Jens Nielsen (* 30. Juni 1891 in Jelstrup (Kirchspiel in der heutigen Vesthimmerlands Kommune in Nordjütland) bei Aars; † 8. Mai 1978 in Holstebro in der heutigen dänischen Region Midtjylland (Mitteljütland)) war ein dänischer Lehrer und Schulleiter an Freien Schulen sowie ein bedeutender Maler.

Familie

Jens Nielsen war der älteste Sohn des Landwirts Niels Nielsen und seiner Ehefrau Else Marie Jensen, Besitzer des Hofes „Vestmark“ in Jelstrup südöstlich des Limfjords im nördlichen Jütland. Jens hatte fünf Geschwister: Frode (1892–1984), Karl (1895–1979), Valdemar (1897–1984), Marie (1900–1992) und Dagny (1909–1991). Alle Geschwister ergriffen später einen künstlerischen Beruf.

Am 30. Dezember 1912 heiratete er 21-jährig in Løgstør die 8 Jahre ältere Anna Olesen (* 23. Dezember 1884 in Rårup (Hedensted Kommune) im südöstlichen Jütland; † 17. Februar 1980 in Espergærde nahe Helsingør). Das Paar heiratete nur standesamtlich und nicht kirchlich, da er einer Freikirche angehörte. Mit seiner Frau lebte er vermutlich nur sehr kurz zusammen und hatte mit ihr auch keine Kinder. Sonst ist über die Ehe nichts bekannt.

Bildung und Ausbildung

Jens Nielsen ist in einer grundtvigschen freien Gemeinde aufgewachsen. Er durfte nicht in eine öffentliche Schule gehen, weil er davon verschont werden sollte, Gottes Wort als gewöhnlichen Unterrichtsstoff zu empfangen. Also verbrachte Jens, wie seine Geschwister auch, seine Schulzeit im Elternhaus bei einem Hauslehrer und mit Unterricht durch die Eltern. Der Unterricht war lebenspraktisch orientiert und bestand im Wesentlichen in der Weitergabe des elterlichen Wissens und folgte den Maximen des Schulreformers Christen Kold und den Ideen von Schule, die der Kirchenreformer Grundtvig entwickelt hatte. Religion hatte einen festen Platz im Unterricht. Nach der Schulzeit besuchte Jens Nielsen die Heimvolkshochschulen von Krabbesholm in Skive und Askov in Vejen mit dem Ziel, Lehrer zu werden. Eine vollständige pädagogische Ausbildung hatte er nicht. Nach der in seiner Schul- und Hochschulzeit erworbenen Haltung zum Lernen, das keine formalen Abschlüsse vorsah, sondern bei der nur die erworbene Praxis zählte, brauchte er keine Examen für einen zukünftigen Beruf.

Pädagoge als Beruf

Dieser Einstellung folgte Nielsen auch, als er nach den Hochschulaufenthalten Pädagoge und später Leiter einer Freien Schule wurde. Zuvor war er Lehrer an den Heimvolkshochschulen von Ågård (heute Ågård Efterskole) in Egtved Kommune und an der Pallieshave Freischule in Ringe auf Fünen (heute Nordskovens Friskole), deren Leitung er von 1911 bis 1913 innehatte. Dann gründete er 1915 eine eigene Frei- und Nachschule (dän. Fri- og Efterskole) in Nørre Søby südlich von Odense. Die gab er in der Mitte der 1920er Jahre nach vielen Schwierigkeiten mit der Gemeinde auf. Von 1927 bis 1931 war er Leiter der auch von ihm gegründeten Freien Schule in Vejen. Das war eine Schule, die sehr frei und unorthodox geführt wurde und die sich ihre vielen Probleme selber schuf.

Erst nachdem er eine über zwanzigjährige Praxis als Lehrer hatte, betrieb er ab 1932 kurzzeitig pädagogische Studien in Prag und Dresden. Doch er entschloss sich dann, nicht mehr als Lehrer zu arbeiten. Stattdessen konzentrierte er sich auf der Malerei. Als Maler war er Autodidakt.

Maler aus Berufung

Als Nielsen seine pädagogische Karriere 1931 im Alter von knapp 40 Jahren aufgab, warf er sich umgehend und aus vollem Herzen auf die Malerei, die ihn schon seit langem innerlich gedrängt hatte. Er war mit derselben Bedingungslosigkeit Künstler, wie er in der Schule gewirkt hatte, obwohl er lange unter beschwerlichen und äußerst problematischen materiellen Verhältnissen arbeiten musste. Sein künstlerisches Wirken begann mit Keramik- und Holzschnitzarbeiten. Er wechselte aber sehr schnell zur Malerei und vertiefte sich in sie. Er hatte keine fachliche Ausbildung und blieb zeitlebens Autodidakt. 1931 malte Jens Nielsen sein erstes Bild. 1934 fand in Kopenhagen die erste Ausstellung seiner Gemälde statt. Die Benutzung von Ölfarben neben der von Temperafarben war sein bevorzugtes Ausdrucksmittel. Ölbilder dominierten seine erste Schaffensphase, während Aquarelle, Gouachen und Mischtechniken erst in den 1940er Jahren hinzu kamen. „In der Malerei mit Öl treffe ich auf den nötigen Widerstand“ waren seine eigenen Worte. In der handwerklichen Auseinandersetzung mit der Farbe entstanden ausdrucksstarke Motive, in der Regel mit stark konturierendem Farbauftrag, den er von der Palette mit dem Messer auf das Trägermaterial aufbrachte.

Nielsen ist durch Eltern und Gemeinde im grundtvigschen Sinn stark christlich geprägt worden. Gleichzeitig hat aber auch das Erzählerlebnis im Unterricht mit den insbesondere die kindliche Phantasie anregenden Geschichten aus der nordischen Mythologie seine Bilderwelt beeinflusst und – wie von Grundtvig erkannt und propagiert – als identitätsstiftendes Element in der ländlichen dänischen Bevölkerung gewirkt, so dass die Vermutung nahe liegt, dass Jens Nielsen früh in seinem Leben auf einen verkündenden, Menschen gestaltenden, sozialen Beruf hin gelenkt worden ist. So wie er ihn später als Pädagoge und letztlich auch als Maler ergriffen hat. Mit seiner Malerei hat er eigentlich nur das Medium gewechselt und es wurden die Farben, die in seinen Bildern sein „Verkündigungerlebnis“ aus den frühen Kindheitsjahren haben aufleben lassen und durch die das himmerländische Universum durchscheint.

Hinter Jens Nielsens Ölbildern, die sehr oft unter starkem seelischem Druck geschaffen zu sein scheinen, liegt ein natürliches Gefühl für die epischen und symbolischen Werte der Bildenden Kunst. Man spürt in seiner Kunst einen ausgeprägten Willen zur Verkündung einer allgemeinmenschlichen Idee vom Leben, während ihn die künstlerische Arbeit an sich in geringerem Grad interessierte.

In Nielsens Bildern nehmen christliche Motive eine dominierende Rolle ein, vor allem findet man häufig die Darstellung von Maria, von Christus und den Jüngern. Diese bildet er oft vor einer Landschaft ab, konstruiert mit ihnen also eine Geschichte, die durch die Wahl der Farben und den expressiven Einsatz davon ihren Deutungsgehalt bekommt.

Oft schildert er in seinen Bildern auch Menschen und ihren Umgang miteinander. Dabei zeigt er durch Motivwahl und Farbgebung ein starkes psychologisches Einfühlungsvermögen und Sinn für bahnbrechende und lebensbestimmende Situationen in den gegenseitigen Beziehungen zwischen Menschen. In einer Reihe von Bildern sieht man die menschlichen Körper in starker Bewegung, oft mit einem mythologischen Zug – wie beim Auferstehungsmotiv – in die himmlischen Gefilde.

Nielsen setzte sich nicht nur mit biblischen Figuren-Komplexen auseinander, sondern auch mit Landschaft als einem von Gott geschaffenen Universum, und er versuchte, durch die Expressivität seiner Arbeiten eine neue Ausdrucksweise zu offenbaren, eine Hinwendung zu einer groben Ursprünglichkeit durch einen künstlerischen Stil von expressiver Primitivität.

Auch literarischen Themen wandte sich Nielsen zu. So z. B. in einer Serie von Bildern über Percy Bysshe Shelley, dessen Lebensart, Umgang mit Freunden, Einstellung zu Ehe und persönlichen Beziehungen und insbesondere dessen tragischer Tod an der Meeresküste (Shelley ved kysten [Shelley an der Küste], 1962, Zeichnung) ihn beschäftigten. Auch zu Motiven von Hans-Christian Andersen und zur tragischen Figur des Don Quijote hat Nielsen Bilder geschaffen.

Ein weiterer wichtiger Bereich in Nielsens Schaffen sind Stillleben. Während der Reisen entstanden vor allem Aquarelle, auch aus ganz praktischen Gründen wegen des viel geringeren Materialaufwands im Vergleich mit dem Malen von Ölbildern. Die Aquarelle waren zwar meist in kräftigem, doch oft auch in zart-hellem Kolorit gehalten, vornehmlich in poetisch-romantischen und träumerischen Schilderungen des Sujets. In vielen Aquarell-Landschaften von Jens Nielsen manifestieren sich Reiseeindrücke aus exotischen Ländern.

Zu den Künstlern, die Jens Nielsen gefördert haben, gehört ganz besonders die 16 Jahre ältere dänische Malerin Olivia Holm-Møller. Sie hatte großen Einfluss auf ihn und die Entwicklung seiner ekstatischen und je nach Sujet lyrisch bis dramatischen Bildsprache, der er sich insbesondere in seiner Verarbeitung von Motiven aus religiösen und mythologischen Stoffen bediente. Sie war seit etwa Mitte der 1940er Dekade für rund 25 Jahre seine Freundin und Reisekameradin.

Vergleichbar ist seine Kunst vielleicht am ehesten mit der von Jens Søndergaard, sowohl in der Zeichnung und Formung der Figuren, als auch in der explosiven Behandlung der Farben. Künstlerische und ästhetische Nähe hat Nielsen mit seinem expressiven Ausdruck zudem zu Emil Nolde und eine Verwandtschaft zeigt sich auch zu Edvard Munch, zumeist in der psychologischen Schilderung einer bildlichen Situation. Und eine künstlerische Verwandtschaft hat Jens Nielsen auch zu dem Bornholmer Maler Oluf Høst (1884–1966), der von Jens Nielsens artistischer Behandlung der Farben stark beeindruckt war. Als in seinem Werk herausragende Arbeiten gelten die Bilder De døde vaagner (1935; Der Tote erwacht), Spansk Landskab (Spanische Landschaft), das im Museum von Vejen zu sehen ist, Kristus vandrer på Søen (1936; Christus wandert über das Wasser), Skærsilden (1937; Fegefeuer). Der Kunstverein in Kopenhagen kaufte 1944 sein Schneebild. Dort wurden im gleichen Jahr auch seine Bilder De ukloge Jomfruer (Die törichten Jungfrauen), Korsfæstelsen (Die Kreuzigung), Paaskemorgen (Ostermorgen) und Josef og hans Brødre (Josef und seine Brüder) ausgestellt.

Für einige Motive wählte er das Format des Triptychons, um seine „Geschichte in Bildern“ an Altarbilder anzulehnen oder auch, seinem Drang zur Verkündigung folgend, die religiöse Symbolik der Dreifaltigkeit zu betonen. Die Triptychen entstanden mehrheitlich in Öl auf Hartfaser in seiner späten Schaffensphase. – In der Grafik bevorzugte Nielsen Lithografien, Holz- und Linolschnitte. 1935 hat er eine Mappe mit 16 Schnitten nach eigenen Bildern veröffentlicht. Bei den Zeichnungen arbeitete er zudem mit Tusche, und z. T. aquarellierte sie.

In den Jahren 1931, 1932 und 1934 hat er außerdem 3 Hefte mit Aphorismen veröffentlicht.

Der eigentliche Durchbruch kam spät für den Künstler. Erst 1966, als Nielsen 75 Jahre alt war, kam die unbedingte und vollgültige Anerkennung mit der Einzelausstellung im Ausstellungsgebäude von Den Frie (Kunstmuseum Die Freie Ausstellung) in Kopenhagen. In dieser Ausstellung wurden 35 Jahre seines Schaffens präsentiert. Diese Ausstellung war für ihn wie ein Ritterschlag und bedeutete für ihn den eigentlichen und endgültigen Durchbruch in einer Kunstszene, in der er sich nie erfolgheischend nach vorn gedrängt hatte.

Ein eigenes Museum

Bereits 1968 äußerte sich Jens Nielsen in einem Interview mit Danmarks Radio (DR) über den immateriellen Wert und die Aufbewahrung seiner Bilder:

Obwohl Jens Nielsen nie einen richtigen Platz im etablierten Kunstleben für sich gefunden hat, ist er häufig von passionierten Anhängern unterstützt worden. Ein Kreis, der sich Jens Nielsens Freunde nannte, unternahm Bemühungen, infolge derer der Künstler 1971 sein eigenes Museum, entworfen von den Architekten Inger und Johannes Exner, an der 1969 geweihten Nørrelandskirke (Nordlandskirche) in Holstebro bekam. das Jens-Nielsen-Museum, das 1982 um Bilder von Olivia Holm-Møller erweitert und in Jens Nielsen og Olivia Holm-Møller-Museet (Jens-Nielsen-und-Olivia-Holm-Møller-Museum) umbenannt wurde.

Der Eigentümer des Auktionshauses Holstebro Auktioner, Hans Jørgen Eriksen, kannte Jens Nielsen gut, hat ihn mehrmals besucht und zweimal große Auktionen mit Bildern aus Nielsens Familieneigentum veranstaltet. Mit Repräsentanten des Holstebro-Kunstmuseums hat er viele Werke von Jens Nielsen begutachtet. Er hat erlebt, dass Jens Nielsen ständig malte, auch wenn er Besuch hatte und sich gleichzeitig unterhielt, als sei Malen seine Beschäftigungstherapie. Er hat berichtet, dass Jens Nielsen nach einer Hirnblutung seine rechte Hand nicht mehr gebrauchen konnte und deshalb trainiert habe, mit der linken Hand zu malen. Das habe sich beim künstlerischen und materiellen Wert zumindest des Spätwerks sicher bemerkbar gemacht. Nielsen habe nicht erwartet, dass alle seine Werke der Nachwelt erhalten blieben. Auch auf den Verkaufswert sei es ihm offenbar nicht angekommen. Heute sei die Nachfrage nach Bildern von Jens Nielsen nicht groß. Das teuerste von Eriksen verkaufte Nielsen-Bild habe einen Preis von 18.000 dkr (etwa 1100 €) erzielt.

Das Kunstmuseum Holstebro war bis Anfang 2022 im Besitz von fast 800 Bildern von Jens Nielsen. Etwa 250 davon haben jahrelang im Museumsdepot gelegen, ohne je ausgestellt gewesen zu sein. Im Zusammenhang mit der Kommunalwahl 2022 wurden sie Gegenstand einer heftigen politischen Debatte. Um Platz zu sparen empfahl 2021 der Kultur- und Freizeitausschuss der Stadt, die Bilder zu entfernen und zu zerstören, weil sie nach Expertenschätzung einen zu geringen Verkaufswert hätten. In der aufgebrachten Öffentlichkeit wurde dieser Vorschlag umgehend mit der Bücherverbrennung von 1933 verglichen. Dem gegenüber wurde eingewandt, dass mit dem Verramschen der Bilder geringer Qualität der Wert des Gesamtwerks Einbuße nehmen würde. Andere brachten vor, dass eine Bilderzerstörung den Ruf der Stadt als Stadt der Kunst schädigte. Schließlich sei Jens Nielsen eine charismatische Person gewesen, die in der Stadt nicht nur gelebt, sondern sie mit ihren Bildern auch repräsentiert habe. Er sei ein Teil des Kulturerbes der Stadt. Daher sollten die Bilder, auch wenn sie nicht ausstellungs- oder gar verkaufsfähig seien, den Bürgern zur Besichtigung und zum Kauf angeboten werden. Nicht verkaufte Bilder sollten dann schließlich über den örtlichen Gebrauchtwarenladen in den Handel kommen. Man folgte diesem Vorschlag und die Stadtverwaltung stellte Nielsens verbliebene Bilder Anfang 2022 öffentlich zur Besichtigung und zum Verkauf aus. Im März wurden tatsächlich bis auf einige wenige rund 250 Bilder zum Preis von 150–250 dkr (etwa 20–35 €) verkauft. Der Erlös dieser Verkaufsaktion ging an das Haus für Kunst und Design, eine Abteilung der Dänischen Talentakademie. Die Vorsitzende des Kulturausschusses, Lene Dybdal, kommentierte das Ergebnis der Debatte über den Wert der Bilder aus dem Fundus folgendermaßen: „Ich denke, dass Jens Nielsen jetzt wohl auf einer Wolke sitzt und runterguckt und denkt: 'Ich habe doch so viele Menschen mit meiner Kunst berührt, dass auch die Bilder, die keiner haben will, einen Wert haben'.“

Stipendien

• 1939: Hielmstierne-Rosencrone-Stipendium.
• 1944: Suhr-Stipendium.
• 1948: Französisches Staatsstipendium.
• 1950: P.-A.-Schou-Stipendium
• 1954: van-Gogh-Stipendium
• 1965: Legat – Stipendium von Statens Kunstfond (Staatlicher Kunstfond)

Reisen

Alle Reisen ab 1945 unternahm Jens Nielsen zusammen mit Olivia Holm-Møller.

Ausstellungen

Anmerkungen

1. ↑ Jelstrup ist ein Weiler in Himmerland und liegt etwa 4 km vom Zentrum von Aars entfernt. Es besteht aus ursprünglich 8 vereinzelt liegenden Höfen an vier Straßen. Nächster Ort zu Jelstrup ist Havbro (ca. 2,5 km entfernt). Weitere nah gelegene Orte: Morum (ca. 3,5 km weiter nördlich), Holme – Geburtsort von Jens' Mutter Else Marie Jensen – (ca. 4 km westlich), Ebdrup – Geburtsort von Niels Nielsen, seinem Vater – (ca. 7 km westlich) und Farsø (ca. 9 km). Farsø liegt etwa doppelt so weit von Jelstrup entfernt wie Jelstrup von Aars. In Farsø stehen die zu Jelstrup nächst gelegene Kirche (Farsø Kirke) und das regionale Heimatarchiv. – Es gibt einen weiteren Ort gleichen Namens, der, obwohl auch nur ein Weiler, jedoch deutlich größer ist als Jelstrup in Himmerland. Er liegt in Nordwest-Jütland und wurde bei der Kommunalreform 1970 in die Løkken-Vrå Kommune eingegliedert und ging bei der Strukturreform der Kommunalverwaltung 2007 in der Hjørring Kommune auf.
2. ↑ Anna Olesen (im Biografisk Leksikon [lex.dk] Anne Olesen) war die Tochter des Wagen- und Achsenfabrikanten Hans Olesen (1853–1898) und seiner Ehefrau Karen (1858–1939) aus Rårup. Sie hatte eine Zwillingsschwester, Eva. Beide wurden am 25. Mai 1885 in der Kirche von Rårup getauft.
3. ↑ In Dänemark gibt es keine Schulpflicht, wohl aber eine Unterrichtspflicht.
4. ↑ „Freie Grundschulen“ oder „Private Grundschulen“ sind Schulen, die nach dem dänischen Gesetz bezüglich Freier Schulen von 1855 errichtet worden sind. Der Begriff umfasst die traditionellen Freischulen nach Grundtvig und Christen Kold, die größeren Privatschulen in den Städten, die wie Realschulen aufgestellt sind, die Kleinstschulen, christlichen Freischulen, katholische und muslimische Schulen, die Schulen der deutschen Minderheit, Rudolf-Steiner-Schulen, Freinet-Schulen und weitere. Freie Grundschulen unterrichten die Schüler in den gleichen Altersstufen und nach den gleichen Lehrplänen wie Volksschulen, sind aber selbständige Institutionen mit einer eigenen Leitung. – Die „Efterskole“ (Nachschule) ist eine dänische Schulform für 14–18-jährige Schüler, die die Mindestschulzeit absolviert haben. Es ist kennzeichnend für diese Schulform, dass die Schüler an allen Unterrichtstagen in der Schule wohnen und dass sie auch an den Wochenenden in der Schule bleiben können. Es sind Schulen in freier Trägerschaft.
5. ↑ Für die künstlerische Entwicklung Oluf Høsts hatte Paul Cézanne die größte Bedeutung und wurde sein Kunstideal. Ab 1929 malte er nur noch auf Bornholm und nur Motive von dieser Insel in lyrisch realistischem bis expressionistischem Stil und starkem Gebrauch von Erdfarben wie eine ganze Gruppe dänischer Maler zwischen 1920 und 1940, die deshalb auch „Mørkemaler“ (Maler der Finsternis, von dänisch: „mørke“ deutsch: dunkel, düster, finster) genannt wurden.
6. ↑ Den Frie ist eine 1891 von dänischen bildenden Künstlern als Protest gegen die Zugangsbedingungen der Kunstakademie im Schloss Charlottenborg gegründete Stiftung. Vorbild war der französische Salon des Refusés. Den Frie gehört ein großes Ausstellungsgebäude.
7. ↑ 1987 wurde das Jens-Nielsen-und-Olivia-Holm-Møller-Museum Teil des Holstebro-Kunstmuseums mit dem Namen Jens-Nielsen-und-Olivia-Holm-Møller-Sammlung. Diese Sammlung wurde später wieder zum Jens-Nielsen-und-Olivia-Holm-Møller-Museum, um mit dem 1. Januar 2014 seine Selbständigkeit zu verlieren und zu einer Abteilung des Holstebro-Kunstmuseums zu werden.
8. ↑ Die Hielmstierne-Rosencronesche Stiftung ist ein dänischer Fond, der u. a. Wissenschaft und Kunst durch Stipendien fördert. Der Fond wurde 1809 vom Grafen Marcus Gerhard Rosencrone, einem hohen Staatsbeamten, Diplomaten und Ritter des Elefantenordens und seiner Ehefrau Gräfin Agnete Marie Rosencrone geb. Hielmstierne gegründet.
9. ↑ Die Suhrsche Stiftung wurde 1859 von dem Großhändler Johannes Theodorus Suhr und seiner Gattin Caroline geb. Falch gegründet und fördert seitdem u. a. wichtige Personen des öffentlichen Lebens in Kopenhagen.
10. ↑ Statens Kunstfond ist Dänemarks größter Kunstfond, der jedes Jahr etwa 500 Millionen Kronen an etwa 6000 Projekte und Künstler austeilt, auch in Form von Stipendien. Der Kunstfond unterstützt die Weiterentwicklung innovativer Ideen und Kunsterlebnisse von hoher Qualität und hat als Aufgabe, Kunst in ganz Dänemark zu verbreiten und dänische Kunst im Ausland zu fördern.

Einzelnachweise

Literatur

• Niels Th. Mortensen: Maleren Jens Nielsen. Forlaget Arnkrone (Arnkrone Verlag). Kastrup 1958.
• Niels Th. Mortensen: På vej mod lyset. Om maleren Jens Nielsen (Auf dem Weg zum Licht. Über den Maler Jens Nielsen). Vejle, Forlag Schweitzers Bogtrykkeri (Verlag Schweitzers Buchdruckerei) 1976.
• Grethe Pedersen: Jens Nielsen. In: Kunstindeks Danmark & Weilbachs Kunstnerleksikon (Kunstindex Dänemark & Weilbachs Künstlerlexikon). Kopenhagen 1994–2000.
• Henning Repetzky : Nielsen, Jens. In: Allgemeines Künstlerlexikon. Die Bildenden Künstler aller Zeiten und Völker (AKL). Band 92, de Gruyter, Berlin 2016, ISBN 978-3-11-023258-5, S. 354–355.
• Ole Sarvig: Evangeliernes billeder belyst af denne tid (Bilder aus den Evangelien, beleuchtet aus jener Zeit). Hamlet-Verlag, Holstebro 1979.
• Hans Vollmer: Allgemeines Künstlerlexikon des XX. Jahrhunderts. Leipzig 1953–1962, Bd. 6. S. 304.
• Knud Voss: Maleren Jens Nielsen (Der Maler Jens Nielsen). Center Graphique, Hjørring 1975.
• Knud Voss: Jens Nielsens akvareller (Jens Nielsens Aquarelle). Kopenhagen, Privatdruck 1969.