Normale physiologische Veränderung (idiopathische Form)

• mit Vergrößerung des Brustdrüsenkörpers
  • Neugeborenengynäkomastie: Bei Neugeborenen findet man in bis zu 90 % eine Gynäkomastie Sie wird durch die weiblichen Hormone der Mutter ausgelöst, die über die Plazenta auf das Neugeborene übertragen wurden und sich nach der Geburt wieder zurückbildet.
  • Pubertätsgynäkomastie: entsteht bei etwa 40–70 % der Jungen im Verlauf der Pubertät und bildet sich in aller Regel, aber nicht immer, vollständig zurück. Lange Zeit glaubte man, dass dieses pubertäre Brustwachstum durch die erhöhte Östrogenbildung und eine dadurch bedingte Verschiebung des Östrogen/Testosteron-Verhältnisses in Richtung Östrogen verursacht ist. Durch eine Studie in Dänemark konnte diese Annahme nicht bestätigt werden. Vielmehr sprechen neue Befunde dafür, dass der signifikant erhöhte insulinähnliche Wachstumsfaktor Insulin-like growth factor 1 (IGF-1) zusammen mit den erhöhten Östrogenen dieses Brustwachstum bewirkt, bei ebenfalls erhöhtem Testosteronspiegel und damit einem unveränderten Verhältnis von Östrogenen zu Testosteron.

• mit oder ohne Vergrößerung des Brustdrüsenkörpers
  • Altersgynäkomastie: Bei Erwachsenen wird das Auftreten von 30–40 % eher geringer Befunde festgestellt.) Mit zunehmendem Alter erhöht sich der Anteil der Fettgewebsmasse im Vergleich zur abnehmenden Körpermasse, dadurch erhöht sich auch die Umwandlung von männlichen Hormonen (Androgene) in weibliche Hormone (Östrogene) im Fettgewebe. Gleichzeitig dazu nimmt die männliche Hormonbildung im Hoden ab, was dazu führt, dass die hormonelle Unterdrückung der Ausbildung eines Brustdrüsenkörpers unterbleibt.
• ohne Vergrößerung des Brustdrüsenkörpers
  • Pseudogynäkomastie (auch Lipomastie resp. bei allgemeiner Fettsucht (Adipositas) Adipomastie genannt). Der Übergang vom Übergewicht zur Adipositas wird etwa bei einem Body-Mass-Index (BMI) von 30 erreicht. Bei einer unechten Gynäkomastie (ohne Wachstum der Brustdrüse) entsteht eine äußerlich aufgeblähte Brust durch Lipideinlagerung (Lipomastie bei Adipositas) oder durch regionale Tumoren wie beispielsweise einem Lipom.

Die jeweiligen Häufigkeitsangaben in der medizinischen Literatur unterscheiden sich stark, da möglicherweise methodische Probleme in der Erfassung und Klassifikation der unterschiedlichen Gynäkomastiearten bestehen.

Echte Gynäkomastie

Eine echte Gynäkomastie mit Vergrößerung des Brustdrüsenkörpers ist keine eigenständige Erkrankung, sondern ein Symptom einer endokrinen Störung, die zu einer Östrogen-Androgen-Imbalance des Organismus geführt hat. So können verschiedene hormonale Störungen beziehungsweise Erkrankungen, eine Kastration oder auch Nebenwirkungen von Medikamenten zu einer Brustvergrößerung führen:

• Mangel an männlichen Hormonen (Hypogonadismus)
• Erhöhte Östrogenbildung (Hyperöstrogenismus)
• Chronische Erkrankungen (Nierenversagen, Leberversagen, Alkoholmissbrauch)
• angeborene Erkrankungen wie Aromatase-Exzess-Syndrom
• Brustkrebs (sehr selten)
• Medikamente; neben Hormonen gehören zu den häufigsten Auslösern:
  • Säureblocker wie Cimetidin, Ranitidin oder Omeprazol
  • der Aldosteronantagonist Spironolacton
  • das Prostatamittel Finasterid
  • Herzglykoside wie Digoxin
  • Calciumantagonisten vom Typ Nifedipin oder Verapamil
  • Neuroleptika vom Phenothiazintyp wie Risperidon oder Sulpirid.

Vorbeugung vor Medikamenteneinsatz

Durch eine Bestrahlung des Brustgewebes kann die Bildung einer Gynäkomastie bei dem Einsatz von Antiandrogenen – beispielsweise bei der Therapie eines Prostatakarzinoms – teilweise oder ganz verhindert werden. Die Erfolgsrate dieser Prophylaxe liegt zwischen 60 und 92 %.

Linderung von Beschwerden

Bei einer ausgeprägten Gynäkomastie können sich Beschwerden wie Mastodynie (Druckgefühl, Schmerzen in der Brust), Überempfindlichkeit der Brustwarzen oder Hautreizungen in der Brustfalte einstellen. Auch die Bewegung des Gewebes wird oftmals als unangenehm empfunden. Beim Sport kann diese Bewegung des Gewebes zu starken Schmerzen führen. Kompressionsshirts oder Büstenhalter (insbesondere ein Sport-BH) können in diesen Fällen Linderung verschaffen.

Veränderung der Brust durch Einnahme von Hormonpräparaten

Da die psychische Belastung bei vielen Betroffenen durch äußere Einflüsse jedoch oft sehr hoch ist, wird häufig versucht, die Rückbildung der Brust durch Einnahme von Hormonpräparaten herbeizuführen, was jedoch nicht in allen Fällen zum gewünschten Erfolg führt.

Operative Brustverkleinerung

Bei der echten Gynäkomastie ist aus gesundheitlicher Sicht in der Regel keine operative Brustverkleinerung nötig. Wird die Brust durch einen operativen Eingriff verkleinert, geschieht dies meist durch einen kurzen Schnitt am Rand des Brustwarzenhofes, durch den das Drüsengewebe und eventuell überschüssiges Körperfett entfernt werden.

Eine Operation ist jedoch nur eine Behandlung des Symptoms, nicht der Ursachen der Gynäkomastie. Eine nachhaltige Behandlung erfordert deshalb je nach Ursache der Brustvergrößerung:

• Änderung der Ernährung (Gewichtsreduktion, weniger Alkohol)
• Nach Möglichkeit Absetzen von Medikamenten
• Bei bestehendem Androgenmangel kann männliches Hormon substituiert werden, Nebenwirkungen sind zu beachten (siehe auch Testosteronzufuhr).