| Highlands Highway | |
|---|---|
| Staat: | Papua-Neuguinea |
| Länge: | etwa 700 Kilometer |
| Richtung: | Ost-West |
| von: | Lae |
| via: | Kainantu, Goroka, Mount Hagen, Mendi, Wabag |
| nach: | Tari, Porgera |
| Bau: | 1950er-Jahre |
Der Highlands Highway ist die Hauptfernverkehrsstraße in Papua-Neuguinea und ermöglicht den Transport von Personen und Waren zwischen der bevölkerungsreichen Gebirgsregion und der Küste.
Auf dem größten Teil der Strecke ist der Highlands Highway nicht mehr als eine Straße mit einer einzigen Spur pro Richtung, deren Nutzung noch dazu häufig von Schlaglöchern und Bergstürzen erschwert wird. Auch ist die Straße vor allem in den Bergen berüchtigt dafür, der Schauplatz zahlreicher bewaffneter Überfälle zu sein, die von lokalen, Raskols genannten Banditen begangen werden.
Routenverlauf
Der Highway beginnt in Lae, von wo aus er durch das Markham Valley und die Morobe-Provinz führt. Eine Nebenroute verläuft weiter durch das Tal des Ramu in der Madang-Provinz und endet an der Küste in der Stadt Madang. Der Hauptzweig überquert nach dem Markham-Tal den Kassam-Pass (ca. 1500 m. ü. d. M.) und erreicht die Eastern Highlands-Provinz. Von hier aus verläuft die Straße über die Städte Kainantu und Henganofi bis in die Provinzhauptstadt Goroka. Auf der nächsten Etappe steigt der Highway weiter an, bis er den 2.478 Meter hohen Daulo-Pass überwunden hat und die Chimbu-Provinz und deren Hauptort Kundiawa erreicht.
Nach Kundiawa führt der Highlands Highway durch das Waghi-Tal, das den Beginn der Western Highlands-Provinz markiert. Nach der Provinzhauptstadt Mount Hagen erreicht die Straße das Dorf Togopa, wo sie sich teilt: Eine südliche Route verläuft in die Southern Highlands-Provinz und deren Hauptort Mendi, bevor sie nach Tari führt. Die andere Abzweigung führt in die Hauptstadt der Enga-Provinz, Wabag, bevor sie in der Bergbaustadt Porgera endet.
Unterhalt
2006 wurde der Highway im Zuge des AusAID-Programmes der australischen Regierung erneuert. Mehrere japanische und taiwanische Projekte trugen dazu bei, wichtige Brücken zu renovieren oder durch neue Konstruktionen zu ersetzen. Die Porgera-Goldmine (PJV) ist ein wichtiger Nutzer des Highways und wendet konsequenterweise große Mengen an Geld und Zeit auf, um die Straße zu unterhalten; besonders im Teilbereich von Mount Hagen bis Porgera wird viel getan.