungen oder prismatischen Blöcken aufgebaut. Die hohe Kernaustrittstemperatur von etwa >850 °C kann als Prozesswärme im Schwefelsäure-Iod-Verfahren verwendet werden, um Wasserstoff herzustellen oder zur Kohleveredelung (XtL-Kraftstoff).

Vorteile

• einfacher Aufbau
• Helium als Kühlmittel wird nicht radioaktiv
• extrem temperaturbeständiger Kern (Schmelzpunkt Thoriumdioxid 3390 °C)
• Prozesswärme für Wasserstoffherstellung oder Kohleveredelung
• Transmutation langlebiger Radionuklide in kurzlebigere durch schnelle Neutronen

Nachteile

• hohe thermische Lasten
• hoher Neutronenfluss

Entwicklungsteam: Euratom, Frankreich, Japan, Schweiz

Höchsttemperaturreaktor

(Very High Temperature Reactor, VHTR)

Der Hochtemperaturreaktor ist ein Konzept, bei dem der Kern in Form eines Prismen- oder Kugelhaufens vorliegt. Die Kugeln bestehen aus Graphit und besitzen im Inneren kleine Körner aus Uran- oder Thoriumkeramik, die 5 % der Kugelmasse ausmachen. Das Graphit wirkt als Moderator und schützt den Brennstoff vor der Umgebung im Reaktor. Der Haufen wird mit gasförmigem Helium durchspült, um die Wärme abzuführen. Das Gas besitzt eine Kernaustrittstemperatur von über 1000 °C und wird anschließend direkt in einer Turbine entspannt. Die geringe Leistungsdichte von 6 MW/m³ macht den Höchsttemperaturreaktor inhärent sicher, d. h. es kann keine Kernschmelze stattfinden. Mit zunehmender Temperatur des Reaktors erhöht sich die thermische Geschwindigkeit der Brennstoffatome, was die Wahrscheinlichkeit des Neutroneneinfangs durch ²³⁸Uran erhöht und dadurch die Reaktionsrate reduziert. Bauartbedingt gibt es also eine maximale Reaktortemperatur; wenn diese unterhalb des Schmelzpunktes des Reaktormaterials liegt, kann keine Kernschmelze stattfinden. Dafür muss allerdings sichergestellt sein, dass der Reaktor die entstehende Wärme passiv nach außen abstrahlen kann. Die hohe Kernaustrittstemperatur kann als Prozesswärme im Schwefelsäure-Iod-Verfahren verwendet werden, um Wasserstoff herzustellen oder um Kohle zu veredeln (XtL-Kraftstoff).

Vorteile

• hoher Wirkungsgrad (50 %)
• keine Kernschmelze möglich
• Uran und Thorium als Brennstoff möglich
• Helium kann nicht aktiviert (radioaktiv) werden
• druckloser Kreislauf
• Prozesswärme für Wasserstoffherstellung oder Kohleveredelung

Nachteile

• Graphit als Moderator
• hohe thermische Lasten
• Anstieg der Viskosität von Helium bei steigender Temperatur
• In reinem Helium wird die Oxid-Schutzschicht auf Metallen zerstört
• Durch Abrieb der verwendeten Kugeln entsteht eine große Menge radioaktiven Staubs

Entwicklungsteam: Kanada, China, Euratom, Frankreich, Japan, Korea, Schweiz, USA, Südafrika

Überkritischer Leichtwasserreaktor

(Super-Critical Water-Cooled Reactor, SCWR)

Der Überkritische Leichtwasserreaktor ist ein thermischer Reaktor, der überkritisches Wasser als Arbeitsmedium verwendet. Der Aufbau entspricht einem Siedewasserreaktor mit einem einfachen Kreislauf, das Arbeitsmedium Wasser befindet sich aber stets über dem kritischen Punkt, es finden also im Primärkreislauf keine Phasenübergänge statt. Die Kerntemperatur ist höher als bei Siede- und Druckwasserreaktoren. Das Wasser wird in einem einfachen Kreislauf in die Turbine gespeist, um Energie zu gewinnen. Das superkritische Wasser wirkt als Moderator, jedoch werden die Neutronen nur teilweise moderiert, um die Leistungsdichte zu erhöhen und um die Transmutation von Actinoiden zu ermöglichen. Der Vorteil liegt im einfachen und preisgünstigen Aufbau der Anlage und in hohen Wirkungsgraden (bis 45 %). Wegen des hohen Druckes im Kreislauf ist das Containment dicker.

Vorteile

• hoher Wirkungsgrad (45 %)
• einfacher Aufbau
• Transmutation langlebiger Radionuklide in kurzlebigere durch schnelle Neutronen

Nachteile

• Turbine wird wie im Siedewasserreaktor kontaminiert
• sehr hoher Druck im Kreislauf (250 bar)
• stärkeres Containment notwendig
• Wasser kondensiert bei Kühlmittelverluststörfall, die Leistung steigt kurz an („Höcker“)
• Voidkoeffizient je nach Konstruktion und Beladung leicht positiv oder stark negativ

Entwicklungsteam: Kanada, Euratom, Japan

Schneller natriumgekühlter Reaktor

(Sodium-Cooled Fast Reactor, SFR)

Der schnelle natriumgekühlte Reaktor ist ein Brutreaktor, das heißt, er kann mehr Brennstoff produzieren als er selbst verbraucht. Die Effizienz soll durch das Erbrüten von Plutonium aus Natururan gesteigert werden. Der Reaktor arbeitet ohne Moderator; er verwendet schnelle Neutronen, um die Kernspaltung aufrechtzuerhalten. Wenn der Reaktor überhitzt, erhöht sich die Eigenbewegung der Uranatome, was die Wahrscheinlichkeit des Neutroneneinfangs durch ²³⁸Uran erhöht und dadurch die Spaltungsrate reduziert. Der Reaktor ist somit allein durch das physikalische Verhalten der enthaltenen Brennstoffe vor einer Kernschmelze geschützt, ohne dass zusätzliche Sicherheitsvorrichtungen erforderlich wären. Zur Wärmeabfuhr wird flüssiges Natrium verwendet, die Kernaustrittstemperatur beträgt maximal 550 °C. Der Reaktorkern sitzt in einem Becken aus flüssigem Natrium. Über einen Wärmeübertrager wird die Wärme an einen zweiten Natriumkreislauf abgegeben, dieser dient bei Leckagen als Schutz, da Natrium sehr reaktionsfreudig ist. Im dritten Kreislauf wird Wasser verdampft, um einen Turbosatz anzutreiben.

Einige SFR sind schon weltweit kommerziell in Einsatz gewesen (bsp. Phénix 1973–2010, BN-Reaktor 1980–heute), sodass bei dieser Baureihe am meisten Erfahrung gesammelt wurde. Das wichtigste SFR-Projekt der Generation-IV ist der Power Reactor Innovative Small Module PRISM von Hitachi und General Electric. Das zweite SFR-Projekt der Generation-IV war der französische Advanced Sodium Technological Reactor for Industrial Demonstration (ASTRID). Über den Bau der Anlage sollte ursprünglich 2020 entschieden werden, Mitte 2019 berichtete die Presse, dass ASTRID eingestellt wird.

Vorteile

• Erbrüten von Brennstoff
• passiv sicher
• druckloser Primär- und Sekundärkreislauf
• Transmutation langlebiger Radionuklide in kurzlebigere durch schnelle Neutronen

Nachteile

• drei Kreisläufe
• das als Kühlmittel eingesetzte Natrium ist sehr reaktionsfreudig
• komplexes, teures System
• Erbrüten von waffentauglichem Plutonium

Entwicklungsteam: China, Euratom, Frankreich, Japan, Korea, USA

Schneller bleigekühlter Reaktor

(Lead-Cooled Fast Reactor, LFR)

Der schnelle bleigekühlte Reaktor verwendet schnelle Neutronen und eine eutektische Blei-Bismut-Legierung zur Wärmeabfuhr. Das System wird auch als „nukleare Batterie“ bezeichnet, da es Jahrzehnte (15 bis 20 Jahre) ohne Neubefüllung betrieben werden kann. Es gibt keine Pumpen im Primärkreislauf, gekühlt wird durch natürliche Konvektion. Der Brennstoff liegt in metallischer Form vor und besteht aus angereichertem ²³⁵Uran, MOX und Transuranen. Durch die lange Verweildauer der Brennelemente im Reaktor ist die Wahrscheinlichkeit einer Kernspaltung pro einzelnem Atom über die Zeit erhöht, das heißt auch Teilchen mit kleinem Wirkungsquerschnitt (gemessen in Barn) können gespalten werden oder zumindest transmutieren. Die Kernaustrittstemperatur beträgt ungefähr 560 °C, die maximale Temperatur des mit Kohlendioxid als Arbeitsgas betriebenen Joule-Kreisprozesses 400 °C. Der Wirkungsgrad beträgt etwa 44 %. Die Blei-Bismut-Legierung muss immer flüssig gehalten werden, da der Reaktor sonst unbrauchbar würde.

Das wichtigste internationale Projekt dieser Art ist MYRRHA (Multi-purpose hYbrid Research Reactor for High-tech Applications).

Vorteile

• geringe thermische Lasten
• druckloser Primärkreislauf
• keine Pumpen
• Blei besitzt hohen Siedepunkt und gute Abschirmungseigenschaften
• Transmutation langlebiger Radionuklide in kurzlebigere durch schnelle Neutronen

Nachteile

• Wenn die Blei-Bismut-Legierung austritt oder nicht warm genug gehalten wird, verfestigt sie sich, und der Reaktor wird unbrauchbar. Siehe die Auswirkungen bei sowjetischen U-Booten der Alfa-Klasse.
• Bismut ist teuer und selten
• Blei und Bismut sind sehr dicht, das höhere Gewicht erfordert stärkere Strukturen um erdbebensicher zu sein. Die Baukosten sind daher erhöht.

Entwicklungsteam: Euratom, Japan

Flüssigsalzreaktor

(Molten Salt Reactor, MSR)

In einem Flüssigsalzreaktor wird flüssiges Salz als Kühlmittel und Brennstoffträger verwendet. Versuche fanden bereits in den 1960er Jahren statt, um nuklear angetriebene Bomber damit auszustatten. Der Flüssigsalzreaktor besitzt drei Kreisläufe. Im ersten dient ein Salz als Kühlmittel, zum Beispiel  2 LiF–BeF₂. In das Salz wird der Brennstoff gemischt, der ebenfalls als Salz vorliegt. In Frage kommen hier ²³⁵UF₄ und ²³²ThF₄ als 1- bis 2-prozentige Beimischung. Es gibt auch Überlegungen, waffentaugliches Plutonium als Brennstoff ²³⁹PuF₃ zu verwenden, das bei der Verschrottung von Kernwaffen anfällt. Das durch die Hitze flüssige Salz wird durch einen „Reaktorkern“ aus Graphit gepumpt. Da Graphit als Moderator wirkt, kommt es hier zu Kernspaltungen, das Salz erhitzt sich auf fast 800 °C. Nach Verlassen der Reaktionszone fließt das Kühlmittel zum ersten Wärmetauscher. Die Wärme wird dort an einen zweiten Flüssigsalzkreislauf abgegeben, der ohne Brennstoffe zirkuliert und Kontaminationen bei Wärmetauscherlecks vorbeugen soll. Die Wärme wird schließlich an den dritten Kreislauf abgegeben, der einen Turbosatz antreibt. Unter dem Graphitkern befindet sich ein wassergekühltes Ventil, das durchschmilzt, falls die Kühlung ausfallen sollte, abgeschaltet wird oder die Temperatur im Brennstoffkreislauf zu hoch wird. Die Schwerkraft lässt das Salz in Tanks fließen. Die Tanks sind gekühlt, um die Nachzerfallswärme aufzunehmen (stehen zum Beispiel in einem Wasserbecken), und so angeordnet, dass keine kritische Masse der Schmelze zustande kommt.

Vorteile

• Reaktorkern ist bereits geschmolzen
• Das Neutronengift ¹³⁵Xe kann problemlos aus dem Primärkreislauf entfernt werden
• Reaktorschnellabschaltung erfolgt konstruktionsbedingt automatisch
• druckloser Primär- und Sekundärkreislauf, daher kein komplexer Reaktordruckkessel notwendig.
• kleine Bauweisen möglich
• Uran, Thorium und möglicherweise auch Plutonium als Brennstoff möglich
• Prozesswärme für Wasserstoffherstellung oder Kohleveredelung

Nachteile

• Li-7 muss im Primärkreislauf verwendet werden, da sonst Fluorwasserstoff entsteht
• drei Kreisläufe
• Graphit als Moderator
• Flüssigsalze sind korrosiv und erfordern spezielle korrosionsbeständige Metall-Legierungen

Entwicklungsteam: Euratom, Frankreich