Ithaka (griechisch Ιθάκη Itháki [iˈθakʲi] (f. sg.)) ist eine der Ionischen Inseln vor der Westküste Griechenlands. Zusammen mit einigen unbewohnten Inselchen bildet sie die Gemeinde Ithaka (Δήμος Ιθάκης Dímos Ithákis), die als Regionalbezirk Ithaka (Περιφερειακή Ενότητα Ιθάκης Periferiakí Enótita Ithákis) der Region Ionische Inseln einen Abgeordneten in den Regionalrat entsendet.

Die Insel hat eine Fläche von 95,8216 km². Höchste Erhebung ist der Niritos mit einem Doppelgipfel von 809 und 806 m. Hauptort und wichtigster Hafen ist die Ortschaft Ithaki im Südteil der Insel. Die Insel ist sehr grün und hat viele geschützte Buchten, die vor allem bei Seglern beliebt sind. Der Nord- und der Südteil sind durch den Molos-Golf voneinander getrennt und nur über den schmalen, etwa 620 m breiten Isthmus von Aetos miteinander verbunden. Zahlreiche Gebäude wurden 1953 bei einem Erdbeben zerstört.

Ithaka ist heute mit der Fähre von Lefkada, Kefalonia, Astakos (Akarnanien) und Kyllini (Elis) aus zu erreichen. Die Fähren laufen neben Ithaki die Häfen Frikes im Norden der Insel und Piso Aetos im Inselsüden (Westküste) an.

Mythische Heimat des Odysseus

Ithaka ist in Homers Epen auch der Name der Heimatinsel des Odysseus. Ob das homerische Ithaka der heutigen Insel Ithaka entspricht, die mindestens seit dem 5. Jahrhundert v. Chr. in antiken Schriftquellen so genannt wurde, ist in der Forschung strittig. Heinrich Schliemann glaubte, auf dem Berg Aetos den Palast des Odysseus entdeckt zu haben, weil sich einige Ortsbeschreibungen Homers mit der Landschaft in Deckung bringen lassen und der Gipfel mit einer ausgedehnten zyklopischen Mauer befestigt ist, was auf eine mykenische Siedlung schließen lässt. Die Schlussfolgerungen Schliemanns sind aber umstritten, und ein anderer Platz auf der Insel konkurriert um die antike Palaststätte.

Wilhelm Dörpfeld hielt Lefkada für das homerische Ithaka, da u. a. die topographischen Angaben und weiträumigere geographische Aussagen zum Gebiet des Odysseus bei Homer seiner Meinung nach die Identifizierung Lefkadas mit dem homerischen Ithaka wahrscheinlich machen. U.a. wies Dörpfeld darauf hin, dass für die Lokalisierung der Insel Asteris, auf der die Freier dem Telemachos auflauerten, nur das Inselchen Daskalio in Frage käme, sollte das Homerische Ithaka dem heutigen entsprechen. Dörpfeld setzte dagegen Asteris mit der wesentlich größeren Insel Arkoudi, südlich von Lefkada, gleich, die in Einklang mit Homers Angaben, zwei natürliche Häfen böte und von der man das Meer gut überblicken könne. Ferner verwies Dörpfeld auf mehrere Stellen in der Odyssee, in denen Telemach ihm fremde Besucher Ithakas fragt:

Dass das Erreichen Ithakas zu Fuß ein Scherz Homers sein könnte, lehnte Dörpfeld ab, da ein „Witz… gänzlich unpassend“ in der Szene sei, in der Odysseus seinem Sohn seine wahre Identität preisgibt. Bei einer Gleichsetzung des homerischen Ithaka mit dem heutigen würde die Stelle keinen Sinn ergeben, wohl aber, wenn es mit Lefkada identisch sei. Auch bevor die Korinther ca. Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr. einen schiffbaren Kanal zwischen Lefkada und dem Festland schufen, habe eine flache Meerenge Lefkada vom Festland getrennt. Die Armen hätten Lefkada daher zu Fuß und mit einfachen Fähren, die auch Schlachtvieh über die Meerenge gebracht hätten, erreichen können; Reiche dagegen wären mit einem Schiff gekommen. Dörpfelds Ansicht konnte sich in der Forschung jedoch nicht durchsetzen. Zwar fand er bei Ausgrabungen Reste mykenischer Gräber und Siedlungen, nicht aber eines von ihm angenommenen Palastes.

Der britische Unternehmer und Amateurhistoriker Robert Bittlestone sucht das homerische Ithaka auf der Halbinsel Paliki (griechisch Παλική) an der Westküste der Nachbarinsel Kefalonia, da sich seiner Ansicht nach die folgende Beschreibung aus dem neunten Gesang der Odyssee kaum mit der heutigen Natur der Insel in Einklang bringen lässt:

Paliki dagegen ist zwar heute keine selbständige Insel, sondern ein Teil von Kefalonia (Dimos Palikis war bis 2010 die amtliche Bezeichnung der Gemeinde Lixouri). Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass sie jenes in archaischer Zeit einmal war. So spricht etwa Strabon im 1. Jahrhundert v. Chr. von einer Stelle auf Kefalonia, die oft vom Meer überflutet werde. Sollte Paliki tatsächlich eine eigenständige Insel gewesen sein, so käme sie der Beschreibung bei Homer am nächsten.

Diese Theorie wird unterstützt von dem britischen Geologen John Underhill, der die Gesteinsschichten zwischen der Halbinsel Paliki und Kefalonia untersuchte. Dabei fand er keine festen Gesteine, sondern nur Sedimente und Gerölle, die die beiden Inseln durch seismisch verursachte Bergrutsche verbunden haben können.

Auch der Historiker Heinz Warnecke vermutet, dass es sich beim homerischen Ithaka in Wahrheit um Kefalonia handelt. Warnecke stützt seine These auf geographische und historische Befunde: Homer beschreibt Ithaka als die westlichste und höchste der von Odysseus beherrschten westgriechischen Inseln. Diese Beschreibung passt auf Kefalonia sehr viel besser als auf das heutige Ithaka. Auch sei Ithaka im Vergleich zu Kefalonia viel zu klein und unbedeutend gewesen, um als Königsitz in einem Heldenepos zu taugen.

Inzwischen wurden im Norden Ithakas, in der Nähe von Exogi, Überreste eines dreistöckigen Gebäudes mit einer in einen Fels gehauenen Treppe sowie u. a. ein Brunnen entdeckt und teilweise ausgegraben. Anhand dort ebenfalls gefundener mykenischer Keramik werden die Reste in das 13. Jahrhundert v. Chr. datiert. Der Ausgräber, Tanasis Papadopoulos, hält den Komplex für die Reste eines mykenischen Palastes und bringt ihn mit dem bei Homer beschriebenen Palast des mythischen Odysseus in Verbindung.

Jüngere Geschichte

Die Insel wurde 1185 von den Normannen erobert und gehörte anschließend zur Pfalzgrafschaft Kefalonia und Zakynthos des Margaritos von Brindisi. Nach dessen Blendung 1194 fiel sie an seinen Schwiegersohn Maio Orsini, der sich schließlich 1209 Venedig unterwarf. In Anlehnung an die Nachbarinsel Kefalonia, mit der Ithaka kulturell verbunden ist, wurde die Insel von den Venezianern Cefalogna Piccola genannt. Große Schäden richtete das Erdbeben im August 1953 an.

• Bucht und Hafen des Hauptortes Vathy
• Der nördliche Teil der Insel, vom Berg Aetos gesehen
• Mauerreste eines bronzezeitlichen Baus auf Ithaka
• Das Kathara-Kloster bei Anogi

Verwaltungsgliederung

Anlässlich der Gemeindereform 1997 wurde die bisherige Stadtgemeinde Ithaka mit den sieben Landgemeinden der Insel zur neuen Gemeinde Ithaka zusammengeschlossen, die die ganze Insel sowie zahlreiche Nebeninseln umfasst. Verwaltungssitz der Gemeinde ist Ithaki.

Fauna

Die Herpetofauna von Ithaka besteht aus folgenden Arten:

Amphibien

• Bufo bufo
• Bufotes viridis

Schildkröten

• Testudo hermanni

Geckos

• Hemidactylus turcicus
• Mediodactylus kotschyi
• Tarentola mauritanica

Eidechsen

• Algyroides moreoticus
• Algyroides nigropunctatus
• Lacerta trilineata
• Podarcis tauricus
• Pseudopus apodus

Schleichen

• Anguis cephallonica
• Ablepharus kitaibelii

Schlangen

• Dolichophis caspius
• Elaphe quatuorlineata
• Zamenis situla
• Telescopus fallax
• Malpolon insignitus
• Vipera ammodytes

Söhne und Töchter der Insel

• Odysseas Androutsos (1788–1825), Held des griechischen Befreiungskampfes
• Platon Drakoulis (1858–1934), Philosoph, Schriftsteller, Politiker
• Panagis Lekatsas (1911–1970), Schriftsteller, Journalist
• Lorentzos Mavilis (1860–1912), Gelehrter, Dichter
• Ioannis Metaxas (1871–1941), Diktator

Trivia

Der Hauptgürtelasteroid (1151) Ithaka ist nach der Insel benannt.

Literatur

• Dietrich Volkmer: Ithaka – Das ewige Ziel – Szenen einer Heimreise. Books on Demand, 2006, ISBN 978-3-8370-3053-2
• Robert Bittlestone: Odysseus Unbound. The Search for Homer’s Ithaca. Cambridge University Press, Cambridge 2005. 

Weblinks

• Insel des Odysseus (Memento vom 27. April 2010 im Internet Archive)
• Ithaka-Gedicht von Konstantinos Kavafis
• Informationen der Greek Travel Pages (englisch)
• Artikel zur Diskussion um die Lokalisierung des homerischen Ithakas (englisch)
• Trauminsel revisited: 30 Jahre Sarakiniko Alternatives Leben GmbH – Eine Dokumentation von Thomas Schmitt (Inhaltsangabe und Infos zur Kommune Sarakiniko)

Einzelnachweise

1. ↑ Ergebnisse der Volkszählung 2011 beim Nationalen Statistischen Dienst Griechenlands (ΕΛ.ΣΤΑΤ) (Excel-Dokument, 2,6 MB)
2. ↑ Ελληνική Στατιστική Αρχή [ΕΛΣΤΑΤ] (Hrsg.): Στατιστική Επετηρίδα της Ελλάδος (Statistical Yearbook of Greece) 2009 & 2010. Piräus 2011, S. 47. 
3. ↑ Wilhelm Dörpfeld: Das homerische Ithaka. In: Leucas. Zwei Aufsätze über das homerische Ithaka. Athen 1905, S. 17 f.
4. ↑ W. Dörpfeld: Leucas. Zwei Aufsätze über das homerische Ithaka. Athen 1905.
5. ↑ Da das homerische Same seit der Antike meist mit Kefalonia oder einem Teil davon identifiziert wird, wird Asteris in der Forschung tatsächlich meist mit Daskalio gleichgesetzt, obwohl es keinen Hafen besitzt und die Insel nur etwa 140 Meter lang ist. Es ist jedoch die einzige Insel die sich zwischen Kefalonia und Ithaka befindet.
6. ↑ W. Dörpfeld: Leucas. Zwei Aufsätze über das homerische Ithaka. Athen 1905, S. 14–17
7. ↑ u. a. Homer, Odyssee 1,172–174; 14,188–190; 16,57–59 (Übersetzung von Roland Hampe)
8. ↑ Wilhelm Dörpfeld: Leucas. Zwei Aufsätze über das homerische Ithaka. Athen 1905, S. 12
9. ↑ s. Strabon, Geographie 10,458
10. ↑ Wilhelm Dörpfeld: Leucas. Zwei Aufsätze über das homerische Ithaka, Athen 1905, S. 11 f.
11. ↑ Odyssee, neunter Gesang, Verse 21–26, Übersetzung nach Johann Heinrich Voß, bearbeitet von E. Gottwein
12. ↑ Heinz Warnecke: Homers Wilder Westen. Stuttgart 2008.
13. ↑ Heinz Warnecke: Homers Wilder Westen. Vortrag in der Sendereihe SWR2 Wissen: Aula. (Sendungsmanuskript)
14. ↑ medicamina.bplaced.net
15. ↑ Thomas-Schmitt-Film.de: (Memento vom 22. Juli 2010 im Internet Archive) TRAUMINSEL revisited, abgerufen am 27. November 2013
16. ↑ Torsten Wahl: Die Geiseln der Kommune, Berliner Zeitung, 17. Juli 2010
17. ↑ photovoltaikforum.com
18. ↑ Kapodistrias-Plan, Gesetz 2539/1997, «Συγκρότηση της Πρωτοβάθμιας Τοπικής Αυτοδιοίκησης.» ΦΕΚ 244Α/4.12.1997, Άρθρο 1. Σύσταση δήμων και κοινοτήτων. S. 8812. PDF Online (griechisch)
19. ↑ Ilias Strachinis, Dimitris Aravanis: Additions to the known herpetofauna of the Island of Ithaki, Ionian Sea, Greece. In: Herpetozoa. 30 (1/2), Wien 30. Juli 2017, S. 64–66 (zobodat.at [PDF]).