James R. „Jim“ Bede (* 17. April 1933; † 9. Juli 2015 in Cleveland, Ohio) war ein US-amerikanischer Flugzeugkonstrukteur und Luftfahrtunternehmer.
Leben
Bede wuchs in Cleveland auf. Er schloss 1952 die West Technical School ab und besuchte das Fenn College und die Wichita State University. Nach seinem Bachelor-Abschluss 1957 arbeitete er beim Flugzeughersteller North American Aviation, wo er unter anderem an Projekten für die US Navy mitwirkte.
Bereits 1961 kehrte er nach Cleveland zurück und gründete mit seinem Vater James die Firma Bede Aviation, wo er die BD-1, ein einmotoriges Selbstbauluftfahrzeug, entwarf. Das geschah in einer Zeit, als die Kosten für Flugzeuge am Markt weit über das heutige Maß hinausgingen, doch Bede wollte mit seinem Kitflugzeug dieses Problem lösen. Sein Ziel war, dass Piloten ihr eigenes Flugzeug zusammenbauen konnten, und das zu einem fairen Preis. Doch die Entwicklung zog sich in die Länge, ohne dass Bede eine endgültige Konstruktion lieferte, was dazu führte, dass 1968 Bede Aviation übernommen und in American Aviation, schlussendlich, nach der Übernahme von Grumman Aerospace Corporation, in Grumman American umbenannt wurde.
Jim Bede blieb trotzdem von seiner Idee der Kitflugzeuge überzeugt und gründete die Firma Bede Aircraft. Er entwarf die BD-4, ein einfach zu bauendes Leichtflugzeug. Nebenbei arbeitete er schon an der BD-5 Micro. Sein Flugzeug BD-5J hatte einen Kurzauftritt in der Eröffnungssequenz des James-Bond-Films Octopussy. Die BD-5J hielt für 25 Jahre den Guinness-Weltrekord für den kleinsten Jet der Welt.
Nach dem Zusammenbruch von Bede Aviation entstanden mehrere Projekte unter dem Namen Bede Design, darunter auch das Bede Car, ein Auto, das er mit seinem Cousin Anfang der 1980er Jahre entwickelte.
Mit der BD-10 entstand der erste Kit-Jet, der auch zu militärischen Übungszwecken verwendet wurde. Die fünf produzierten Exemplare waren ab 1992 im Einsatz. Mitte der 1990er Jahre geriet Bedes Firma erneut in finanzielle Schwierigkeiten, sie musste den Hangar in Chesterfield, Missouri, verlassen und nach Alton, Illinois, umziehen. Nach der Öffnung des BedeAmerica Aerosport Designgeschäfts konstruierte Jim Bede noch einige Modelle, darunter die BD-16, BD-18 oder die BD-22L. Die 2000 erschienene BD-17 Nugget besteht etwa aus nur 110 Teilen.
Jim Bede starb am 9. Juli 2015 im Alter von 82 Jahren an den Folgen eines Aneurysmas.