Die Löwenstein-Wertheim sind ein bis heute in zwei fürstlichen Linien bestehendes hochadeliges deutsches Adelsgeschlecht, das aus einem um 1460 abgespaltenen morganatischen Seitenzweig der kurpfälzischen Linie des Hauses Wittelsbach entstanden ist.

Geschichte

Das heutige Haus Löwenstein-Wertheim geht zurück auf Ludwig von Bayern, auch Graf Ludwig I. von Löwenstein genannt (1463–1524), einen Sohn des pfälzischen Kurfürsten Friedrich I. aus dem Hause Wittelsbach und der Münchner Hofdame Clara Tott aus Augsburg. Friedrich I., genannt der Siegreiche, regierte nach dem Tod seines Bruders Ludwig IV. von 1449 bis 1451 als Vormund seines einjährigen Neffen Philipp, adoptierte ihn 1451 und leitete aus dieser sogenannten „Arrogation“ sein eigenes Recht als Kurfürst ab. Als Friedrich I. seinen minderjährigen Neffen adoptierte und an dessen Stelle selbst die Kurfürstenwürde annahm, musste er Ehelosigkeit geloben, um dem Thronfolger später keine Miterben zu bescheren, die ihm sein rechtmäßiges Erbe eventuell streitig machen könnten.

Aus einer 1459 beginnenden Liebesbeziehung zwischen Kurfürst Friedrich I. und der Münchner Hofdame Clara Tott aus Augsburg gingen zwei Söhne hervor, für die ihr Vater – außer bei einem Aussterben der legitimen Linie – auf die Erbfolge verzichtete. Beide Söhne werden in einer Vielzahl von Dokumenten als ehelich anerkannt, doch ist der Zeitpunkt der elterlichen Eheschließung unklar; einige Quellen nennen das Jahr 1462. Publik wurde die geheime Heirat erst 1472, als Friedrich, der erstgeborene Sohn, die Aufnahme als Kleriker in die Domstifte von Speyer und Worms anstrebte und deshalb eine zweifelsfreie eheliche Abstammung nachweisen musste. Im gleichen Jahr und schon einmal 1470 hatte der zukünftige Kurfürst Philipp der Aufrichtige seinen Onkel, Kurfürst Friedrich I., urkundlich von dem zu seinen Gunsten abgelegten Versprechen der Ehelosigkeit entbunden. Aus Gründen der Staatsräson hielt man die ganze Sachlage aber möglichst geheim. Clara Tott wurde nach dem Tode ihres Mannes von dessen Nachfolger Philipp sogar über Jahre hinweg in Gefangenschaft gehalten, nur um die tatsächlichen Familienverhältnisse nicht an die breite Öffentlichkeit dringen zu lassen. Die frühen Geschichtsschreiber drücken sich meist unklar und sehr vorsichtig über den Fall aus, da sie bei der mächtigen Kurpfalz nicht in Ungnade fallen wollten. Spätere Historiker übernahmen diese unklaren Formulierungen von ihren Vorgängern, zumal das Thema durch die fortschreitende Zeit dynastisch und historisch an Bedeutung verlor. Erst die rechtskundigen Historiker Johann Ludwig Klüber und August Wilhelm Heffter haben im 19. Jahrhundert diesbezüglich nachhaltig geforscht und sehr ausführliche Abhandlungen darüber verfasst, die anhand verschiedener Quellen eine eheliche Geburt beider Söhne Friedrichs I. und Clara Totts belegen sowie stichhaltige Beweise dafür liefern, dass Clara Tott schon aufgrund ihrer hohen Stellung am bayerischen Fürstenhof adeliger Herkunft gewesen sein muss.

Die beiden Söhne von Kurfürst Friedrich I. und Clara Tott waren:

• Friedrich von Bayern (* um 1460; † 16. Oktober 1474); seit 1472 Kanoniker am Domstift Speyer, dann auch am Domstift Worms, starb noch zu Lebzeiten seines Vaters und wurde – gleich ihm – in der Heidelberger Franziskanerkirche beigesetzt. Sein dortiger Epitaph bezeichnete ihn ausdrücklich als „ehelichen Sohn“ des Kurfürsten. Der Grabstein, mit Bildnis Friedrichs in Klerikerkleidung, befand sich noch 1716 in dieser Kirche, allerdings schwer beschädigt durch die Franzosen.
• Ludwig von Bayern (* 29. September 1463 in Heidelberg; † 28. März 1523 in Löwenstein). Er wurde am 24. Februar 1494 vom römisch-deutschen König Maximilian I. in den Reichsgrafenstand erhoben. Ludwig von Bayern, wie man ihn nannte, ist der Begründer des Fürstenhauses Löwenstein-Wertheim.

Ludwig von Bayern oder Graf Ludwig I. von Löwenstein erhielt als persönliche Ausstattung 1469 die kleine Herrschaft Scharfeneck mit der Burg Neuscharfeneck in der Rheinpfalz und 1488 das Kurpfälzische Amt Löwenstein mit Burg Löwenstein, nach der er sich (und das somit sein Geschlecht) nun benannte, sowie 1492 die Burg Wildeck. Aufgrund der Niederlage im Landshuter Erbfolgekrieg fiel die Grafschaft Löwenstein 1510 unter württembergische Oberhoheit. Auch die Herrschaft Scharfeneck ging 1622 verloren, kam aber 1634 an den Familienzweig Löwenstein-Wertheim-Rochefort zurück und blieb bis zum Reichsdeputationshauptschluss 1803 dessen einziger linksrheinischer Besitz.

• Burg Neuscharfeneck
• Burg Löwenstein
• Burg Wildeck

Erst dem Enkel des ersten Löwensteiners, Ludwig III. von Löwenstein (1530–1611), gelang es dank der Heirat einer Erbtochter aus dem Hause der Grafen zu Stolberg und der Grafen von Wertheim, die Grafschaft Wertheim am Main und weitere Territorien zu erwerben und damit sein Haus im regierenden Reichsgrafenstand zu etablieren.

Der von Ludwig im Jahr 1597 erlassene Hausvertrag statutum gentilicium sprach allen seinen Söhnen das gleichberechtigte Erbfolgerecht zu. Dadurch war die bald im ganzen Heiligen Römischen Reich berühmt-berüchtigte Gemeinschaftsregierung der Grafschaft Wertheim ins Leben gerufen. Aufgrund dieses Hausvertrags sowie einer unterschiedlichen Konfessionspolitik der Söhne Ludwig III. spaltete sich das Adelshaus in zwei Hauptlinien: Der katholischen Löwenstein-Wertheim-Rocheforter Linie stand die lutherische Löwenstein-Wertheim-Virneburger Linie gegenüber. Infolge des Hausvertrags von 1597 waren diese Linien wiederum in verschiedene Zweige unterteilt, so dass immer mehrere Grafen gleichzeitig an der Regierung mitbeteiligt waren, was nicht selten die Ausübung der Regierungsgeschäfte mehr als schwierig machte.

Der katholischen Linie gelang es 1712, dank ihrer praktizierten Kaisernähe in den Fürstenstand aufzusteigen. Die Virneburger Linie konnte dies erst 1812 erreichen – allerdings von Bayerns Gnaden. Zwischenzeitlich waren jedoch u. a. mit Rochefort (Belgien) und Virneburg die Besitzungen verloren gegangen, die bislang namensgebend für die beiden Linien gewesen waren. Um die beiden Linien auch künftig zu unterscheiden, wurde der katholischen Linie der Name Löwenstein-Wertheim-Rosenberg nach Rosenberg (Baden), der evangelischen Linie Löwenstein-Wertheim-Freudenberg nach Freudenberg (Baden) gegeben.

Am Vorabend der Französischen Revolution verfügte das Fürstenhaus über Besitzungen am Main, im Odenwald, in Böhmen, in der Pfalz, der Eifel, in den österreichischen Niederlanden und im Elsass. Jedoch waren diese allesamt recht kleinteilig, mit unterschiedlichen Rechtstiteln ausgestattet. Die Löwenstein-Wertheimer waren ein klassisches Beispiel für die sogenannten mindermächtigen Reichsstände, die nur in Einzelfällen und nur für kurze Zeit eine größere politische Bedeutung erlangten und meist auf die Region beschränkt waren. Im Reichsdeputationshauptschluss 1803 wurden den Löwenstein-Wertheimern für ihre verlorenen linksrheinischen Gebiete Entschädigungslande vornehmlich am Untermain zugesprochen, die Grafen von Löwenstein-Wertheim-Virneburg (bald darauf gefürstet als Freudenberger Linie) erhielten das im Zuge der Säkularisation aufgelöste Kloster Triefenstein, der Fürst zu Löwenstein-Wertheim-Rochefort erhielt das Kloster Bronnbach. Dadurch gelang es ihnen, ihr Staatsgebiet zu verdichten. Doch Zeit zur inneren und äußeren Konsolidierung gab es nicht. 1806 wurde das Haus von den Rheinbundfürsten mediatisiert. Seine Gebiete wurden unter nicht weniger als sechs Staaten aufgeteilt (Großherzogtum Baden, Königreich Württemberg, Königreich Bayern, Großherzogtum Würzburg, Großherzogtum Frankfurt, Großherzogtum Hessen-Darmstadt).

Die territoriale Neuordnung im Zuge des Wiener Kongresses 1815 sowie des Frankfurter Territorialrezesses von 1819 reduzierte die Zahl der die Löwenstein-Wertheimer betreffenden Souveränitätsstaaten wiederum auf vier (Großherzogtum Baden, Königreich Bayern, Großherzogtum Hessen-Darmstadt, Königreich Württemberg). Neben diesen Besitzungen im Altreich verfügten die Löwenstein-Wertheim-Rosenberger seit dem 18. Jahrhundert über umfangreiche Ländereien in Böhmen (Schloss Haid, Herrschaft Weseritz) – und sind nicht zu verwechseln mit dem böhmischen Adelsgeschlecht Rosenberg/Rožmberk.

Beide Linien existieren bis heute. Die Rosenberger Linie residiert seit 1720 in ihrem Schloss in Kleinheubach, während sie das Kloster Bronnbach 1986 verkauft hat; 2002 hat sie indes das Schloss Laudenbach erworben; ein jüngerer Zweig bewohnt die Burg Habitzheim. Die Freudenberger Linie ist heute auf Schloss Kreuzwertheim ansässig. 1995 veräußerten beide Linien die ruinöse Burg Wertheim an die Stadt.

• Schloss Rochefort
• Virneburg
• Burg Wertheim
• Burg Freudenberg
• Schloss Löwenstein in Kleinheubach
• Schloss Kreuzwertheim

Stammliste der Löwenstein

Andere Familienmitglieder

• Johann Ernst von Löwenstein-Wertheim-Rochefort (1667–1731), Bischof von Tournai
• Eleonore Maria Anna von Löwenstein-Wertheim-Rochefort (1686–1753), Gemahlin des Landgrafen Ernst II. Leopold von Hessen-Rotenburg
• Konstantin zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg (1786–1844), bayerischer Generalleutnant
• Christian Philipp von Löwenstein-Wertheim (1719–1781), österreichischer General der Kavallerie, Namenspatron des Ausmusterungsjahrgangs 2017 der Theresianischen Militärakademie
• Konstantin zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg (1802–1838), Publizist
• Sophie zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg (1809–1838), deutsche Prinzessin und Fürstin des Fürstentums Reuß älterer Linie
• Adelheid von Löwenstein-Wertheim-Rosenberg (1831–1909), ab 1851 Gemahlin des Ex-Königs Michael I. von Portugal
• Anne Prinzessin zu Löwenstein-Wertheim-Freudenberg (1864–1927), Flugpionierin
• Maria Theresia zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg (1870–1935), ab 1893 Gemahlin des portugiesischen Thronprätendenten, Herzog Michael von Braganza
• Hubertus Prinz zu Löwenstein-Wertheim-Freudenberg (1906–1984), Journalist, Schriftsteller und Politiker
• Felix zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg (1907–1986), Ordensgeistlicher, Jesuit, Theologe und Autor
• Rupert Ludwig Ferdinand zu Loewenstein-Wertheim-Freudenberg (1933–2014), deutsch-britischer Bankier, Finanzmanager der Rolling Stones
• Carl Friedrich Prinz zu Löwenstein (1966–2010), deutscher Rennfahrer
• Karl Prinz zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg (* 1952), Vorstandsvorsitzender des Malteser Hilfsdienst e.V.
• Felix Prinz zu Löwenstein-Wertheim-Rosenberg (* 1954), Agrarwissenschaftler

Wappen

Archiv

Um die im Jahre 1975 vom Land Baden-Württemberg erworbenen Löwenstein-Wertheimischen Archive aufzunehmen, wurde zum 1. Januar 1978 das Staatsarchiv Wertheim als Abteilung 8 des Landesarchivs Baden-Württemberg im ehemaligen Spital des Klosters Bronnbach eingerichtet. Das Staatsarchiv Wertheim verwahrt die Überlieferung der 1556 ausgestorbenen Grafen von Wertheim und umfasst ein gemeinschaftliches Archiv sowie die zwei Löwenstein-Wertheimischen Linienarchive. Darin wurde bald auch das Stadtarchiv Wertheim eingebracht. Mit diesem kleineren Verbund wurde der Weg für den am 7. Dezember 1988 unter der Trägerschaft des Staatsarchivs Wertheim eingerichteten Archivverbund Main-Tauber bereitet.

Siehe auch

• Grafen von Wartenberg, morganatische Nachkommen des Herzogs Ferdinand von Bayern (1550–1608)
• Grafen von Holnstein aus Bayern, außereheliche Nachkommen des Kurfürsten und späteren Kaisers Karl Albrecht von Bayern (1697–1745)
• Fürsten von Bretzenheim, außereheliche Nachkommen des Kurfürsten Karl Theodor von Pfalz und Bayern (1724–1799)
• Liste fränkischer Rittergeschlechter
• Liste hochadeliger Familien in Franken
• Von Löwenstein zu Löwenstein: nicht verwandtes hessisches Uradelsgeschlecht

Literatur

• Constantin von Wurzbach: Löwenstein-Wertheim, das Fürstenhaus, Genealogie. In: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich. 15. Theil. Kaiserlich-königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1866, S. 442–444 (Digitalisat).
• Constantin von Wurzbach: Löwenstein-Wertheim, das Fürstenhaus, Wappen. In: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich. 15. Theil. Kaiserlich-königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1866, S. 447 (Digitalisat).
• Genealogisches Handbuch des Adels, Adelslexikon Band VIII, Band 113 der Gesamtreihe, S. 34–36, C. A. Starke Verlag, Limburg (Lahn) 1997, ISSN 0435-2408.
• Hermann Grote: Stammtafeln. Europäische Herrscher- und Fürstenhäuser. Reprint der Original-Ausgabe Leipzig, Hahn, 1877. Reprint-Verlag Leipzig, Holzminden [1999], ISBN 3-8262-0710-6.
• Harald Stockert: Adel im Übergang. Die Fürsten und Grafen von Löwenstein-Wertheim zwischen Landesherrschaft und Standesherrschaft. Kohlhammer, Stuttgart 2000, ISBN 3-17-016605-0. (Veröffentlichungen der Kommission für Geschichtliche Landeskunde in Baden-Württemberg. Reihe B, Forschungen. Band 144)
• Eva Lacour: Die Geschichte der Grafschaft Virneburg in der frühen Neuzeit.
• Genealogisches Handbuch des in Bayern immatrikulierten Adels, Band XXXIII, Hrsg. Vereinigung des Adels in Bayern e. V., München 2020, ISBN 978-3-87245-127-9, S. 69–83.

Weblinks

• Genealogien des Hauses Löwenstein in: M. Marek: genealogy.euweb.cz.
• Landesarchiv Baden-Württemberg: Bausteine zur Geschichte des Hauses Löwenstein.
• Genealogien des Hauses Löwenstein-Wertheim.
• Fürstlich löwensteinische Archive in: Staatsarchiv Wertheim.
• Heraldik der Familie auf Welt der Wappen: Wappen der Grafen und Fürsten von Löwenstein-Wertheim
• Die Fürsten Löwenstein-Wertheim-Rosenberg und das Kloster Neustadt am Main, und ihr Wappen.
• Die Ahnen der Fürsten Löwenstein-Wertheim-Rosenberg.

Einzelnachweise

1. ↑ Carl von Rotteck: „Das Staats-Lexikon“, 1847; zu den Familienverhältnissen und Nachkommen Kurfürst Friedrich des Siegreichen
2. ↑ Johann Ludwig Klüber: Die eheliche Abstammung des Fürstenhauses Löwenstein-Wertheim, 1837 in der Google-Buchsuche
3. ↑ August Wilhelm Heffter: Votum eines norddeutschen Publizisten zu Klübers ehelicher Abstammung des Fürstenhauses Löwenstein-Wertheim, 1838 in der Google-Buchsuche
4. ↑ Johann Ludwig Klüber: Die eheliche Abstammung des Fürstlichen Hauses Löwenstein-Wertheim, 1837, Seite 185; Scan aus der Quelle
5. ↑ Peter Riffenach: Fürst Alfred-Ernst im Alter von 85 Jahren gestorben. In: Wertheimer Zeitung vom 14. Januar 2010
6. ↑ quer. Sendung: BR vom 12. Dezember 2013 (Memento vom 16. Dezember 2013 im Internet Archive)
7. ↑ Genealogisches Handbuch des Adels, Adelslexikon Band VIII, Band 113 der Gesamtreihe, S. 34, C. A. Starke Verlag, Limburg (Lahn) 1997
8. ↑ Archivverbund Main-Tauber - Kulturamt Kloster Bronnbach. Hotel, Tagung, Übernachten, Veranstaltungen, Natur. In: kloster-bronnbach.de. Abgerufen am 24. Mai 2020. 
9. ↑ Staatsarchiv Wertheim - Landesarchiv Baden-Württemberg. In: landesarchiv-bw.de. Abgerufen am 24. Mai 2020. 
10. ↑ Erweitertes Magazin im Archivverbund eingeweiht. (Nicht mehr online verfügbar.) In: main-tauber-kreis.de. Archiviert vom Original am 9. Juli 2020; abgerufen am 24. Mai 2020.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.main-tauber-kreis.de