Žalgiris Kaunas ist ein Sportverein aus Litauen. Er gilt als der traditions- und erfolgreichste Basketballverein des Landes. Der Verein nimmt Teil am Spielbetrieb der litauischen LKL und der EuroLeague (Saison 2013/14). Darüber hinaus gewann der Handballverein in den Jahren 1966/67 und 1967/68 den Europapokal der Landesmeister der Damen.

Geschichte

Gegründet wurde „Žalgiris Kaunas“ nach der Befreiung Litauens von deutscher Besatzung im Jahr 1944. „Žalgiris“ ist die wörtliche Übersetzung von „Grunwald“, womit im Polnischen der Ort des Sieges über die deutschen Kreuzritter in der Schlacht bei Tannenberg im Jahr 1410 gemeint ist. Žalgiris war fünfmal sowjetischer Meister in den Jahren 1947, 1951 sowie dreimal in Folge 1985–1987 (mit Arvydas Sabonis als Starspieler sowie Valdemaras Chomičius, Rimas Kurtinaitis und Gintaras Krapikas) und elfmal Vizemeister. Nach der Unabhängigkeit Litauens konnte Žalgiris Kaunas mehrfach den litauischen Meistertitel erringen. Nach einem Jahrzehnt ungebrochener Vorherrschaft liefert sich Kaunas seit Ende der 90er alljährlich einen prestigeträchtigen Schlagabtausch mit dem Hauptstadtverein Lietuvos Rytas aus Vilnius.

Nachdem Žalgiris Kaunas bereits 1985 (Pokal der Pokalsieger) und 1986 (Europapokal der Landesmeister) im Finale von europäischen Bewerben stand und nur gegen den FC Barcelona bzw. Cibona Zagreb mit Dražen Petrović den Kürzeren zog, gewannen sie 1999 den FIBA Europapokal der Landesmeister. Seither war das Team regelmäßig in der Euroleague vertreten, schaffte aber nicht mehr den Einzug in die Runde der letzten Vier.

Arvydas Sabonis ist heute auch Mehrheitseigner des Klubs.

Gespielt wird in der Žalgirio Arena (15.500 Plätze). Frühere Hallen waren die S.-Darius-und-S.-Girėnas-Sporthalle mit einem Fassungsvermögen von 4350 Zuschauern und die Sporthalle Kaunas (4000 Plätze).

Titel

• Europapokal der Landesmeister: 1999
• Eurocup: 1998
• Meister der Baltic Basketball League: 2005, 2008, 2010–2012
• Baltischer Pokal: 1998
• Litauischer Meister: 1946, 1950, 1952–1955, 1958, 1991–1999, 2001, 2003–2005, 2007, 2008, 2011–2021
• Litauischer Pokalsieger: 1993, 2008, 2011, 2017, 2018, 2020–2022
• Sowjetischer Meister: 1947, 1951, 1985–1987
• Sowjetischer Pokalsieger: 1953
• NEBL-Champion: 1999
• Intercontinental Cup: 1986