Familie Ainsworth

• Bella Ainsworth leitet das Hotel britischen Stils in Portofino. Sie hat es mit finanzieller Hilfe durch ihren Vater aufgebaut, die sie ihm vollständig zurückzahlen will, um ihm nichts zu schulden, weshalb das Hotel ein besonderer Erfolg sein muss. Sie ist offen, herzlich und romantisch veranlagt und will für ihre Kinder, die Angestellten und Gäste, dass sie glücklich sind, ohne Lebensweisen zu verurteilen. Sie selbst hat einem heimlichen Geliebten, Henry Bowater, Briefe geschrieben, während ihr Mann auf Reisen war, was dieser aber entdeckt. Bella will politisch neutral bleiben, muss sich aber gegen die Schikanen eines faschistischen Politikers wehren. Bella macht den Neuanfang, weil sie ihren jüngsten Sohn Lawrence an die Grippe verloren hat.
• Bellas Mann Cecil Ainsworth ist ein Adeliger und Geschäftsmann, der allerdings das Geld immer schnell verprasst und deswegen mit krummen Geschäften wieder hereinzuholen versucht. Er unterstützt Lucians Ambitionen als Maler nicht, weil dies kein sicherer Weg zum Geldverdienen sei, sondern will dessen Verlobung mit Rose, der Tochter seiner guten Freundin Julia Drummond-Ward, arrangieren. Sein Bruder ist der Viscount Edmund Hodden in England.
• Lucian Ainsworth ist der Sohn von Bella und Cecil. Er wurde im Ersten Weltkrieg verwundet, was Narben auf seinem Rücken sowie traumatische Erinnerungen hinterlassen hat, von denen er sich an der italienischen Küste erholt. Er soll Rose Drummond-Ward heiraten, führt aber eine Affäre mit der Hotelangestellten Paola. Er ist großer Tennisfan und ein begabter Maler, was er auch Rose beizubringen versucht. Auch wenn er sich darum bemüht, Rose zu unterhalten, und so seiner Aufgabe nachkommt, amüsiert und entspannt er sich im Hotel und der Stadt auf verschiedene Weisen lieber, als seine Zukunft zu sichern. Dennoch gibt er am Ende der ersten Staffel schließlich nach, sich mit Rose zu verloben. Die Ehe in England verläuft allerdings ohne Intimitäten, sodass er sich wieder im Hotel Constance hingibt und ihr die Liebe gesteht.
• Alice Mays-Smith, die Tochter von Bella und Cecil und Lucians Schwester, ist Kriegswitwe mit einer kleinen Tochter namens Lottie. Sie ist reserviert und verurteilend, was dazu führt, dass sie von mehreren der Gäste eher ignoriert und außen vor gelassen wird. Dennoch baut sie langsam eine Freundschaft zu Melissa de Vere auf und weckt Gefühle des Grafen Albani, dessen Antrag sie nicht annimmt. Nach einem Urlaub in Saint Tropez kehrt sie mit einem Verlobten zurück, kann aber rechtzeitig erkennen, dass er ein Dieb und Betrüger ist, und bekennt sich schließlich zu Albani.

Angestellte

• Betty Scanlon ist eine langjährige Angestellte der Ainsworths aus England und im Hotel die Köchin, wobei sie anfangs Schwierigkeiten mit der italienischen Küche hat. Ihr Sohn William, genannt Billy, ist der Hotelkellner. Er ist in der Stadt mit anderen Arbeitern befreundet und gerät in Konflikt mit den Faschisten. Deswegen und wegen seiner niederen Herkunft wird er im Kriminalfall schnell und ungerecht vorverurteilt.
• Constance Marsh kommt als neue Nanny für Lottie Mays-Smith in das Hotel, da ihre Mutter Fanny mit Betty Scanlon befreundet ist, die sie nun unter ihre Fittiche nimmt. Nachdem Lottie bei ihren Großeltern unterkommt, wird Constance zur stellvertretenden Leiterin befördert. Sie verliebt sich in Lucian, trägt aber als Geheimnis mit sich, dass sie einen unehelichen Sohn namens Tommy hat, der von ihrer Mutter aufgezogen wird. Als diese einen Schlaganfall erleidet und sich nicht mehr um ihn kümmern kann, muss Constance nach England zurückkehren.
• Paola ist eine italienische Hotelangestellte, die sowohl in der Küche als auch den Zimmern hilft. Sie hat eine hauptsächlich sexuelle Affäre mit Lucian, aber ist dennoch getroffen von intimen Momenten zwischen ihm und Rose oder Constance.
• Der Hotelangestellte Francesco wird vor allem von Cecil für Aufgaben beansprucht, darunter für seinen Plan, das Gemälde verschwinden zu lassen, um es weiterverkaufen zu können. Es stellt sich aber heraus, dass er ein Verwandter und Spion Danionis ist.
• Marco Bonacini ist ein Architekt, der von Bella für Erweiterungsarbeiten am Hotel angestellt wird. Er hatte ein Architekturbüro, das er wegen Danionis Sabotage aufgeben musste. Zwischen ihm und Bella entwickeln sich Gefühle. Seine Gehilfen, der ältere Salvatore und der junge, muskulöse Bruno sind wiederum an Betty und Paola interessiert.

Gäste

• Dr. Anish Sengupta, genannt Nish, ist Lucians bester Freund und lebt mit ihm im Hotel. Er war gemeinsam mit ihm im Krieg und hatte seine Verletzung versorgt. In der Stadt zeigt er Interesse an den Aktivitäten der Antifaschisten und gibt den Avancen von Gianluca Bruzzone nach. Sie schlafen miteinander, aber Anish geht zunächst nicht mit ihm weg, da er heimlich in Lucian verliebt ist. Nur Claudine, mit der er sich anfreundet, erkennt dieses Geheimnis. Nachdem Lucian sich mit Rose verlobt, fährt Anish schließlich doch zu Gianluca nach Turin.
• Julia Drummond-Ward ist eine britische Aristokratin und alte Liebe von Cecil, mit dem sie die Verlobung ihrer Kinder arrangieren will. Julia tritt sehr hochnäsig und kritisch auf. Das Verhalten ihrer Tochter Rose, die mit Lucian verheiratet werden soll, kontrolliert sie stets scharf, damit diese sich nach ihren Vorstellungen benimmt und so einen guten Eindruck machen soll. Rose erscheint daher zurückhaltend und ängstlich, auch schließlich in er Ehe mit Lucian, die sie nicht wollte. Nachdem sie erkennt, dass er Constance und nicht sie liebt, stürzt sie sich ins Meer.
• Die Dame Lady Latchmere erscheint anfangs altmodisch und herrisch, auch weil ihr das italienische Klima nicht bekommt, aber öffnet sich bald Bella, der sie die Geschichte ihres verstorbenen Sohnes erzählt. Sie residiert im Hotel mit ihrer Nichte Melissa de Vere als Gesellschafterin, die selbst eher schüchtern ist, die anderen Gäste aber aufregend findet und sich mit Alice anfreundet.
• Jack Turner ist ein amerikanischer Kunsthändler, dem Cecil ein Gemälde als einen Rubens auszugeben versucht. Er erkennt schnell, dass es nicht der Fall ist, aber lässt sich auf einen Deal ein. Er kommt ins Hotel mit seiner Partnerin, der afroamerikanischen Tänzerin Claudine Pascal. Ihre Herkunft und ihr freizügiges Verhalten sorgen für Aufsehen in der italienischen Stadt. Turner gerät in Verdacht, Cecil betrügen zu wollen, als das Gemälde aus seinem Zimmer verschwindet. In der zweiten Staffel gerät Claudine in einen Skandal und ins Visier der Paparazzi, weil ihr eine Affäre mit einem Schauspielkollegen unterstellt wird.
• Graf Carlo Albani und sein Sohn Roberto Albani sind italienische Gäste des Hotels. Der Graf fühlt sich aber auch England verbunden. Carlo freundet sich mit Bella an und vermittelt für sie mit den italienischen Behörden. Während Roberto versucht, Claudine zu verführen, bekundet Carlo schließlich Interesse an Alice, auch mit der Aussicht, dass er sich finanziell um sie und Lottie kümmern würde.
• Pelham Wingfield, der mit seiner Frau Lizzie in das Hotel kommt, ist ein professioneller Tennisspieler, derzeit aber zur Enttäuschung seiner Frau schon länger nicht mehr erfolgreich. Dennoch ist Lucian ein großer Fan von ihm. Als Pelham für ein Tennisturnier die Stadt verlässt, gerät er bezüglich des verschwundenen Bildes in Verdacht. An Geld kommt er aber stattdessen, indem er gegen sich selbst wettet. Lizzie wünscht sich seit längerem ein Kind, doch herrscht aufgrund von Pelhams Misserfolgen zwischen ihnen sexuell Flaute, sodass Claudine ihr hilft, wieder Leidenschaft ins Bett zu bringen.

Staffel 2

• Jane und Patricia Dodsworth sind Schwestern, die mit ihrem Hund Bubbles, einem Pommeraner, ins Hotel gekommen sind. Sie bereiten aufgrund kleinlicher Krittelei und Extrawünschen, weil sie Vegetarier sind, dem Personal Schwierigkeiten, das sie verdächtigt, anonyme Hotelprüfer zu sein. Bei ihrer Abreise lassen sie den Hund zurück.
• Jonathan Bertram wohnt mit seiner stets schlafenden Mutter im Hotel. Er hat eine Kriegsverletzung am Bein und ist Schriftsteller, weswegen er immer wieder in ein Notizbuch schreibt. Erst nach seiner Abreise stellt sich heraus, dass er der anonyme Prüfer war.

Andere

• Vincenzo Danioni ist ein Lokalpolitiker im Gemeinderat von Portofino und Mitglied der Faschistischen Partei, weswegen er Vorurteile gegen Engländer hegt. Durch seine Handlanger und Kontakte überall in der Stadt entgeht ihm nichts, was passiert. So erpresst er Bella um Geld und schikaniert sie mit Drohungen, das Hotel schließen zu lassen. Auch auf Cecil übt er manipulativ Druck aus.
• Gianluca Bruzzone ist ein antifaschistischer Widerstandskämpfer in Portofino. Er hält auf Treffen Reden und verteilt verdeckt Flugblätter gegen Mussolini. Nachdem er einmal Lucian und Anish gegen die Faschisten hilft, entwickelt sich ein Verhältnis zwischen ihm und zweiteren. Schließlich fährt er nach Turin, um den Widerstand in die Städte zu tragen. Ein Anschlag auf einen turinischen Parteivorsitzenden führt dazu, dass sie beide gesucht werden und fliehen müssen. Gianlucas Vater Bruzzone ist Anwalt in Portofino.
• Luigi Farrino ist ein italo-amerikanischer Gangster aus Detroit, der in Santa Margherita ein Casino übernimmt und neueröffnet. Er konspiriert mit Danioni und Cecil, den die beiden betrügen, um an schmutzigen Geschäften zu verdienen und Geld zu waschen.
• Victor Michel ist Alices neuer Verlobter aus Saint Tropez, dessen Familie ein Hotel am Genfer See haben soll. Es stellt sich aber heraus, dass er ein Betrüger auf der Flucht unter falschen Namen ist.

Staffelübersicht

Staffel 1

Staffel 2