Dovyalis caffra oder der Keiapfel ist eine Pflanzenart in der Familie der Weidengewächse aus dem südöstlichen Afrika, von Südafrika bis Simbabwe und Mosambik.

Beschreibung

Der Keiapfel wächst als trockenheitsresistenter, meist immergrüner, reich verzweigter und dorniger Strauch bis etwa 3–4 Meter hoch oder als kleiner Baum bis zu 8 Meter hoch. Die grau-braune Borke ist im Alter rau und rissig bis schuppig. Die Zweige und Äste sind mit langen, spitzen Dornen bewehrt, die im Alter weniger werden, sie werden bis 5–7 Zentimeter lang.

Die einfachen, kurz gestielten und leicht ledrigen Laubblätter sind wechselständig oder büschelig angeordnet. Sie sind eiförmig bis verkehrt-eiförmig und ganzrandig. An der Spitze sind sie abgerundet bis rundspitzig, seltener eingebuchtet. Die Blätter sind meist kahl und bis 5–6 Zentimeter lang und bis 3 Zentimeter breit.

Dovyalis caffra ist meist zweihäusig getrenntgeschlechtlich diözisch. Die achselständigen Blüten sind eingeschlechtlich und mit einfacher Blütenhülle, die Kronblätter fehlen. Die grün-weißlichen, männlichen Blüten erscheinen in größeren Gruppen, die gelblich-grünen, weiblichen einzeln oder bis zu dritt. Die Blüten sind fünf- bis siebenzählig und kurz gestielt. Die Kelchblätter sind an der Basis verwachsen und kurz behaart. Es sind viele, lange und vorstehende Staubblätter, etwa 15, vorhanden. Der einkammerige Fruchtknoten ist oberständig mit mehreren, ausladenden Griffeln oder Griffelästen. Es ist jeweils ein Diskus vorhanden.

Die rundlichen, gelben und dünnschalige Früchte, Beeren sind bis 4–6 Zentimeter groß. Sie sind meist sehr fein behaart bis glatt, mit etwas gummiger, fester Schale und ihnen haften oft noch Kelchreste an. An der Spitze finden sich oft noch minimale Griffelreste. Das gelbe, saftige, orangig-aprikosige Fruchtfleisch ist sauer. Die Früchte enthalten bis zu etwa 12 haarig-faserige und flache etwa 8–10 Millimeter lange Samen.

Verwendung

Die Früchte werden roh oder gekocht verwendet. Die dornigen Sträucher werden auch gern als Hecken gepflanzt.

Literatur

• Jules Janick, Robert E. Paull: The Encyclopedia of Fruit and Nuts. CABI, 2008, ISBN 978-0-85199-638-7, S. 409 ff.
• Ernst Schmidt, Mervyn Lotter, Warren McCleland: Trees and Shrubs of Mpumalanga and Kruger National Park. Jacana, 2002, ISBN 1-919777-30-X, S. 430 f.
• Dovyalis caffra bei KEW Science (Descriptions).
• Dovyalis caffra bei Global Plants on JSTOR.

Weblinks

• Dovyalis caffra bei Useful Tropical Plants.
• Dovyalis caffra bei TopTropicals, abgerufen am 10. September 2019 (mit vielen Bilder).
• Dovyalis caffra bei CJM Growers, abgerufen am 10. September 2019 (mit vielen Bilder).