Herkunft

Sigismund Frank wurde im Jahr der Deutschen Revolution am 11. Januar 1848 als Sohn jüdischer Eltern in Krefeld geboren. Sie gehörten zur jüdischen Gemeinde, die etwa 500 Mitglieder in 80 Familien zählte, bei einer Gesamtzahl von 36.000 Einwohnern. Krefeld war der größte der drei linksrheinischen Konsistorialsprengel und Sitz eines Rabbiners. Zu den Eltern siehe: #Eltern.

Beruf

Es ist nicht bekannt, wann und warum Sigismund Frank Krefeld verließ und sich in Stuttgart niederließ. Im Adressbuch der Stadt Stuttgart von 1864 ist er noch nicht eingetragen, ab 1870 wurde er als Mitglied der Museumsgesellschaft geführt (siehe #Privatleben). 1874 wurde er zusammen mit Abraham Einstein zum Prokuristen mit Einzelprokura für das Bankhaus Gebr. Rosenfeld in Stuttgart ernannt. Wilhelm Rosenfeld, der Inhaber der 1856 gegründeten Bank, übertrug 1876 das Bankgeschäft (ohne Aktiva und Passiva) an Abraham Einstein und Sigismund Frank, die dadurch zu alleinigen Inhabern wurden.

Das Geschäft des Bankhauses nahm bis zum Ersten Weltkrieg eine glänzende Entwicklung. Nach der Stuttgarter Historikerin Maria Zelzer zählte Sigismund Frank 1914 zu den „neu aufstrebenden Reichen der Stuttgarter jüdischen Gemeinde“. Es gab damals in Stuttgart 250 Millionäre, darunter 33 Juden, und Sigismund Frank verfügte über ein Vermögen von zwei Millionen Mark (dies entspricht fast 10 Millionen Euro) und über 140.000 Mark Jahreseinkommen.

Privatleben

Am 3. September 1886 heiratete der 17 Jahre ältere Sigismund Frank die fast volljährige Lina Frank am Wohnort ihrer Mutter in Frankfurt am Main (siehe #Lina Frank). Aus der Ehe gingen zwischen 1887 und 1908 fünf Kinder hervor (siehe #Kinder). Die Familie wohnte in einer Mietwohnung im ersten Stock eines vierstöckigen Hauses im Stuttgarter Westen in der Silberburgstraße 159. In den folgenden Jahren lebte die Familie weiterhin im Stuttgarter Westen, wechselte jedoch mehrfach die Wohnung. Ab 1892 wohnten die Franks in der Tübinger Straße 69, ab 1895 in der Johannesstraße 26 und ab 1902 in einem eigenen Haus in der Forststraße 68.

Franks Eltern hatten sich als assimilierte Juden in die bürgerliche Stuttgarter Gesellschaft integriert und gehörten auf Grund ihres Wohlstands und ihrer gesellschaftlichen Stellung zum sogenannten Großbürgertum. Die Familie nahm auch an dem kulturellen Leben der Stadt teil. Sigismund Frank gehörte seit 1870 der 1807 gegründeten Stuttgarter Museumsgesellschaft an, die sich die „Pflege gehobener Unterhaltung“ und der „Weiterbildung auf literarischem und künstlerischem Gebiet“ widmete. Der Verein, der 1876 fast 1500 Mitglieder zählte, war ein bedeutender gesellschaftlicher Faktor in Stuttgart. Alles, was Rang und Namen hatte, war in dem Verein vertreten, auch die „Spitze der jüdischen Gesellschaft“, zu der auch Sigismund Frank gehörte.

1898 wurde er Mitglied der Freimaurerloge Zu den 3 Cedern in Stuttgart.

Lebensabend

Sigismund Frank starb im Alter von 82 Jahren am 8. Februar 1930 in Stuttgart. Er wurde auf dem Israelitischen Teil des Stuttgarter Pragfriedhofs in Abteilung 20 im Urnenhain begraben.

Bruno Frank

Bruno Frank (1887–1945): ältestes Kind, Studium der Rechtswissenschaften und Literatur, 1912 Dr. phil. in Tübingen, bis 1933 freier Schriftsteller in Feldafing und München, 1933 Emigration, freier Schriftsteller in der Schweiz, Frankreich, Salzburg und London, ab 1938 in Beverly Hills.

Walter Friedrich Frank

Der zweite Sohn Walter Friedrich Frank wurde am 21. Januar 1889 in Stuttgart geboren und starb zwei Jahre später am 4. März 1891 in Stuttgart.

Helmuth Frank

Helmuth (Albrecht) Frank wurde als drittes Kind am 7. Januar 1892 in Stuttgart geboren. Er trat 1919 als Prokurist mit Einzelprokura in das Stuttgarter Bankhaus Gebr. Rosenfeld ein, dessen Inhaber sein Vater und Abraham Einstein waren. 1921 wurden die Söhne der Inhaber, Helmuth Frank und Edgar Einstein, als weitere Teilhaber in die Bank aufgenommen. Schon 1924 verließ Helmuth Frank die Bank und wanderte am 31. August nach Genua aus, wohin ihm seine Mutter Lina Frank nach dem Tod ihres Mannes 1930 folgte. Auch er litt wie seine Mutter unter der Judenverfolgung im faschistischen Italien. Er überlebte den Krieg und die Verfolgung durch die Nazis (siehe #Wiedergutmachung). Das letzte öffentlich bekannte Lebenszeichen von Helmuth Frank ist ein Brief, den er nach Kriegsende 1945 an Liesl Frank, die Frau seines wenige Monate zuvor gestorbenen Bruders Bruno Frank schrieb.

Lothar Frank

Lothar Frank (1900–1985): viertes Kind, Studium der Rechts- und Staatswissenschaften, 1924 Dr. rer. pol. in Tübingen, 1925–1927 Statistisches Reichsamt in Berlin, 1927–1930 Bankhaus Gebr. Rosenfeld in Stuttgart, 1930–1936 Dachgesellschaft der Prager Familie Petschek in Berlin, 1936 Emigration, Wertpapiermakler und Anlageberater in Hollywood.

Ruth Frank

Ruth (Helene Johanna) Frank wurde als jüngstes Kind am 22. August 1908 in Stuttgart geboren. Sie studierte Medizin in München und in der Tschechoslowakei. 1938 emigrierte sie nach New York, beendete ihr Studium und arbeitete als Anästhesistin. Sie war zweimal verheiratet und nannte sich zuletzt nach ihren beiden Ehemännern Welch-Hayman. Ruth Welch-Haymann starb 2004 in Brooklyn (New York).

Sigismund und Bruno Frank

Das Oberhaupt der Frank-Familie blieb vor den Verfolgungen des Naziregimes bewahrt: Sigismund Frank starb 1930, drei Jahre vor der Machtergreifung der Nazis. Die übrigen Familienmitglieder überlebten den Naziterror, sie hatten jedoch – in unterschiedlichem Ausmaß – darunter zu leiden. Sigismund Franks ältester Sohn Bruno Frank zögerte nach dem Reichstagsbrand 1933 keinen Augenblick: er emigrierte zuerst in das europäische Ausland und 1937 in sein kalifornisches Exil in Beverly Hills. Nach Ausbruch des Krieges und der Ausbreitung des Naziterrors in seinem geliebten Deutschland verzweifelte er mehr und mehr an der „Verschweinung“ seines Vaterlands. Einen Monat nach Kriegsende verstarb er, nicht zuletzt an gebrochenem Herzen. Sein Freund Thomas Mann schrieb in seinem Nachruf 1945: „Das Deutsche Elend währte zu lange, fraß zu tief; es zehrte an ihm wie an uns allen.“

Ausbürgerung

Am 9. März 1938 entzogen die Nazis Bruno Frank und seiner Frau Liesl die Staatsbürgerschaft, am 30. Mai 1939 ereilte auch Lina, Helmuth und Ruth Frank das gleiche Schicksal, Lothar Frank wurde bei der Ausbürgerungsaktion offenbar übersehen. Durch die Ausbürgerung wurden die Franks staatenlos, ihr Vermögen wurde beschlagnahmt und später zu Gunsten der Staatskasse eingezogen. Bruno und Liesl Frank erwarben Ende 1944 die amerikanische Staatsbürgerschaft, auch Lothar und Ruth Frank werden sich naturalisiert haben. Helmuth Frank wurde am 21. Juli 1952 durch die Bundesrepublik Deutschland wieder eingebürgert, von Lina Frank ist nicht bekannt, ob und wann sie wieder die deutsche Staatsbürgerschaft erhielt.

Wiedergutmachungspraxis

Ab 1953 wurde die (materielle) Wiedergutmachung der Naziverfolgten durch die Bundesentschädigungsgesetze rechtlich geregelt. Für Lina, Helmuth, Lothar und Ruth Frank, die verbliebenen Mitglieder der Familie, kamen drei der möglichen Entschädigungsgründe in Frage (Originalterminologie):

• Schaden an Freiheit
• Schaden an beruflichem Fortkommen
• Schaden an Eigentum und Vermögen

Im Gegensatz zur Willkürjustiz des Dritten Reichs hielt sich der neugegründete demokratische Staat der Bundesrepublik Deutschland an Recht und Gesetz, so auch im Fall der Wiedergutmachung. Dies führte oft zu einem zweiten seelischen Martyrium und zur erneuten Demütigung der Naziverfolgten. Hinzu kam, dass in den Wiedergutmachungsämtern und in der Justiz viele ehemalige Funktionsträger der Nazis amtierten, an deren Gutwilligkeit zumindest Zweifel angebracht waren. Unter diesen Auspizien wurden die Wiedergutmachungsfälle abgearbeitet, es wurden Belege verlangt, die häufig nicht zu erbringen waren, und Tatbestände unter dem Deckmantel gesetzlicher Vorschriften verharmlost, so dass sie nicht zur Wiedergutmachung führen konnten.

Lothar und Ruth Frank

Lothar Frank, der bereits Ende 1936 nach Hollywood auswanderte, und Ruth Frank, die 1938 nach New York emigrierte, hätten Ansprüche wegen „Schadens an Eigentum und Vermögen“ geltend machen können, ebenso die Erben des verstorbenen Bruno Frank. Da sie alle gutsituiert waren, verzichteten sie jedoch zugunsten von Lina Frank darauf. Lothar Frank hätte zudem wegen der erlittenen fünfmonatigen Untersuchungshaft „Schaden an Freiheit“ einklagen können, aber auch dies unterließ er, zumal die Aussichten auf eine nachträgliche Rehabilitation nicht günstig standen.

Lina Frank

Lina Frank zog Ende 1936 nach Genua zu ihrem Sohn Helmuth Frank. Nach der Verkündung der italienischen Rassengesetze von 1938 begann auch in Italien die Verfolgung der Juden, und 1943 wurde die Verfolgung unter der militärischen „Protektion“ des Deutschen Reichs drastisch verschärft. Lina Frank kam in den beiden letzten Kriegsjahren in einem Kloster bei Turin unter, wo sie sich sicher glaubte vor den Nachstellungen von Gestapo und SS. Sie wohnte in dem Kloster in einem feuchten Kartoffelkeller und verdiente sich ihren Lebensunterhalt durch die Abhaltung von Sprachkursen. Nach Ansicht des Gerichts erfüllte dies nicht den Tatbestand einer Haft, da sie sich dem Zugriff der Nazis entzogen hatte und daher von diesen nicht inhaftiert (und ermordet) werden konnte.

Wenn ein Jude die Reichsgrenze ins Ausland überschritt, trat „Vermögensverfall“ ein. Lina Frank hatte daher ihre Wertpapiere abliefern müssen und ihre Lebensversicherung verloren. Dieser „Schaden an Eigentum und Vermögen“ wurde anerkannt und nach dem Zeitwert ersetzt. Eine Entschädigung wegen des wahrscheinlich von den Nazis herbeigeführten Zusammenbruchs des Bankhauses Gebr. Rosenfeld erfolgte nicht, weil nicht bewiesen werden konnte, dass die Nazis diesen verursacht hatten. Die Akten der Schwäbischen Treuhand-Aktiengesellschaft, die mit der Liquidation beauftragt gewesen war, wurden im Krieg vernichtet, so dass sich die Beurteilung der finanziellen Lage der Bank nur auf die Erinnerungen eines ehemaligen Mitarbeiters der Treuhandgesellschaft stützte.

Helmuth Frank

Helmuth Frank, der bereits 1924 nach Genua ausgewandert war und dort als Vertreter und Grossist in Schellack arbeitete, entging nicht der Judenverfolgung im faschistischen Italien. Er war vom 2. Juli 1940 bis zum Sturz Mussolinis im Juli 1943 in verschiedenen Lagern inhaftiert. In dem nunmehr deutsch besetzten Norditalien erließen die Nazibehörden den Befehl an die italienischen Behörden, die rassenpolitischen Internierten der SS auszuliefern. Um der Auslieferung zu entgehen, floh er „in einen 900 m hoch gelegenen Berghof im Apennin, Mezzoni, oberhalb Fontanigorda. Dort blieb er, bis am 25. April 1945 die Alliierten kamen. 2 Tage später ging er zu Fuß nach Genua heim.“

Die bundesdeutschen Behörden erkannten Helmuth Franks Ansprüche wegen „Schadens an Freiheit“ nur teilweise an. Sein Aufenthalt in dem Berghof in Mezzoni erfüllte – ähnlich wie bei seiner Mutter – nach ihrer Sichtweise nicht den Tatbestand einer Haft. Dadurch schrumpften die vier Jahre der Freiheitsberaubung auf die Hälfte. Für jeden Tag der anerkannten Haftzeit erhielt Helmuth Frank eine Entschädigung von fünf DM, so dass sich eine Entschädigung von 3.600 DM ergab. Prozesskosten fielen keine an, die Kosten für Rechtsanwälte, Zeugnisbeschaffung und Beglaubigungen musste der „Antragsteller“ selbst tragen. Seine Anträge wegen „Schadens an beruflichem Fortkommen“ und „Schadens an Eigentum und Vermögen“ zog Helmuth Frank 1959 bzw. 1962 auf Grund der offensichtlichen Aussichtslosigkeit zurück.

Leben

• Michael Brocke; Aubrey Pomerance: Steine wie Seelen : der alte jüdische Friedhof Krefeld ; Grabmale und Inschriften. Krefeld 2003, Seite 164, 248, 330.
• Joachim Hahn: Friedhöfe in Stuttgart, Band 3: Pragfriedhof, israelitischer Teil. Stuttgart 1992, Seite 69.
• Frank, Bruno. In: Lexikon deutsch-jüdischer Autoren. Band 7: Feis–Frey. Hrsg. vom Archiv Bibliographia Judaica. Saur, München 1999, ISBN 3-598-22687-X, S. 250–268.
• Nora Winkler von Kapp: Mein Kindheitsfreund Bruno Frank. In: Hochlandbote für die Landkreise Garmisch-Partenkirchen, Miesbach, Schongau, Tölz und Weilheim, Beilage „Der Frauenspiegel“, 2. Jahrgang, Nummer 62, 2. August 1946, Seite 7.
• Sascha Kirchner: Der Bürger als Künstler. Bruno Frank (1887–1945) – Leben und Werk. Düsseldorf 2009, Seite 17–19, 26, 27, 30, 31, 34, 36, 42, 50, 55, 56, 159, 201 (Foto), 227.
• Carl Lotter: Geschichte der Museums-Gesellschaft in Stuttgart. Zur Feier des 100-jährigen Bestehens der Gesellschaft, Stuttgart 1907.
• Maria Zelzer: Weg und Schicksal der Stuttgarter Juden. Ein Gedenkbuch. Stuttgart 1964, Seite 34, 63, 74, 465.

Archive

• Monacensia, Literaturarchiv:
  • Briefe aus Italien von Lina Frank an Bruno Frank (1938–1940) und an Liesl Frank (1938–1946).
  • Briefe aus Italien von Helmuth Frank an Bruno Frank (1938–1940) und an Liesl Frank (1938–1945).

• Staatsarchiv Ludwigsburg:
  • F 303 II Bü 35, Handelsregisterakten Bankhaus Gebr. Rosenfeld.
  • EL 350 I Bü 1033, 21023, 31777, 38319, Entschädigungssachen Lina Frank, Helmuth Frank, Bankhaus Gebr. Rosenfeld, Edgar Einstein.
  • F 201 Bü 419/194, F 215 Bü 72, 213, 467, Passakten Sigismund und Lina Frank 1915–1932.