Die Gulf Railway, auch GCC Railway wobei GCC für die englische Bezeichnung Gulf Cooperation Council des Golfkooperationsrats steht, ist ein Eisenbahnsystem, das alle sechs Staaten des Golfkooperationsrats am Persischen Golf verbinden soll. Das geplante Schienennetz soll eine Gesamtlänge von 2177 Kilometern haben.

Geschichte

Mit der Gulf Railway soll eines der größten modernen grenzüberschreitenden Eisenbahnnetze der Welt gebaut werden. Die GCC Railway soll alle sechs Mitgliedstaaten des Rates verbinden. Die Eisenbahn soll jeweils durch die wichtigsten Städte der Länder führen, die jeweils auf ihrem Hoheitsgebiet die Strecke selbst bauen werden.

Im Jahr 2009 wurde auf dem 30. Gipfel der Golfkooperationsrat-Staaten das Projekt genehmigt und die Gulf Railway Authority eingesetzt, welche die Umsetzung des Projektes ausführen und überwachen soll. Ursprünglich sollte das Projekt 2018 fertiggestellt werden, was aber nach dem Einbruch des Ölpreises im Jahr 2014 nicht mehr gehalten werden konnte und auf 2021 bis 2023 verschoben wurde. Es zeichnet sich ab, dass auch dieser Termin nicht eingehalten wird, mitunter wegen der Katar-Krise.

Bis 2021 waren die Bahnstrecken in Kuwait gerade in Baubeginn, Bahrain und Katar befinden sich immer noch in der Planungsphase. Der Bau der 45 Kilometer langen Freundschaftsbrücke zwischen Bahrain und Katar wurde abgebrochen, auch der King Hamad Causeway ist noch nicht gebaut. Beide Brücken sind wichtige Teile für das Projekt und bilden die Verbindungen Bahrains zum Festland. Die Streckenteile in Oman befinden sich in der Planungsphase, jedoch wurde das Projekt bereits vor mehreren Jahren auf Eis gelegt. In den Vereinigten Arabischen Emiraten ist ein Abschnitt im Güterverkehr in Betrieb.

Der zentrale Teil in Saudi-Arabien lässt jedoch auf sich warten. Saudi-Arabien hat sich zunächst auf andere Neubaustrecken konzentriert; nur ein kleines Stück zwischen den Hafenstädten Ras Al Khair und Dschubail ist als Teil der 2017 eröffneten Nord-Süd-Bahnlinie in Betrieb, die zur Grenze nach Jordanien führt. Der Teil in Saudi-Arabien ist das Kernstück des Projekts. Solange dort die Strecken und die Verbindungen zu den Nachbarländern nicht in Betrieb sind, gibt es für die anderen Länder wenig Anreize, ihren Teil fertigzustellen.

Die Gesamtkosten des Projektes wurden 2018 auf 240 Milliarden US-Dollar geschätzt

Netzwerk

Für die künftigen Strecken der Gulf Railway sind einheitliche technische Bestimmungen vereinbart. Alle Bahnstrecken sollen nach saudi-arabischem Muster mit Achslasten bis zu 32,5 Tonnen und mit Geschwindigkeiten bis zu 120 km/h im Güterverkehr und im Passagierverkehr für mindestens 200 km/h ausgelegt sein. Das Netz ist nicht elektrifiziert und soll mit dieselelektrischen Loks betrieben werden. Als Schienenprofil ist ausschließlich UIC 60 vorgesehen.

Loks vom Typ SD70ACS von Electro-Motive Diesel sind für den Einsatz im Güterverkehr unter diesen klimatischen Bedingungen von mehr als 50° C Außentemperaturen konstruiert und sind mit Druckluft-gereinigten Sandfiltern und einem absenkbaren Sandpflug ausgestattet. 25 Lokomotiven des Typs sind bereits einige Jahre in Saudi-Arabien und 7 Stück in den VAR in Betrieb von Etihad Rail. Etihad will weitere 38 Lokomotiven des Typs einsetzen, wenn die entsprechenden Bahnstrecken fertiggestellt sind. Geplant ist auch der Einsatz von Doppelstock-Containertragwagen.

Es soll ein einheitliches Betriebskonzept geben und alle Züge sollen auf allen Strecken grenzüberschreitend eingesetzt werden können. Zwischen den Staaten des Kooperationsrats gibt es freien Waren- und Personenverkehr, sodass Waren- und Grenzkontrollen entfallen. Die Betriebskosten für das Gesamtnetz sollen anteilig nach der Streckenlänge aufgeteilt werden.

Das geplante Eisenbahnnetz beginnt in Kuwait und führt über Dammam in Saudi-Arabien weiter nach Südosten. Beim Grenzübergang Al Batha kommt die Strecke auf das Gebiet der Vereinigten Arabischen Emirate zu den Städten Abu Dhabi und Al-Ain. Weiter führt die Strecke in den Oman, wo Suhar bedient wird und die Strecke im Hafen von Maskat endet. Von Dammam aus werden Zweigstrecken über den geplanten King Hamad Causeway nach Bahrain und über den Hafen Salwa nach Katar führen. Mit der Freundschaftsbrücke zwischen Katar und Bahrain soll eine zusätzliche Verbindung entstehen.

Einzelnachweise

1. ↑ New timeline for 2,177-km GCC rail project. In: Arab News. 28. Februar 2016 (arabnews.com). 
2. 1 2 3 Railway developments and regulations in the Middle East. Global Railway Review, 14. Februar 2018; abgerufen am 21. November 2018 (englisch). 
3. ↑ GCC railway project estimated to cost $15.4b. 17. Februar 2014 (gulfnews.com). 
4. ↑ Historische Ölpreise. Entwicklung u. Verlauf der Ölpreise. Tecson; abgerufen am 22. November 2018. 
5. ↑ GCC Railway to link four Gulf states by 2021. In: International Railway Journal. 13. März 2018 (railjournal.com). 
6. ↑ Kuwait starts work on rail connection to Gulf region. In: RailFreight.com. 28. August 2018 (railfreight.com).