Leon Nebenzahl (* 26. August 1910 in Woronesch; † 6. Januar 1996 in Berlin) war ein russisch-deutscher Übersetzer und Journalist. Nach einer frühen Tätigkeit als Werbetexter und -grafiker, die in der Zeit des Nationalsozialismus durch Berufsverbot beendet wurde, war Nebenzahl nach Ende des Zweiten Weltkriegs zunächst als Übersetzer und Dolmetscher für die Sowjetische Militäradministration und das Sowjetische Nachrichtenbüro tätig. In der DDR gab er bis 1958 die Zeitschrift Die Presse der Sowjetunion und der Volksdemokratien heraus und war bis 1981 Chefredakteur der Zeitschrift Probleme des Friedens und des Sozialismus. Ferner übersetzte er marxistisch-leninistische Literatur, sowjetische Memoirenliteratur und Belletristik aus dem Russischen.

Leben und Werk

Nebenzahls Vater stammte ursprünglich aus der Gegend von Krakau und exportierte aus Russland Eier, die zwei seiner Brüder in Deutschland verkauften. Nebenzahls Mutter war Russin. Seine Eltern heirateten erst später, da sein Vater zunächst vom Judentum konvertieren musste.

Nach dem Ersten Weltkrieg zog die Familie nach Deutschland und lebte ab 1921 in Berlin. Hier besuchte Nebenzahl ein deutsch-russisches Realgymnasium. Die Familie ging Anfang der 1930er Jahre bankrott. Ein Studium der Chemie in Berlin musste Nebenzahl aus Geldmangel abbrechen. Er arbeitete stattdessen als Werbegrafiker und -texter in der Werbeabteilung des zur Produktionsfirma Nero-Film AG seines Onkels Heinrich Nebenzahl gehörenden Filmverleihs Star-Film und entwarf unter anderem das Filmplakat für den Film Kameradschaft von Georg Wilhelm Pabst.

Im Nationalsozialismus erhielt Nebenzahl 1933 Berufsverbot. Während er seinen Lebensunterhalt mit kunstgewerblichen Arbeiten bestritt, verzögerte er sein „Arisierungsverfahren“, indem er seine uneheliche Geburt mit Zweifeln an der Vaterschaft verknüpfte. Er galt als unehelicher Ausländer. 1944 sah er sich von der Ausländerpolizei gedrängt, sich zum „Vollarier“ erklären zu lassen und damit auch wehrpflichtig zu werden. Er entschied sich, seine Herkunft aufzudecken und wurde als „Mischling“ im Sinne der Nürnberger Gesetze im November 1944 zur Organisation Todt nach Thüringen zwangsdienstverpflichtet. Im April 1945 floh er nach Berlin.

Ab Mai 1945 arbeitete Nebenzahl als Dolmetscher für die Sowjetische Militäradministration in Deutschland (SMAD) in Berlin und ab Sommer 1945 als Angestellter des Sowjetischen Nachrichtenbüros (SNB). Er übersetzte für das SNB Verlautbarungen der SMAD und dolmetschte in Pressekonferenzen. Ab 1946 war er auch als Verlagsübersetzer für den SMA-Verlag tätig, für den er unter anderem die Anklageschrift des sowjetischen Hauptanklägers im Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher übersetzte.

Nach der Auflösung des SNB wurde Nebenzahl 1950 in das Amt für Information (AfI) der DDR übernommen, wo er bis 1958 den Pressedienst Die Presse der Sowjetunion und der Volksdemokratien herausgab. 1957 besuchte er für ein Jahr die Parteihochschule „Karl Marx“. Anschließend übernahm er bis 1981 die Chefrededaktion der deutschen Ausgabe der internationalen Zeitschrift Probleme des Friedens und des Sozialismus.

Nebenzahl übersetzte einerseits Lehrbücher zum Marxismus-Leninismus, zur Ökonomie und Geschichte, Memoiren sowjetischer Diplomaten, Militärs und Politiker wie Valentin Bereshkow, Iwan Maiski, Kliment Woroschilow, aber auch belletristische Literatur, darunter Werke Wassili Grossmans.

Nebenzahl war Mitglied von KPD, SED und der PDS.

Veröffentlichungen

Literatur

• Bernd-Rainer Barth: Nebenzahl, Leon. In: Wer war wer in der DDR? 5. Ausgabe. Band 2. Ch. Links, Berlin 2010, ISBN 978-3-86153-561-4.
• Karin Hartewig: Zurückgekehrt. Die Geschichte der jüdischen Kommunisten in der DDR. Böhlau, Köln 2000.