Hauptfiguren

• Leonardo da Vinci, gespielt von Aidan Turner. Genialer Künstler, unehelicher Sohn von Piero da Vinci.

• Caterina da Cremona, gespielt von Matilda De Angelis. Leonardos beste Freundin und Muse. Leonardo trifft sie in Florenz und zeigt sich an ihr und ihrer dramatischen Geschichte interessiert, wie die Narben an ihrem Körper zeigen. Gerade dank Caterina schafft Leonardo seinen ersten Lehrlingsjob in der Werkstatt des Malers Andrea del Verrocchio. Als Leonardo aus dem Geschäft geworfen wird, tut Caterina daran interessiert, ihn zusammenzufassen, und dank ihr nimmt ihn der Florentiner Meister auf. In der ersten Folge, die 1506 in Mailand spielt, wird Leonardo unter dem Verdacht verhaftet, Catherine da Cremona vergiftet zu haben. Aber von diesem Mord, behaupten die Täter, ist nichts bekannt. Catherine erscheint in sehr wenigen Dokumenten, aber über ihr Leben ist nichts bekannt: Wir wissen nur, dass sie es war, die für das verlorene Gemälde Leda mit dem Schwan posierte.
• Ludovico Sforza, gespielt von James D'Arcy. Regent des Herzogtums Mailand (auch bekannt als Il Moro oder Der Maure) und Schirmherr von Leonardo. Er beauftragt diesen mit einer Reitskulptur zu Ehren seines Vaters Francesco Sforza und der Herstellung des letzten Abendmahls. Er unternimmt eine ehebrecherische Beziehung mit Caterina de Cremona, nachdem Bembo diese verlassen hat, und hat einen unehelichen Sohn, Franziskus.
• Tommaso Masini, gespielt von Alessandro Sperduti. Ein Schüler von Andrea del Verrocchio, der Leonardo um seine Meisterschaft beneidet.
• Piero da Vinci, gespielt von Robin Renucci. Vater von Leonardo.
• Marco, gespielt von Gabriel Lo Giudice. Freund und Lehrling von Leonardo, der von den Franzosen in Mailand getötet wurde.
• Julius, gespielt von Josafat Vagni. Freund und Lehrling von Leonardo.
• Alfonso, gespielt von Andrew Knott. Assistent des Verrocchio.
• Rinaldo Rossi, gespielt von Massimo De Santis. Giraldis Vorgesetzter.
• Andrea del Verrocchio, gespielt von Giancarlo Giannini. Meister von Leonardo.
• Stefano Giraldi, gespielt von Freddie Highmore. Offizier des Herzogtums Mailand, der den Mordfall Leonardo untersucht.
• Salaì (Spitzname von Gian Giacomo Caprotti), gespielt von Carlos Cuevas. Leonardos Geliebter und erster Lehrling in seiner Werkstatt.
• Luca Pacioli, gespielt von Giovanni Scifoni. Mönch, der Leonardo in Mailand dazu anspornt, das Letzte Abendmahl anzufertigen, und der heimlich Caterinas Sohn beherbergen wird.
• Cesare Borgia, gespielt von Max Bennett. Im Namen Ludwigs XII. führt er die französische Armee zur Eroberung des Herzogtums Mailand und beginnt mit Unterstützung des Papstes mit der Rückeroberung der Gebiete der Romagna.
• Ramiro, gespielt von Claudio Castrogiovanni. Als unterstellter Kommandant von Cesare Borgia wird er von diesem öffentlich als Machtdemonstration enthauptet.
• Galeazzo Sanseverino, gespielt von Antonio De Matteo. Militärkommandant und rechte Hand des Mauren. Er führt den Mord an Thierry, einem französischen Schauspieler und Freund Leonardos, während der Darstellung des Orpheos durch. Er wird auch verdächtigt, den jungen Gian Galeazzo verunglückt haben zu lassen. In Florenz macht er sich auf Wunsch Sforzas auf die Suche nach Franziskus, dem Sohn von Caterina und Sforza, flieht aber während der Hinrichtung Leonardos nach falschen Anschuldigungen, die Stefano Giraldi erhalten hat.

Kläger

• Bernardo Bembo, gespielt von Flavio Parenti. Venezianischer Botschafter beim Herzog von Mailand. Bereits zu seiner Zeit in Florenz unterhält er eine Liebesbeziehung mit Caterina da Cremona und nimmt sie mit nach Mailand, aber nach Leonardos Ankunft in der Stadt verlässt er sie, um nach Venedig zurückzugehen, da er versteht, dass Caterina ihn nie so anschauen wird, wie sie Leonardo ansieht. Später wird er Zeuge des mutmaßlichen Todes der Frau.
• Amerigo Benci, gespielt von Sergio Albelli. Geschäftsmann, der den Medici und Leonardos Mäzen nahesteht.
• Ginevra de' Benci, gespielt von Poppy Gilbert. Tochter von Amerigo und Muse von Leonardo für ihr Porträt.
• Beatrice d'Este, gespielt von Miriam Dalmazio. Herzogin und Ehefrau von Ludovico Sforza. Beauftragt Leonardo mit der Organisation einer großen Show über den Mythos von Orpheo. Nach Bembos Abreise aus Mailand bittet sie ihren Mann, dass Caterina da Cremona als ihre Begleiterin vor Gericht bleibt, und drängt sie später, sich für Ludovico zu prostituieren.
• Gian Galeazzo Sforza, gespielt von Edan Hayhurst. Junger Herzog von Mailand, ist ein Junge mit einer sensiblen Seele, freundet sich mit Leonardo an und stirbt unter unklaren Umständen in dessen Armen.
• Pier Soderini, gespielt von Corrado Invernizzi. Gonfaloniere der neuen Republik Florenz und Auftraggeber von Leonardo und Michelangelo für die Fresken der Halle des Großen Rates.
• Niccolò Machiavelli, gespielt von Davide Iacopini.
• Lisa del Giocondo, gespielt von Maria Vera Ratte. Leonardos Muse für die Mona Lisa.
• Michelangelo Buonarroti, gespielt von Pierpaolo Spollon. Ein weiterer großer Florentiner Künstler in Rivalität mit Leonardo.

Entwicklung

Im Oktober 2018 wurde berichtet, dass Frank Spotnitz eine Fernsehserie entwickeln würde, die sich auf Leonardo Da Vincis Figur für The Alliance konzentriert, eine Koproduktionsgruppe der europäischen Sender Rai, France Télévisions und ZDF. Das Budget der Serie beträgt 30 Millionen US-Dollar. Es wurde die Verlängerung für eine zweite Staffel bekannt gegeben.

Spotnitz und Co-Creator Steve Thompson entwickelten die Serie auf der Grundlage historischer Dokumente und Biographien, um so viel wie möglich an Leonardos Leben festzuhalten und dann die Handlung zu konstruieren, indem sie Elemente der Fiktion hinzufügten. Jede Episode der Serie dreht sich um eines der Werke Leonardos. Eines der Ziele von Spotnitz und Thompson war es, Leonardos Charakter zu zeigen, der als leidender, gequälter Charakter beschrieben wird und sich von seinen Kollegen nicht akzeptiert fühlt.

Casting

Im Oktober 2019 wurde Aidan Turner als Hauptdarsteller ausgewählt. darauffolgenden November trat er der Besetzung von Freddie Highmorebei, der auch als ausführender Produzent über Alfresco Pictures zu sehen ist. Im Dezember 2019 trat Sony Pictures dem Projekt als internationaler Co-Produzent und Distributor bei und es wurde angekündigt, dass Matilda de Angelis, Robin Renucci und Giancarlo Giannini ebenfalls in die Besetzung aufgenommen werden.

Aufnahmen

Die Dreharbeiten zur ersten Staffel begannen im Dezember 2019 in Formello, wo einer der größten Backlots Europas gebaut wurde. Für die Beleuchtung nutzte der Kameramann Steve Lawes so viel natürliches Licht wie möglich, Kerzenlicht und Kaminfeuer, um zu versuchen, die Beleuchtung zu reproduzieren, die Leonardo in seinen Bildern verwendete. Im Frühjahr 2020 wurden die Dreharbeiten wegen der COVID-19-Pandemieeingestellt. Die Produktion wurde im Juni 2020 nach strengen Anti-COVID-Regeln wieder aufgenommen und im darauffolgenden August beendet. Die Regie der Serie wird von Daniel Percival, der sechs Episoden inszenierte, und Alexis Sweet, der zwei inszenierte, kuratiert. Ein Großteil der Szenen wurde in Tivoli gedreht. Szenen mit dem sogenannten „Palazzo Sforza“ wurden in der Villa d'Estegedreht.

Postproduktion

Michelle Tesoro betreut die Montage, abwechselnd zusammen mit Xavier Russell und Lorenzo Fanfani.

Soundtrack

Die Musik der Serie besteht aus John Paesano.

Erste Folge (Folgen 1 und 2)

• Der erste Teil der Serie spielt 1490 (sechzehn Jahre vor 1506) und zeigt Leonardo noch Schüler des Verrocchio, in Wahrheit Leonardo besuchte die Werkstatt von letzterem zwischen 1468 und 1470, während im Jahre 1490 der Verrocchio war bereits seit zwei Jahren tot und Leonardo besaß eine eigene Werkstatt.
• Das Verfahren des Farbmischens gehörte zu den ersten Dingen, die den Auszubildenden beigebracht wurden, sobald sie ins Geschäft kamen, d. h. im noch puerile Alter, während in der Serie ein inzwischen erwachsener Leonardo gezeigt wird, den der Meister zum ersten Mal an dieses Verfahren ansehe, obwohl Leonardo selbst bereits wenige Szenen zuvor heimlich farbet hatte.
• Leonardo, der zunächst als schülerisch vom Verrocchio unterschätzt wurde, hatte bereits lange vor der Taufe Christimit dem Verrocchio zusammengearbeitet. Tatsächlich wurden in dem Gemälde Tobiolo und der Engel – das vor dem Hintergrund des Meisterstudiums zu sehen ist – die Details des Hundes und des Fisches als Leonardo es Produktion anerkannt.
• Es war nicht Ludwig der Maure, der nach Florenz reiste, um Leonardos Dienste zu erholen, sondern Leonardo selbst, der 1482 von Lorenzo dem Prächtigen als Lira-Spieler nach Mailand zogund Ludovico eine Art „Lebenslauf“ per Brief überreichte.

• Amerigo de' Benci, Vater von Ginevra, war bereits zum Zeitpunkt der Beginnträtsel Leonardos gestorben, und aus diesem Grund konnte er nicht derjenige sein, der das Gemälde der Unterseite verstümmelte. Es verkümmerte in den folgenden Jahrhunderten wahrscheinlich, da die Hände hoffnungslos abgenutzt waren. Ginevra selbst war auch mindestens ein Jahr mit Luigi Niccolini (1474) verheiratet, als das Porträt in Auftrag gegeben wurde.
• Obwohl die Erinnerung an den Nebel wahr ist, da sie von Leonardo selbst erzählt wird, ergibt sich nicht, dass dieser jemals als verflucht galt, weder als Neugeborener noch als Erwachsener.
• Bernardo Bembo war in Wahrheit Botschafter von Florenz 1475 unter dem Dogen Pietro Mocenigo und 1478 unter dem Dogen Giovanni Mocenigo, in der Reihe präsentiert er sich als Botschafter von Mailand und hatte gemäß seinem Amt die Pflicht, in Mailand zu wohnen, während wir ihn ursprünglich in Florenz finden. Unter dem Dogat von Augustinus Barbarigo, den er zu Beginn ernennt, bekleidete Bernardo stattdessen andere Ämter als in Florenz.
• Bernardo Bembo war zum Zeitpunkt des Genfer Porträts (1474–1478) ein Mann in seinen 40ern, verheiratet mit Elena Marcello und Vater von fünf Kindern (darunter der berühmte Humanist Pietro Bembo), während er in der Serie noch zölibatär sein soll.
• Es stellt sich nicht heraus, dass Ser Piero da Vinci jemals Hass auf seinen Sohn Leonardo hegte, sondern ihn in seiner Familie willkommen hieß und ihm eine Zukunft sicherte, indem er ihn in einen Werkstatthaus brachte.

Zweite Folge (Folgen 3 und 4)

• Als Leonardo 1482 nach Mailand reiste, war Beatrice d'Este erst sieben Jahre alt und lebte noch in Neapel am Hofe der Mutter Ferrante d'Aragona, und sie reiste auch nicht nach Mailand vor 1491, als sie im Alter von fünfzehn Jahren Ludovico il Moro heiratete, während wir sie in der Serie seit Leonardos Ankunft vor Gericht sehen.
• Herzog Gian Galeazzo erklärt Leonardo, die Jagd zu verabscheuen, in Wahrheit ist historisch dokumentiert, dass seine größte Leidenschaft gerade die Jagd war.
• Bei einem Gerichtsessen sehen wir die Herzöge und ihre Höflinge mit den Händen essen, aber in Wahrheit waren die Gabeln in Italien schon seit geraumer Zeit stabil im Einsatz, im Gegensatz zum Rest Europas, wo man weiterhin seine Hände benutzt, so sehr, dass die Franzosen und der König von Frankreich selbst dann von den Italienern als unzivil für ihre Gewohnheit kritisiert werden, immer noch mit ihren Händen zu essen.
• Als Verantwortlicher für die Verschwörung zum Nachteil von Ludovico Sforza wird „König Ludwig von Frankreich“ erwähnt, aber das Ganze spielt eindeutig in einer Zeit vor 1496, und zu dieser Zeit war König von Frankreich noch Karl VIII. Außerdem gab es nie einen Versuch, Ludwig von Orleáns gegenüber Ludovico Sforza zu vergiften.

• Salaì wird in der Serie als junger Dieb und Drifter vorgestellt, während Salaì 1490 im Alter von zehn Jahren als Lehrling in Leonardo es Shop ging und später von Leonardo selbst wegen seiner vielen Marachelle und der kleinen Diebstähle, die er machte, als „Dieb“ bezeichnet wurde.
• Die Serie deutet darauf hin, dass Ludovico Sforza seine Frau Beatrice d'Este missbrauchte, in Wahrheit stellt sich aus den damaligen Quellen heraus, dass es Herzog Gian Galeazzo war, der seine Gefährtin Isabella d'Aragonienschlug, während keine solche Tat Ludovico zugeschrieben wird.
• Gian Galeazzo starb 1494 im Alter von 25 Jahren und nicht als Kind, wie in der Serie gezeigt.

Dritte Folge (Episoden 5 und 6)

• Die Geburt von Beatrice d'Este verlief wesentlich anders als in der Serie gezeigt, obwohl Beatrice in der Realität wahrscheinlich einer Frühgeburt begegnete, ein bereits verstorbenes Kind zur Welt brachte und anderthalb Stunden später starb, wird in der Serie angedeutet, dass das Baby überhaupt nicht geboren wird. Außerdem war die Verwaltung von Schwangerschaft und Geburt damals ausschließlich Sache der Hebammen, während die Ärzte kaum eingriffen und Männer nicht in den Kreißsaal durften. Beatrice selbst hatte eine eigene Lehrerin, frasina da Ferrara, die sie während aller drei Teile unterstützte.
• Obwohl es der Tatsache entspricht, dass Ludovico Sforza, durch den Tod seiner Frau zerstört, dachte er von diesem Moment an nur an die Verschönerung von Santa Maria delle Grazie, das letzteAbendmahl wurde Leonardo schon lange vor dem Tod von Beatrice d'Este, d. h. 1494.
• Die Eroberung des Herzogtums Mailand wurde von König Ludwig XII. dem berühmten Räder Gian Giacomo Trivulzio anvertraut und nicht Cesare Borgia, wie in der Serie gezeigt.

• Lisa Gherardini erklärt, dass sie die Trauer um ihre nur sechs Monate alte neugeborene Tochter mit sich bringt, in Wahrheit war es im 15. Jahrhundert nicht üblich, Trauer um tote Kinder zu bringen, wie es bei Eltern oder anderen wichtigen Persönlichkeiten der Fall war, da die Kindersterblichkeit extrem hoch war.
• Guidobaldo da Montefeltro erklärt Cesare Borgia, dass er ein Kind hat, aber in Wahrheit hatte er nie Kinder, sondern wurde vor Hilflosigkeit verschwiegen.

Vierte Folge (Episoden 7 und 8)

• Ludovico Sforza hatte zahlreiche Kinder, darunter die beiden rechtmäßigen Kinder von Beatrice d'Este und mindestens drei von ihnen unrechtmäßig. Die Existenz von Franziskus (Sohn von Katharina von Cremona) wäre daher für ihn kein Problem gewesen – in der Renaissance war sogar jeder Bastardsohn Grund zur Prahlerei –, und die Franzosen hätten auch keine Möglichkeit oder einen Grund gehabt, ihn gegen ihn zu ergreifen, um „das Königreich zu beanspruchen“. Vielmehr war es Ludwig XII., der das Herzogtum Mailand als seinen eigenen Besitz beanstandete, da er ein Nachkomme einer Viscountwar, und es war die Drohungen von ihm, denen Ludovico es Kinder entkommen mussten, sicherlich nicht denen ihres eigenen Vaters.
• Galeazzo Sanseverino zog 1504 nach Frankreich, wo er in die Gnaden Ludwigs XII.eintrat und sogar Großsquittier von Frankreich wurde, und stand auch in Frankreich am 1506, während er in der Serie in Florenz und wieder im Dienst von Ludovico Sforza gezeigt wurde.
• Ludovico Sforzas letzter Versuch, Mailand zurückzuerobern, war in den frühen 1500er Jahren, also vor seiner Inhaftierung in Loches Castle. Vergeblich waren die Versuche von Galeazzo Sanseverino und Kaiser Maximilian I. von Habsburg, beide seine Verwandten, mit dem König von Frankreich zu vermitteln, um seine Freilassung zu erreichen. Nichts hätte also der Gonfaloniere Soderini tun können, und in Wirklichkeit war seine Intervention nie erforderlich.

Wiederkehrende Fehler und Fehlzeiten im Allgemeinen

• Der Bart war in jenen Jahren in Italien absolut nicht in Mode, und er es wurde auch nicht vor dem ersten Jahrzehnt des 15. Jahrhunderts, er war in der Tat ein Symbol der Trauer, so dass fast keine der historischen Persönlichkeiten, die in der Serie zumindest in den Jahren vor diesem Datum zu sehen waren, jemals einen Bart in die Realität brachte.
• Die Ohrringe, die wir sehen, tragen viele weibliche Charaktere in der Serie, in Wahrheit waren sie überhaupt nicht in Mode über das Ende des 15. Jahrhunderts. Sie waren in der Tat das Vorrecht von Frauen östlicher Herkunft, wie die Griechen von Venedig, und Höflinge.
• Der sogenannte „Sforza-Palast“, in dem in der Serie die herzogliche Familie bewohnt wird, existiert in Wirklichkeit nicht. Die Hauptresidenz der Herzöge von Mailand war das Schloss Sforzesco und wenn es einen Palast gab, dann der des Arengo, wo Ludovico es Vater Francesco Sforza lebte. Zur Zeit des Mauren war der Hof jedoch bereits in die Burg umgezogen und der Palast des Arengo war in den Büros bewohnt, wo er unter anderem Leonardo selbst beschäftigte.
• Auf dem Wappen vor den Toren des Schlosses Sforzesco sind der Kaiseradler und die Viper Viscounta zu Zeiten Ludwigs des Morozu sehen, was am 1506 anachronistisch war, da Mailand zu dieser Zeit unter den Franzosen stand und es das Wappen Ludwigs XII. hätte geben sollen, das die Viscounta-Viper und die Lilien Frankreichs umfasste.
• Unter den Schülern und Mitarbeitern des Verrocchio waren Lorenzo di Credi (der die Werkstatt erbte), Sandro Botticelli, Perugino, Domenico Ghirlandaio und Filippino Lippi, aber keiner von ihnen wird benannt, ersetzt in der Serie durch Fantasy-Schüler.