Als Knickpunkt wird in der Refraktionsseismik der Schnittpunkt der Laufzeitkurven von direkter und Kopfwelle im Laufzeitdiagramm bezeichnet. Während die direkte Welle sich mit der Geschwindigkeit v₀ der obersten Schicht fortpflanzt, breitet sich die Kopfwelle mit der Geschwindigkeit der darunterliegenden Schicht v₁ entlang der Grenzfläche aus.

Der Knickpunkt ${\displaystyle x_{k}}$ ist der Ort, an dem die Kopfwelle die direkte Welle „überholt“, da sie sich mit der größeren Geschwindigkeit bewegt. An einem Messpunkt, der von der der Quelle der seismischen Energie weiter entfernt ist als die sogenannte Knickpunkt-Entfernung, wird also die Kopfwelle als Ersteinsatz aufgezeichnet. Zur Identifizierung von Schichtabfolgen im Untergrund müssen die Knickpunkte genau erkannt werden.

${\displaystyle x_{k}=2z_{0}{\frac {\sqrt {v_{1}+v_{0}}}{\sqrt {v_{1}-v_{0}}}}}$

mit

${\displaystyle x_{k}}$: Knickpunkt

${\displaystyle z_{0}}$: Mächtigkeit der oberen Schicht

${\displaystyle v_{0}}$: Seismische Geschwindigkeit der direkten Welle (oberste Schicht)

${\displaystyle v_{1}}$: Seismische Geschwindigkeit der Kopfwelle (darunterliegende Schicht)

Siehe auch:

• Seismische Welle
• Seismik