Mandatszeit

Die Jewish Agency wurde am 11. August 1929 auf dem 16. Zionistenkongress gegründet. Sie war die im Völkerbundsmandat für Palästina vorgesehene Vertretung der Juden und diente der britischen Mandatsverwaltung als Ansprechpartner. Allein sie war befugt, mit der Mandatsverwaltung zu verhandeln. Die Jewish Agency war aber ebenso verantwortlich für die internen Angelegenheiten der in Palästina lebenden Juden, des Jischuv. Ab 1932 gab sie die Jerusalem Post heraus.

Aufgaben der Sochnut umfassten:

• Alija, die jüdische Immigration nach Palästina
• Zuweisung von Einwanderungszertifikaten, die vom britischen Mandat ausgestellt wurden
• Ansiedlung der Immigranten
• Bau neuer jüdischer Siedlungen
• Ökonomische Entwicklung des jüdischen Gemeinwesens in Palästina
• Jüdische Erziehung und Kultur
• Jüdisches Gesundheitswesen

Im Staat Israel

Ein 1952 geschlossenes Abkommen zwischen dem Staat Israel, der Sochnut und der Zionistischen Weltorganisation regelte die Aufgaben neu. Seit der Unabhängigkeitserklärung Israels ist die Jewish Agency in erster Linie für die Einwanderung verantwortlich. Das bedeutet, dass sie Juden in aller Welt dazu motiviert, nach Israel zu immigrieren. Die Jewish Agency beschreibt heute ihre Aufgaben wie folgt:

• Rettung von Juden in Not
• Förderung der Alija (Einwanderung von Juden nach Israel) und Integration (hebräisch קְלִיטָה Qliṭah) in die israelische Gesellschaft
• Förderung einer jüdisch-zionistischen Erziehung
• Förderung eines weltweiten jüdischen Gemeinschaftsgedankens

Im Staat Israel unterhält die Jewish Agency mehrere Aufnahmezentren, in denen Immigranten befristet Unterkunft finden können. In den 1950er Jahren dagegen fanden „orientalische Juden“, überwiegend arabisch-jüdische Flüchtlinge und Vertriebene ihrer großen Zahl wegen meist nur Aufnahme in so genannten Maʿbarot (מַעְבָּרוֹת, sg. מַעְבָּרָה Maʿbarah, deutsch ‚Übergangslager‘), provisorischen Baracken- und Zeltlagern, in denen sie oft jahrelang auf den Umzug in feste Wohnungen warten mussten. Auf der kommunalen Ebene finden sich zahlreiche Organisationen, die verschiedene soziale Unterstützungsmaßnahmen und Bildungsprogramme für Einwanderer anbieten.

1993 rief die Sochnut das Projekt „Alija 2000“ ins Leben. Es umfasst ca. 200 Alija- und Absorptionsprogramme. „Alija 2000“ bemüht sich, schon vor der Ankunft des Einwanderers in Israel, Wohn- und Arbeitsplätze zu organisieren. Die Organisation ist an über 140 Unternehmen (subsidiary companies) beteiligt (Stand 2016).