Half-Life

Das von Valve entwickelte Half-Life erschien am 19. November 1998 in Nordamerika und am 27. November desselben Jahres auf dem europäischen Markt bei Verleger Sierra Studios. 2001 wurde eine Portierung des Windows-Spiels für PlayStation 2 veröffentlicht und 2013 erschienen Versionen für macOS und Linux. In Half-Life übernimmt der Spieler die Rolle von Gordon Freeman, einem Wissenschaftler, der während eines missglückten Experimentes in der geheimen Forschungsanlage Black Mesa eine Dimension voller außerirdischer Kreaturen öffnet. Um zu überleben, muss er sich durch die nun feindliche Umgebung kämpfen, Rätsel lösen und gegen die außerirdischen Bedrohungen sowie die militärische Eingreiftruppe kämpfen, während er nach einem Weg zur Flucht sucht. Auf seiner Reise enthüllt Freeman dunkle Geheimnisse der Forschungsanlage und wird zur Schlüsselfigur im Widerstand gegen die außerirdischen Invasoren.

Half-Life 2

Half-Life 2 erschien am 16. November 2004 für Windows. Es folgten Umsetzungen für Xbox, Xbox 360, PlayStation 3, macOS, Linux und Nvidia Shield (Android). Im zweiten Teil der Hauptreihe übernimmt der Spieler erneut die Rolle von Gordon Freeman, der nach 20 Jahren im Stasis erwacht und sich in einer dystopischen Zukunft wiederfindet, die von der furchteinflößenden Combine-Macht kontrolliert wird. Im Kampf gegen die Unterdrückung schließt er sich dem Widerstand an, trifft alte Verbündete und neue Charaktere, während er durch City 17 und andere gefährliche Umgebungen navigiert, um die Welt von der Herrschaft der Combine zu befreien und ihre Pläne zu durchkreuzen.

Half-Life: Alyx

Der Virtual-Reality-Titel Half-Life: Alyx erschien 2020 für Windows und setzt zum Spielen entsprechend leistungsstarke Hardware sowie ein VR-Headset voraus. In dem Prequel zu Half-Life 2 übernimmt der Spieler die Rolle von Alyx Vance, einer Widerstandskämpferin in einer von der Combine beherrschten Stadt. Mit Einsatz von VR-Technologie navigiert der Spieler sie durch feindliche Gebiete, löst Rätsel und kämpft gegen außerirdische Feinde, während sie nach einer mächtigen Superwaffe sucht. Alyx’ Mission ist es, den Widerstand zu stärken und gleichzeitig das Geheimnis um das Schicksal ihres Vaters, Eli Vance, zu enthüllen.

Figuren

• Gordon Freeman ist der stille Protagonist der Serie und Spielercharakter im ersten Half-Life sowie in Half-Life 2 samt Addons. Freeman ist theoretischer Physiker und hat am Massachusetts Institute of Technology auf diesem Gebiet promoviert. Zur Zeit des ersten Half-Life arbeitet er in der Black Mesa Research Facility, einer Einrichtung in New Mexico, die nukleare und subatomare Forschung betreibt.
• Alyx Vance ist die Deuteragonistin von Half-Life 2 und dessen Episoden und wird in Alyx zur namensgebenden Protagonistin und gespielten Figur. Zur Handlungszeit des Letzteren ist die Tochter des ehemaligen Black-Mesa-Forschers Eli Vance 19 Jahre, im zweiten Teil 24 Jahre alt und führendes Mitglied des Widerstands gegen die Combine.
• Der G-Man ist ein mysteriöser und scheinbar allmächtiger Charakter. Er tritt als eine geheimnisvolle Figur auf, die Gordon Freeman und die anderen Charaktere während ihrer Reisen beobachtet und sich als Anbieter von undurchsichtigen Angeboten erweist, die die Ereignisse in der Spielwelt beeinflussen. Seine wahre Natur und Absichten bleiben größtenteils im Verlauf der Handlung unklar und tragen zum Geheimnis um seine Rolle bei.
• Die Combine ist eine außerirdische Rasse, die die Erde erobert hat und die Menschheit unterdrückt. Sie sind technologisch fortschrittlich und verfügen über eine mächtige Armee, die dazu dient, die menschliche Bevölkerung zu kontrollieren und zu versklaven. Die Combine sind die Hauptgegner in Half-Life 2 und seinen Episoden, und der Spieler kämpft als Gordon Freeman gegen ihre Herrschaft, um die Menschheit zu befreien.

Orte

• Das Unternehmen Black Mesa ist der Arbeitgeber Freemans und Betreiber der Black Mesa Research Facility, einer geheimen Forschungseinrichtung in New Mexico, in der nukleare und subatomare Forschung betrieben wird. Es ist der Ort, an dem das experimentelle Teleportationsgerät, das als „Resonanzkaskade“ bekannt ist, während des ersten Spiels fehlschlägt und eine interdimensionale Katastrophe auslöst, die zu einer Alien-Invasion führt („Black-Mesa-Vorfall“). Die Einrichtung dient als zentraler Schauplatz für die Handlung und ist auch in den späteren Teilen der Serie von Bedeutung.
• City 17 ist eine dystopische Stadt, die von der Combine beherrscht wird. Es ist der Hauptort der Handlungen in Half-Life 2 und seinen Episoden und dient als Symbol für die Unterdrückung der menschlichen Bevölkerung durch die außerirdische Rasse der Combine. Die Stadt ist geprägt von strengen Sicherheitskontrollen, Propaganda und Unterdrückung, während der Widerstand versucht, gegen die außerirdische Besatzung anzukämpfen.
• Xen ist eine außerirdische Dimension, die durch ein fehlgeschlagenes Experiment in der Black Mesa Research Facility mit der Erde verbunden wurde. Es ist eine bizarre und gefährliche Welt, die von exotischen Kreaturen und surrealen Landschaften geprägt ist. Der Spieler besucht Xen in den ersten und letzten Abschnitten von Half-Life und hat dort entscheidende Begegnungen mit außerirdischen Entitäten.