Geografische Lage

Finikas liegt an der Südküste Kretas am Libyschen Meer. Sein Gebiet umfasst neben der fruchtbaren Küstenebene zwischen Asomatos und Plakias die beiden Gebirgszüge Kryoneritis (bis 1310 Meter Höhe über dem Meeresspiegel) und Kouroupa (983 Meter). Weitere Orte des Gemeindebezirks liegen längs des oberen Tals des Flusses Megalopotamos und im Hügelland nördlich der beiden Berge. Die beiden Straßen durch die Schluchten Kotsifou und Kourtaliotiko verbinden den nördlichen Teil von Finikas mit dem südlichen.

Die aus dem Gebirge nach Süden strebenden Bäche münden an Sand- oder Kieselstränden in den Buchten der ansonsten felsigen Küstenregion. Die größten dieser Buchten sind die von Plakias und Damnoni, die beide in den letzten Jahrzehnten touristisch erschlossen wurden.

Der Gemeindebezirk Finikas hat eine Fläche von 138,3 km². Die Ost-West-Ausdehnung beträgt etwa 19 Kilometer, die Nord-Süd-Ausdehnung 12 Kilometer.

Nachbargemeinden

Finikas grenzt im Westen an die Gemeinde Sfakia und im Norden an die Stadtgemeinde Rethymno. Im Osten befindet sich der Gemeindebezirk Lambi der Gemeinde Agios Vasilios.

Gliederung

Zur Gliederung siehe Agios Vasilios#Gemeindegliederung.

Klima

Auf Kreta herrscht ein mildes Mittelmeerklima mit über 300 Sonnentagen im Jahr vor, wobei im Sommer im Südosten gelegentlich starke Südwinde (Sirkos) die Temperaturen in die Höhe treiben. Auch sind im Süden Regenfälle seltener als an der Nordküste und den Bergregionen. Auf der Insel findet man kleinräumig gefächerte Klimazonen mit beträchtlichen Schwankungen zwischen Hoch- und Flachland sowie in den durch die Gebirgsketten getrennten Regionen der Küstenabschnitte.

Da Finikas im Süden der Insel liegt, wird das Gebiet auch wesentlich durch den Sirkos beeinflusst, obwohl in der meisten Zeit des Jahres Nordwestwinde vorherrschen. Die Wintertemperaturen sind durch häufig auftretende warme und feuchte Luftmassen aus Südwesten gemäßigt. An der Südküste gibt es mit nahezu 3000 Sonnenstunden pro Jahr etwa 10 % mehr, als im Norden Kretas. Auch das Klima des Gemeindebezirks Finikas ist durch die Gebirgsketten von Kouroupa und Kryoneritis zweigeteilt. Nördlich der Berge ist es oft wolkiger, kühler und weniger windig als an der Küste.

Das südlich des Gebirgszugs des Kouroupa zum Meer gelegene Gebiet wird von einem eigenen kleinräumigen Klima beherrscht, welches vor allem durch ein häufiges und verstärkten Auftreten des Nordwindes Voreas (Βόρεας) geprägt ist. Die räumliche Lage zwischen den beiden höchsten Bergzügen Kretas, dem Psiloritismassiv und den Lefka Ori, an einer Engstelle der Insel bedingt zusammen mit den beiden tiefen Schluchten Kotsifou und Kourtaliotiko eine Verstärkung des in der Ägäis üblichen Sommernordwindes. Einerseits kann dies zu angenehmer Abkühlung der heißen Sommermonate führen, andererseits auch zu wochenlangem starken und böigen Wind, welcher viele Aktivitäten im Freien behindern kann. Ist für Iraklio oder Chania eine Windstärke von beispielsweise 4 Beaufort angesagt, kann man in Finikas mit 6 oder mehr rechnen.

Deutsche Besatzungszeit

Wie alle westlichen Regionalbezirke der Insel stand das Gebiet des heutigen Gemeindebezirks im Zweiten Weltkrieg unter deutscher Besatzungsherrschaft. Seine Lage an der wichtigen Verbindungsstraße von Rethymno nach Agia Galini und die Schluchten, die den einzigen Zugang zur Südküste boten machten es zum Standort mehrerer deutscher Garnisonen. Unter anderen waren deutsche Soldaten in Myrthios und in Koxare stationiert. Gedenksteine in fast allen Dörfern erinnern an die Toten, die während dieser Zeit entweder als Widerstandskämpfer oder als Opfer deutscher Vergeltungsmaßnahmen ums Leben kamen.

Das im äußersten Westen des Gemeindegebiets gelegene Dorf Kali Sykia (Καλή Συκιά) wurde 1943 Opfer einer Vergeltungsaktion des „Jagdkommandos Schubert“: Da die meisten Männer des Dorfes in die Berge geflüchtet waren, wurden vor allem Frauen und Alte erschossen oder in ihren Häusern lebendig verbrannt. Der verantwortliche Oberfeldwebel Schubert wurde am 5. August 1947 von einem Sondergericht für Kriegsverbrecher in Athen zum Tode verurteilt und am 22. Oktober 1947 hingerichtet. Heute erinnert ein Mahnmal am Dorfplatz an die Geschehnisse.

Im Februar 1944 kam es bei Koxare zu Gefechten mit ELAS-Partisanen, was die Wehrmacht zu rigiden Vergeltungsmaßnahmen veranlasste: Große Teile des Dorfes und die Dorfkirche wurden zerstört und viele junge Männer erst in Arbeitslager nach Jugoslawien und später in verschiedene deutsche Konzentrationslager verschleppt.

Ein zum Dorf Rodakino (Ροδάκινο) gehöriger Strand war Endpunkt der spektakulären Entführung des deutschen Oberbefehlshabers von Kreta, des Generalleutnants Heinrich Kreipe. Am 15. Mai 1944 wurde er und seine Entführer von einem britischen Motorboot aufgelesen und nach Ägypten verbracht.

Klöster

Das oberhalb der Bucht gelegene Kloster Preveli, welches der Bucht im Touristen-Sprachgebrauch ihren Namen gab, ist nur noch von wenigen Mönchen bewohnt. Während der deutschen Besatzung Kretas im Zweiten Weltkrieg spielte es durch seine Unterstützung des kretischen Widerstandes und britischer Agenten eine Rolle.

Museen

• Volkskundemuseum „Papageorgoulakio“ in Asomatos

Strände und Buchten

Strände und Badebuchten, die sich auf dem Gebiet von Finikas befinden, sind von West nach Ost: Polyrizos, Korakas bei Rodakino, Souda, Plakias, Damnoni, Ammoudaki, Ammoudi, Schinaria, der Palmenstrand von Preveli und Drymiskiano Ammoudi.

Regelmäßige Veranstaltungen

• Jährlich in der zweiten Septemberhälfte: „Tag des Tourismus“ auf dem östlichen Parkplatz von Plakias. Es werden kostenfrei lokale Spezialitäten geboten, eine Tombola sowie traditionelle Musik- und Tanz aufgeführt. Organisiert wird die Veranstaltung vom örtlichen Frauenverein von Plakias (Συλλογος Γυναίκων του Πλακιά).

Medien

Im Gemeindegebiet von Finikas und darüber hinaus ist der gleichnamige private Radiosender „Radio Finikas“ auf UKW 97,5 zu empfangen, welcher hauptsächlich griechische Popmusik und kretische Volksmusik spielt, ergänzt von Sendungen mit englischsprachiger Rock- und Popmusik.