Die muslimische Geographie und Kartographie basierten auf der römisch-griechischen Geographie und erreichten ihren Höhepunkt durch Al-Idrisi im 12. Jahrhundert.

Nach den Anfängen im 8. Jahrhundert auf der Grundlage der hellenistischen Geographie, wurde die islamische Geographie von abbasidischen Kalifen von Bagdad unterstützt. Verschiedene islamische Gelehrte trugen zu der anschließenden Entwicklung bei, darunter Al-Chwarizmi und Abu Zaid al-Balchi (Gründer der Balchi-Schule). Islamische Kartographen nahmen ihre mathematischen und astronomischen Grundlagen aus Claudius Ptolemäus’ Almagest.

Im 11. Jahrhundert war der Gelehrte Mahmud al-Kāschgharī der erste, der eine ethnographische Karte der türkischen Völker Zentralasiens zeichnete. Später, in den frühneuzeitlichen Entwicklungen, gab es im Osmanischen Reich bemerkenswerte Kartographen, darunter Piri Reis. Viele islamische Gelehrte wie Ibn Hazm, Ibn al-Dschauzī und Ibn Taimīya hatten allesamt die Vorstellung, dass alle Himmelskörper rund sind.

Für die Herstellung von Karten und geografischen Arbeiten waren meist lange Reisen nötig. Alljährlich kamen Muslime aus Afrika, Al-Andalus, Persien und Indien in die arabische Stadt Mekka.

Literatur

• Alavi, S. M. Ziauddin: Arab geography in the ninth and tenth centuries, Aligarh: Aligarh University Press, 1965
• Gerald R. Tibbetts: The Beginnings of a Cartographic Tradition, in: John Brian Harley, David Woodward: Cartography in the Traditional Islamic and South Asian Societies, Chicago 1992, S. 90–107
• Edson und Savage-Smith: Wie die Muslims Geografie machten, 2004
• Karen C. Pinto: Medieval Islamic Maps. An Exploration, University of Chicago Press, 2016. ISBN 978-0-226-12696-8
• Yossef Rapoport: Islamische Karten. Der andere Blick auf die Welt. [›Islamic Maps‹, 2019] Aus dem Englischen übersetzt von Jörg Fündling. Darmstadt: Wbg Edition 2020. ISBN 978-3-534-27205-1