Henning von Brüsewitz (* 1862; † 24. Januar 1900 in der Schlacht von Spion Kop), Oberleutnant im 1. Badischen Leib-Grenadier-Regiments Nr. 109, tötete am 11. Oktober 1896 in Karlsruhe den 31-jährigen Mechaniker Theodor Siepmann, von dem er sich beleidigt fühlte. Die Bluttat und ihre milde Ahndung führten zu erregten Debatten über Ehrbegriff, Kastengeist, Militarismus und Duell-Unwesen in der Öffentlichkeit und im Reichstag.

Siepmann hatte in Begleitung von drei Personen zu später Stunde das Restaurant Tannhäuser auf der Kaiserstraße Ecke Karlstraße betreten und war, als man sich dort in einem Nebenraum niederließ, gegen die Stuhllehne des Brüsewitz gestoßen. Dieser rief, als er von Siepmann keine Entschuldigung erhielt, nach dem Wirt, der Siepmann hinauswerfen solle. Siepmann zeigte sich uneinsichtig. Ein Wort gab das andere, bis Brüsewitz schließlich seinen Säbel zog. Der Wirt fiel ihm in den Arm und hatte Siepmann kaum dazu überredet, die Gaststätte durch die Hintertüre zu verlassen, als Brüsewitz den beiden mit gezogenem Säbel nacheilte. Im Hinterhof drängte er Siepmann in eine Ecke und erstach ihn. Den Umstehenden erklärte er, seine tödlich verletzte Ehre wiederhergestellt zu haben; andernfalls hätte er seinen Dienst quittieren müssen. Von diesem wurde er zunächst nicht einmal suspendiert, geschweige denn in Haft genommen.

Im Januar 1897 verurteilte das zuständige Militärgericht ihn für das, was er selbst als „Antwort auf die Provokation einer Zivilkanaille“ bezeichnete, zu einer Freiheitsstrafe von drei Jahren und 20 Tagen, die er nur zur Hälfte verbüßen musste, die aber auch zu seiner Entlassung aus dem Militärdienst führte. Nach der Haftentlassung schiffte Brüsewitz sich sofort in den Transvaal ein, schloss sich der Burenarmee an und fand am 24. Januar 1900 in der Schlacht von Spion Kop durch Kopfschuss den Tod, den er offenbar gesucht hatte. Colonel Deneys Reitz (1882–1944) schreibt darüber in seinem zuerst 1929 bei Faber & Faber Limited in London erschienenen Buch Commando: A Boer Journal of the Boer War:

… von Brüsewitz war jetzt oben auf dem Spion Kop und legte es allem Anschein nach darauf an, getötet zu werden. Denn obwohl wir ihn warnten, auf Deckung zu achten, scherte er sich nicht darum und kam immer wieder zwischen den Felsen hervor, um zu feuern.
Als die englischen Soldaten uns so nahe waren, dass das reiner Wahnsinn war, und nachdem er die Vorsehung mehrfach herausgefordert hatte, geschah das Unvermeidliche. Ich sah ihn ein letztes Mal sich erheben, eine Zigarette anzünden und der herumfliegenden Kugeln nicht achtend vor sich hin paffen, bis wir einen dumpfen Aufprall hörten und er wenige Meter von mir entfernt tot umfiel, mit einem Schuss durch den Kopf.
… von Brusewitz was now on top of the Spion Kop, where he seemed bent on getting killed, for, although we warned him not to expose himself too recklessly, he paid no heed and repeatedly stood out from among the rocks to fire.
As the English soldiers were so close to us that this was sheer folly, and after he had tempted Providence several times the inevitable happened. I saw him rise once more, and, lighting a cigarette, puff away careless of the flying bullets until we heard a thud and he fell dead within a few feet of me, shot through the head.

Literatur

  • Das Duellunwesen und der Fall Brüsewitz; nach den Reichstagsverhandlungen vom 17. und 19. November mit dem stenographischen Wortlaut der Reden von August Munckel und Julius Lenzmann, Berlin 1896
  • Sitzung des Reichstags am 17. und 19. November 1896. Tagesordnung: Interpellation der Mitglieder des Reichstags Munckel und Genossen, das Duellwesen sowie die im vorigen Monat zu Karlsruhe stattgefundene Tödtung des Technikers Siepmann durch den Premierlieutnant von Brüsewitz betreffend. Reichstagsprotokolle 1895/97,5 Seite 3293 - 3344
  • Angela Borgstedt: Der „Fall Brüsewitz“ – Eine badische Zabern-Affäre? Militär und Zivilgesellschaft im Deutschen Kaiserreich, in: Blick in die Geschichte Nr. 68 vom 16. September 2005 (online auf Karlsruhe.de, der offiziellen Webpräsenz der Stadt Karlsruhe)
  • Dieselbe: Der Fall Brüsewitz: zum Verhältnis von Militär und Zivilgesellschaft im Wilhelminischen Kaiserreich, in: Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, 55. (2007), S. [605]–623
  • Bernd Braun: Der Fall Brüsewitz. Wie ein Mord in Karlsruhe 1896 das Kaiserreich erschütterte, in: Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins 165 (2017), S. 353–381.
  • Albert Herzog: Ihr glücklichen Augen. Ein Karlsruher Journalist erzählt aus seinem Leben. Karlsruhe 2008, Seite 85 books.google

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