Bündnis mit Böhmen

In der Folgezeit wurde Heinrich zum bedeutendsten Herzog Schlesiens. Nachdem er seine Macht im Inneren gefestigt hatte, konnte er sich nun um sein Verhältnis mit dem Ausland kümmern. Mit den Böhmen pflegte er gute Kontakte, was schließlich zu einer Unterstützung Böhmens und einem Bündnis führte. Dieses Bündnis brachte jedoch neue Feinde mit sich. Im Jahre 1253 wurde Přemysl Ottokar II. neuer König von Böhmen, der sich darüber hinaus wegen seines großen Reichtums gute Chancen auf den römisch-deutschen Kaisertitel ausrechnete. Nun kam es zum Krieg mit dem ungarischen Árpádenkönig Béla IV. Schlesien wurde als Bündnispartner Böhmens bis 1254 mehrfach von den mit Ungarn verbündeten polnischen Heeren heimgesucht. Heinrich blieb trotzdem dem König von Böhmen treu und nahm mit ihm 1260 an der Schlacht bei Kressenbrunn teil. Auch hier zeigte sich, dass er von den Nachbarn stets seinem Bruder vorgezogen wurde und ihn unterstützten auch die Markgrafen von Meißen. Wie seine Vorgänger bemühte er sich als Herzog um die Senioratsherrschaft in Polen, sein Herrschaftsgebiet war jedoch nur noch ein Rumpfstaat und allein schon wegen seiner Größe und der ungeklärten Grenzlage fehlte ihm die nötige Hausmacht um eine ernsthaftes Angehen dieses Plans zu ermöglichen.

Innenpolitik

Zu seinen Verdiensten muss aber gerechnet werden, dass er wie seine Vorgänger im Zuge der Ostkolonisation weiterhin deutsche Siedler in sein Land holte und so Fortschritte auf politischer, kultureller und vor allem wirtschaftlicher Ebene verzeichnen konnte. Während seiner Regierungszeit kam es zu zahlreichen Stadterhebungen, vor allem erreichte Breslau endgültig die Metropolstellung, die sich später noch fortführen sollte. Hier ist besonders das Jahr 1261 hervorzuheben, denn am 16. Dezember hatte er ihr gemeinsam mit seinem Bruder Wladislaw das Magdeburger Stadtrecht verliehen und damit einen planmäßigen und großzügigen Wiederaufbau der Stadt nach dem Mongolensturm gesichert.

Aufstand des Adels und früher Tod

Trotzdem erregte er den Unmut des Adels, da er ihnen nach der Aufteilung des Herzogtums Liegnitz die Aneignung der frei gewordenen Güter untersagte und ihre Macht einschränken wollte. Das alles führte zu einem Aufstand des Adels im Jahre 1266, der vor allem für den Breslauer Bischof Thomas I. und Herzog Boleslaus nicht ungelegen kam, da dies für sie zu einem Machtzuwachs führen musste. Zumal gefordert wurde, dass das Herzogtum Breslau zwischen Heinrich und seinem jüngsten Bruder Wladislaw, seit 1265 Erzbischof von Salzburg, aufzuteilen. Der Aufstand scheiterte, da es dem Adel nicht gelang seine Ziele durchzusetzen, im selben Jahr kam es jedoch zu einem Teilerfolg der Verschwörer. Denn am 3. Dezember desselben Jahres starb Heinrich unerwartet, im Alter von höchstens 39 Jahren. Es ist umstritten was die Ursache seines so frühen Todes sein könnte, so wird angenommen, dass er wie einige seiner Vorgänger vergiftet wurde. Besonders von Seiten des Adels könnte eine solche Tat ausgegangen sein, da Heinrich nach dem Scheitern des Aufstandes bestimmt hart gegen die Verantwortlichen vorgegangen war. Boleslaus und Thomas könnten ebenfalls in einen Mord verwickelt gewesen sein. Jedenfalls ist auf seiner Grabtumba in der Ursulinenkirche in Breslau ein Todesgrund eingemeißelt:

Seine Nachfolge trat sein Bruder Wladislaw an (bis 1270), gefolgt von Heinrichs Sohn Heinrich IV. In der Folgezeit verlor die Zentralgewalt in Schlesien immer mehr an Bedeutung, da die einzelnen Teilstaaten noch weiter zersplitterten.