Aktuelle Mitglieder

Das Gesetz über die kaiserliche Familie aus dem Jahr 1947 definiert die Kaiserliche Familie als: Die Kaiserin (皇后, kōgō), die Kaisermutter (皇太后, kōtaigō), die Kaisergroßmutter (太皇太后, tai-kōtaigō); der Kronprinz (皇太子, kōtaishi) und seine Gemahlin, der Kaiserliche Enkel, der Thronfolger ist (皇太孫, kōtaison) und seine Gemahlin, die shinnō (親王) und ihre Ehepartner, die naishinnō (内親王); die Ō (王) und ihre Ehepartner, und die nyoō (女王). Die legitimen Kinder und Enkel der männlichen Linie des Kaisers sind shinnō (Kaiserliche Prinzen) bei Männern und naishinnō (Kaiserliche Prinzessinnen) bei Frauen. Weiter entfernte Nachkommen der männlichen Linie sind Ō (Prinzen) oder nyoō (Prinzessinnen). Siehe unten für mehr Informationen zu diesen Titeln.

Nachdem im Oktober 1947 elf Familien aus dem Kaiserhaus entfernt wurden, ist die Mitgliedschaft im Kaiserhaus effektiv auf die Nachkommen in der männlichen Linie des Taishō-tennō reduziert, wobei Frauen, die außerhalb des Kaiserhauses und ihrer Nachfahren geheiratet haben, ausgeschlossen werden.

Der Kaiser und die Kaiserin

Der emeritierte Kaiser und die emeritierte Kaiserin

Zweig Toshi

Zweig Akishino

Zweig Hitachi

Zweig Mikasa

Zweig Takamado

Vormalige Zweige des Kaiserhauses

Beim Tod eines kinderlosen Prinzen, dem die Erlaubnis zur Gründung eines eigenen Zweiges erteilt wurde, kann dessen Name lediglich seine Gattin weiterführen. Nach deren Tod wird der Zweig aufgelöst, was seit Kaiser Taishō bei dreien der Fall war.

Zweig Chichibu

Zweig Takamatsu

Zweig Katsura

Ausgeschiedene Mitglieder

Nach Vorgabe durch das Gesetz über die kaiserliche Familie scheiden weibliche Mitglieder aus dem Kaiserhause aus, wenn sie bürgerlich heiraten. Dies ist der Fall bei den folgenden ehemaligen Mitgliedern:

Grundsätzliches

Historisch lief die Erbfolge zu Japans Chrysanthementhron generell über männliche Nachkommen der kaiserlichen Linie. Teilweise hat die kaiserliche japanische Dynastie ihre Langlebigkeit Konkubinatsbeziehungen zu verdanken, eine Praxis, die erst in der Taishō-Periode zum Ende kam. Die Japanische Monarchie besaß auch zu diesem Zweck bestimmte Nebenlinien (親王家, shinnōke). Blieb das Kaiserhaus ohne Erbe, konnte ein shinnōke-Haus einen Thronfolger stellen. In der Edo-Zeit gab es vier dieser Nebenlinien: Fushimi, Katsura, Arisugawa, und Kan’in. Kōkaku-tennō (regierte 1780–1817), Vorfahre in direkter Linie aller nachfolgenden Tennō, war ein Spross des Hauses Kan'in. Die Häuser Katsura und Arisugawa starben in den Jahren 1881, respektive 1913 aus. Ein Nachkomme des Hauses Fushimi wurde Oberhaupt des Hauses Kan'in im Jahre 1884. Das Haus Fushimi ist die Stammlinie von neun anderen sogenannten Prinzenhäusern (王家, ōke) der Kaiserlichen Familie während der Meiji-Zeit. Dieses Haus und seine Ableger wurden im Jahr 1947 in den bürgerlichen Status zurückgestuft.

Vor der Meiji-Restauration hatte Japan acht weibliche Tennō, regierende Kaiserinnen. Kaiserliche Töchter und Enkelinnen bestiegen den Thron jedoch nur als „Übergangslösung“. Sie alle dankten ab, sobald ein angemessener männlicher Nachfolger der männlichen Linie zur Verfügung stand. Drei dieser regierenden weiblichen Tennō, Suiko-tennō, Kōgyoku-tennō, und Jitō-tennō, waren Witwen verstorbener männlicher Tennō und selbst Prinzessinnen von Kaiserlichem Blut. Eine, Genmei-tennō, war Frau des Kronprinzen und kaiserliche Prinzessin. Die anderen vier, Genshō-tennō, Kōken-tennō, Meishō-tennō und Go-Sakuramachi-tennō, waren unverheiratete Töchter vorhergehender Tennō. Keine dieser weiblichen Tennō heiratete oder gebar Kinder, nachdem sie den Thron bestieg.

Artikel 2 der Meiji-Verfassung aus dem Jahre 1889 besagt: „Der Thron soll weitergegeben werden an männliche kaiserliche Nachkommen, nach den Vorgaben des Gesetzes über die kaiserliche Familie.“ Das Gesetz über die kaiserliche Familie von 1889 beschränkte die Thronfolge auf männliche Nachkommen und schloss weibliche Nachkommen explizit aus. Im Falle eines Aussterbens der männlichen Linie würde der Thron an die nächste Nebenlinie gehen, ebenfalls in der männlichen Linie. Wenn die Kōgō keinen Thronfolger gebar, konnte der Tennō eine Konkubine wählen, und der Sohn dieser Konkubine wäre als Thronfolger anerkannt. Dieses Gesetz, am selben Tag verkündet wie die Meiji-Verfassung, hatte einen gleichwertigen Status.

Artikel 2 der japanischen Verfassung besagt, dass „der Kaiserliche Thron dynastisch sein solle im Einklang mit dem vom Parlament verabschiedeten Gesetz über die kaiserliche Familie.“ Das Gesetz über die kaiserliche Familie vom 16. Januar 1947, erlassen in der 69. und letzten Sitzung des Kaiserlichen Parlaments, behielt den Ausschluss von weiblichen Regenten des Gesetzes aus dem Jahre 1889 bei. Die Regierung von Premierminister Yoshida Shigeru schusterte das Gesetz hastig zusammen, um es in Einklang mit der von Amerikanern geschriebenen Nachkriegsverfassung zu bringen, die im Mai 1947 in Kraft trat. Im Bestreben, die Größe der Kaiserlichen Familie unter Kontrolle zu halten, legt das Gesetz fest, dass nur legitime männliche Nachkommen in der männlichen Linie die Erbfolge antreten können, dass Prinzessinnen ihren Status verlieren, wenn sie außerhalb der Kaiserlichen Familie heiraten, und dass der Kaiser und andere Mitglieder der kaiserlichen Familie keine Kinder adoptieren dürfen.

Es drohte eine Nachfolgekrise, da seit 1965 kein männliches Kind in der kaiserlichen Familie geboren wurde. Nach der Geburt von Prinzessin Aiko gab es eine öffentliche Debatte darüber, das Gesetz über die Kaiserliche Familie zu ändern, um Frauen die Thronbesteigung zu ermöglichen. Im Januar 2005 berief Premierminister Koizumi Junichiro eine Kommission von Richtern, Universitätsprofessoren und öffentlichen Angestellten ein, um mögliche Änderungen des Gesetzes zu sondieren und Gesetzesvorschläge auszuarbeiten. Eine der Optionen war, Frauen in der männlichen Linie der kaiserlichen Nachfolge die Inthronisierung zu ermöglichen.

Mit dem Prinzen Hisahito, der durch seine Geburt am 6. September 2006 an die dritte Stelle der japanischen Thronfolge trat (und mittlerweile Platz 2 innehat), ist die Debatte über die Thronfolge zumindest vorerst beendet.

Aktuelle Erbfolge

1. Seine Kaiserliche Hoheit Kronprinz Fumihito von Akishino, zweiter Sohn des emeritierten Tennō, Bruder des gegenwärtigen Tennō
2. Seine Kaiserliche Hoheit Prinz Hisahito von Akishino, Sohn Kronprinz Akishinos
3. Seine Kaiserliche Hoheit Prinz Hitachi (Masahito), Bruder des emeritierten Tennō, Onkel des gegenwärtigen Tennō

Kaiser Naruhito hat eine Tochter (Aiko), Kronprinz Akishino hat zwei Töchter (Mako und Kako) und seit dem 6. September 2006 auch einen Sohn (Hisahito). Es ist das erste Mal seit 1965, dass wieder ein Junge in die Familie von Akihito geboren wurde, deren Dynastie andernfalls in männlicher Linie auszusterben drohte. Der Onkel des Tennō, Prinz Hitachi, ist kinderlos. Den Platz hinter Prinz Hitachi hatte der am 27. Oktober 2016 verstorbene Prinz Mikasa (Takahito), Onkel des gegenwärtigen Tennō, eingenommen. Von seinen drei Söhnen hat Prinz Tomohito zwei Töchter, (Akiko und Yōko), Prinz Katsura ist kinderlos, und Prinz Takamado hat drei Töchter (Tsuguko, Noriko und Ayako).