Harriet Jane Hanson Robinson (* 8. Februar 1825 in Boston, Massachusetts; † 22. Dezember 1911 in Malden, Massachusetts) war eine US-amerikanische Autorin, Dichterin und Frauenrechtlerin. Sie arbeitete als Klöpplerin in einer Baumwollspinnerei in Massachusetts und war an einer Protestaktion beteiligt, wurde Schriftstellerin und spielte später eine wichtige Rolle in der Frauenwahlrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten.

Leben

Hanson Robinson war die Tochter von Harriet Browne Hanson und dem Schreiner William Hanson. Beide Eltern stammten von frühen englischen Siedlern ab, hatten aber keine bedeutenden Vorfahren. Ihr älterer Bruder war John Wesley Hanson und sie hatte zwei überlebende jüngere Brüder: Benjamin und William. Harriets Vater starb, als sie fünf Jahre alt war, und hinterließ seine Witwe, die vier kleine Kinder zu versorgen hatte.^{S. 9} Harriets Mutter war trotzdem entschlossen, die Familie zusammenzuhalten, ein Angebot eines Nachbarn, die Tochter zu adoptieren, damit sie eine Person weniger zu ernähren hätte, lehnte sie ab.

Die Mutter betrieb ein kleines Geschäft in Boston, MA, in dem sie Lebensmittel, Süßigkeiten und Brennholz verkaufte. Die Familie wohnte im Hinterzimmer des Ladens und teilte sich ein Bett. Auf Einladung der Schwester der Mutter, ebenfalls Witwe, siedelte die Familie nach Lowell, MA, damals ein Zentrum der Textilindustrie.

Die Unternehmen in Lowell rekrutierten junge Frauen von den Bauernhöfen in Neuengland, die in den Fabriken arbeiten sollten. Die Unternehmen errichteten Pensionen, die von älteren Frauen, oft Witwen, geführt wurden, um Mahlzeiten und sichere Wohnmöglichkeiten zu bieten. Kirchen und kulturelle Organisationen boten Vorträge, Konzerte, Lesesäle, Gesprächskreise und andere kulturelle und bildungsbezogene Angebote. Ein weiterer Anreiz waren die guten Löhne, die im Vergleich zu Hausarbeit und Lehrtätigkeit, die viel schlechter bezahlt wurden, bar ausgezahlt wurden. Die Mutter erhielt eine Stelle als Pensionswirtin bei den Tremont Mills^{S. xii} und im Sommer 1836 begann auch Hanson Robinson eine Teilzeitarbeit bei den Tremont Mills. Nach eigenen Angaben wollte sie arbeiten, um Geld für sich selbst zu verdienen, möglicherweise war sie aber auch gezwungen, da ihre Mutter mit der Führung der Pension nur wenig Geld verdiente.^{S. 13} Ihre Arbeit, die mit 2 US-Dollar pro Woche entlohnt wurde, war die einer „Dofferin“, die volle Spulen durch leere ersetzte. Die Arbeit nahm stündlich nur eine Viertelstunde in Anspruch, und in den freien Zeiten konnten die Jungen und Mädchen spielen oder lesen oder sogar für eine Weile nach Hause gehen.^{S. 14}

Im Jahr 1836 organisierten die „Lowell Mill Girls“ einen turn out. Ein erster Streik war 1834 wegen einer Lohnkürzung um 15 % erfolgt. Nun ging es um eine Erhöhung der Pensionsgebühren, die einer Lohnkürzung von 12,5 % entsprach. Für Harriet, die elf Jahre alt war, war es ihre erste Arbeitsniederlegung. In ihrer Autobiografie notierte sie, dass sie die unentschlossenen Mädchen anführte. Dass sie damit ihrer Mutter geschadet hatte, die von der Erhöhung der Pensionsgebühren profitiert hätte, wurde ihr erst beim Niederschreiben klar. Als Folge der Arbeitsniederlegung machten mehrere Mühlen die Erhöhung der Gebühren wieder rückgängig und das Pensionssystem wurde überarbeitet. Die Organisatorinnen des Streiks wurden jedoch entlassen, ebenso wie Hanson Robinsons Mutter, was sie in ihrer Autobiografie als einen Akt kleinlicher Rache darstellte.^{S. 26, 28} Hanson Robinson selbst arbeitete weiter und wurde mit der Zeit für die bessere Arbeit als drawing-in girl eingesetzt, eine Vorbereitungsarbeit, die im Akkord bezahlt wurde, ein eigenes Arbeitstempo ermöglichte und in einem ruhigeren Raum abseits der Maschinen stattfand. So blieb ihr Zeit zum Lesen.

Hanson Robinson hatte eine Grundschulausbildung erhalten, bevor sie ihre Arbeit in der Fabrik aufnahm. Während sie als Dofferin arbeitete, besuchte sie auch Abendkurse. Im Alter von 15 Jahren verließ sie die Mühlen für zwei Jahre, um an der Lowell High School Französisch, Latein und English grammar and composition zu erlernen. Sie lernte in einem hölzernen Klassenzimmer in einem Gebäude, das im Erdgeschoss eine Metzgerei beherbergte.^{S. 36} Die Titel von zwei ihrer Studienwerke sind erhalten geblieben: Poverty Not Disgraceful („Armut ist keine Schande“) und Indolence and Industry („Trägheit und Fleiß“), die ihre Meinung widerspiegeln, dass an der ehrlichen Arbeit armer Menschen nichts auszusetzen sei. Danach kehrte sie in die Mühlen zurück und arbeitete dort bis 1848, aber in ihrer Freizeit beteiligte sie sich an literarischen Gruppen in Lowell.

Lowell war zu dieser Zeit reich an Bildungs- und Kulturangeboten für Frauen. Es gab Bibliotheken und Buchläden, Abendschulen und Vorträge, Konzerte und Bälle. Zwei der ersten von Frauen verfassten Zeitschriften wurden in der Stadt herausgegeben, das Lowell Offering und The New England Offering. Hanson Robinson schrieb später, dass „der Ruhm des Lowell Offering dazu führte, dass die Mühlenmädchen als Ehefrauen sehr begehrt waren; und dass junge Männer von nah und fern kamen, um sich eine auszusuchen, und das im Allgemeinen mit gutem Erfolg“. Sie schrieb und veröffentlichte auch selbst Gedichte und lernte dadurch ihren zukünftigen Ehemann William Robinson kennen, der als Redakteur beim Lowell Journal arbeitete, das einige ihrer Werke veröffentlichte.

Harriet Hanson heiratete William Stevens Robinson (1818–1876) an Thanksgiving 1848, als sie 23 Jahre alt war. Robinson, der ebenfalls aus ärmlichen Verhältnissen stammte, war Zeitungsschreiber und Anhänger der Free Soil Party, die sich gegen die Ausdehnung der Sklaverei in die westlichen Territorien aussprach und es ihm schwer machte, einen Arbeitsplatz zu behalten.^{S. xii} In ihren frühen Schriften schrieb Hanson Robinson, dass es gut sein, einen Ehemann zu haben, der sich um weltliche Probleme wie das Wählen kümmerte, während sie für ihn sorge. Später engagierte sie sich für die Rechte der Frauen, nachdem sich ihr Mann dafür starkgemacht hatte.^{S. xiv} 1868 schloss sich Harriet der American Woman Suffrage Association unter der Leitung von Lucy Stone an und gründete den Malden Women's Club.

Das Paar bekam vier Kinder, von denen eines früh starb, und kümmerte sich auch um Hanson Robinsons Mutter. 1858 zog das Paar nach Malden, einem neuen Vorort von Boston, und kaufte ein Haus zwei Blocks vom Bahnhof entfernt, in dem Hanson Robinson bis zu ihrem Lebensende wohnte. Das Haus hatte einen großen Garten, in dem sie Obst und Gemüse anbaute und Geld mit Hühnerzucht und Eierverkauf verdiente. Im Jahr 1862 hatte William Robinson schließlich für elf Jahre lang eine gut bezahlte Stelle als Sekretär des Repräsentantenhauses von Massachusetts inne. Ihre Tochter Harriette R. Shattuck diente 1872 als stellvertretende Sekretärin des Repräsentantenhauses von Massachusetts und war damit die erste Frau in dieser Position. Die Tochter Elizabeth Robinson Abbott gilt als Pionierin bei der Einführung des Kindergartens in Connecticut.

Nachdem ihr Mann 1876 nach langer Krankheit verstorben war vermietete Hanson Robinson Zimmer, um sich selbst, ihre drei Töchter und ihre Mutter zu unterstützen. Sie schrieb mehrere Bücher, darunter eine Biografie über ihren Mann, und engagierte sich zunehmend in der Frauenwahlrechtsbewegung.^{S. xiii} Ihr Buch Loom and Spindle (1898) schildert die Industriestadt Lowell in ihrer Kindheit und Jugend als eine Zeit der großen Möglichkeiten für Fabrikmädchen.

Hanson Robinson half Julia Ward Howe bei der Gründung des New England Women's Club^{S. 82} und korrespondierte intensiv mit den Führerinnen der Frauenrechtsbewegung Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony. Sie und ihre Tochter Harriette R. Shattuck organisierten die National Woman Suffrage Association of Massachusetts und Hanson Robinson hielt die Eröffnungsrede auf dem Bostoner Kongress der Organisation im Jahr 1881. Darin hielt sie fest, dass We believe that it is not safe to trust the great question of woman's political rights solely to the legislature, or to the voters of the state, therefore […] it is the duty of the women of Massachusetts to organize an active work, to secure a sixteenth amendment to the United States Constitution.

Im selben Jahr schrieb sie enthusiastisch über den 16. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten:

Hanson Robinson nahm nie eine theoretische Position zu den Frauenrechten ein und scheint hauptsächlich durch die Möglichkeit zum gesellschaftlichen Aufstieg, die die Bewegung ihr bot, motiviert gewesen zu sein. In ihren Schriften und als öffentliche Rednerin wurde sie jedoch zu einer beeindruckenden Verfechterin des Frauenwahlrechts.^{S. xiv}

Lucy Larcom, eine Freundin aus der Arbeit den Mühlen gearbeitet hatte, schrieb über sie: „Mrs. Robinson ist zutiefst an allen Bewegungen interessiert, die der Förderung der Frauen dienen, und setzt ihre Feder und ihre Stimme frei für sie ein. Sie war die erste Frau, die vor dem Select Committee on Woman Suffrage im Kongress gesprochen hat, und sie hat für die Sache vor der Legislative ihres eigenen Staates gesprochen, wo sie nicht nur Bürgerin ist, sondern auch eine Stimme hat, soweit es das Gesetz zulässt.“

Darüber hinaus leistete Hanson Robinson einen Beitrag zum 14. Jahresbericht des Massachusetts Bureau of Statistics of Labor, der 1883 veröffentlicht wurde, in dem sie noch einmal die Wirkung der Arbeit in den Mühlen auf die Entwicklung der dort arbeitenden jungen Frauen zusammenfasste:

Hanson Robinson wurde 86 Jahre alt und starb am 1911 in ihrem Haus in Malden.^{S. xiii} Ihr Nachlass befindet sich zusammen mit dem ihrer Tochter in der Schlesinger Library an der Harvard University.

Werke (Auswahl)

Obwohl sie mehrere Bücher veröffentlichte, verdiente Hanson Robinson kein Geld mit ihren Schriften, die sie auf eigene Kosten herausgab.

• „Warrington“ pen-portraits: a collection of personal and political reminiscences from 1848 to 1876, from the writings of William S. Robinson. Eigenverlag, Boston, MA 1877 (archive.org). 
• Massachusetts in the woman suffrage movement. A general, political, legal and legislative history from 1774, to 1881. Eigenverlag, Boston, MA 1881 (archive.org). 
• Early Factory Labor in New England. Eigenverlag, Boston, MA 1883. 
• Captain Mary Miller: A Drama. Eigenverlag, Boston, MA 1887 (archive.org). 
• The New Pandora: A Drama. Eigenverlag, Boston, MA 1889 (archive.org). 
• Loom and Spindle, or Life Among the Early Mill Girls. Eigenverlag, Boston, MA 1898 (archive.org). 

Werke von Hanson Robinson finden sich in folgenden Anthologien:

• David Brion Davis (Hrsg.): Antebellum American Culture: An Interpretive Anthology. Penn State University Press, University Park, PA 1979, ISBN 978-0-271-01646-7, S. 121–123. 

Weblinks

• Harriet Hanson Robinson bei LibriVox

Einzelnachweise

1. ↑ Jennifer Wallach: Harriet Jane Hanson Robinson. Encyclopedia Britannica, 18. Dezember 2022, abgerufen am 3. Februar 2023. 
2. ↑ Claudia L. Bushman: Robinson, Harriet Jane Hanson (08 February 1825–22 December 1911). In: American National Biography. Oxford University Press, Februar 2000, doi:10.1093/anb/9780198606697.article.1500576. 
3. 1 2 Inna Babitskaya: Celebrating Women's History Month: A Profile of Suffragist Harriet Hanson Robinson. In: NoBo Magazine. NoBo Publishing Group, 27. März 2012, archiviert vom Original am 29. Februar 2016; abgerufen am 3. Februar 2023. 
4. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Claudia Lauper Bushman: „A Good Poor Man's Wife“: Being a Chronicle of Harriet Hanson Robinson and Her Family in Nineteenth-Century New England. University Press of New England, Hannover, CT 1981, ISBN 978-0-87451-883-2 (google.com). 
5. 1 2 3 4 5 6 Harriet Hanson Robinson. In: Encyclopedia of World Biography Online. Gale In Context: Biography, 1998, abgerufen am 5. Februar 2023. 
6. 1 2 3 4 5 Harriet Hanson Robinson: Loom and Spindle, or Life Among the Early Mill Girls. Eigenverlag, Boston, MA 1898, S. 26–28, 39 (archive.org). 
7. 1 2 3 Miriam Schneir: Harriet H. Robinson. In: Feminism: The Essential Historical Writings. Knopf Doubleday Publishing Group, 2014, ISBN 978-0-8041-5246-4, S. 49–57 (google.de). 
8. 1 2 Gerald A. Danzer: The Americans. McDougal Littell, Evanston, IL 2000, ISBN 978-0-618-01533-7, Farmgirl to Factory Worker, S. 243 f. (archive.org). 
9. ↑ Judith A. Ranta: The Life and Writings of Betsey Chamberlain: Native American Mill Worker. Northeastern University Press, Boston, MA 2003, ISBN 978-1-55553-565-0, S. 53. 
10. 1 2 3 Margaret S. Marsh: Suburban Lives. Rutgers University Press, New Brunswick, NJ 1990, ISBN 978-0-8135-1484-0, S. 48, 45 (archive.org). 
11. ↑ Mrs John A. Logan: The Part Taken by Women in American History. Perry-Nalle Publishing Company, Wilmington, DE 1912, S. 843. 
12. ↑ Frances Elizabeth Willard und Mary Ashton Rice Livermore: Abbott, Mrs. Elizabeth Robinson. In: A Woman of the Century: Fourteen Hundred-seventy Biographical Sketches Accompanied by Portraits of Leading American Women in All Walks of Life. Moulton, Buffalo, NY 1893, S. 2 (archive.org). 
13. 1 2 3 Dorothy May Emerson, June Edwards und Helene Knox (Hrsg.): Standing Before Us: Unitarian Universalist Women and Social Reform, 1776–1936. Unitarian Universalist Association of Congregations, Boston, MA 2000, ISBN 978-1-55896-380-1, S. 78 f., 82 f. (google.de). 
14. 1 2 Ann Dexter Gordon (Hrsg.): The Selected Papers of Elizabeth Cady Stanton and Susan B. Anthony: When clowns make laws for Queens, 1880–1887. Rutgers University Press, New Brunswick, NJ 1997, ISBN 978-0-8135-2320-0 (google.de). 
15. ↑ Papers of Harriet Jane Hanson Robinson and Harriette Lucy Robinson Shattuck, 1833-1937. In: Schlesinger Library, Radcliffe Institute. Harvard Library, abgerufen am 17. Februar 2023.