Sir John Isaac Thornycroft (* 1. Februar 1843 in Rom; † 28. Juni 1928 in Bembrigde, Isle of Wight) war britischer Ingenieur. Er war der Begründer der modernen Technik von Torpedobooten.

Er schuf grundlegende Verbesserungen in der Konstruktion und Maschinerie von Torpedobooten der Royal Navy und baute das erste Torpedoboot für diese.

Auf seiner eigenen Werft (John I. Thornycroft & Company) begann er in den 1870ern, Torpedoboote zu bauen. Das erste wurde 1876 von der italienischen Marine in Dienst gestellt, 1877 zog die Royal Navy nach. In den nächsten Jahren baute er mehrere hundert Boote dieses Typs für verschiedene Flotten der Welt. Seine Werft fusionierte 1966 mit der Vosper-Werft zum Rüstungskonzern Vosper Thornycroft, der 2002 in VT Group umbenannt wurde.

1864 baute er seine ersten dampfgetriebene Automobile. Daraus ging eine Firma hervor, die zwar mehrmals den Besitzer wechselte, unter dem Namen Thornycroft aber u. a. noch mit Landmaschinen handelt. 1877 ließ er sich als erster den Plan für ein Luftkissenboot patentieren, baute aber keines.

Er war zu seiner Zeit so bekannt, dass Jules Verne sich auf seine Konstruktion bezog:

„Doch in einem wichtigen Punkt unterschied sich Doktor Antekirrts Boot von den Thornycroft-Schiffen: Während jene mit überhitztem Wasserdampf als Antriebskraft arbeiteten, nutzte er die Elektrizität.“

– Jules Verne: Mathias Sandorf

1902 wurde er als Knight Bachelor geadelt.

Commons: John Isaac Thornycroft – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
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