Prosa

Ab Februar erscheinen Diderots Pensées détachées sur la peinture, la sculpture, l’architecture et la poésie, in denen er aphorismenartig Grundsätzliches über die bildende Kunst formuliert, in Grimms Correspondance.

Diderots Essay Gründe, meinem alten Hausrock nachzutrauern, oder: Eine Warnung an alle, die mehr Geschmack als Geld haben, den er 1768 geschrieben hat und der im folgenden Jahr in Grimms Correspondance littéraire verbreitet wurde, wird als Broschüre und ohne Zustimmung Diderots durch den Schriftsteller und Karlsruher Prinzenerzieher Friedrich Dominicus Ring gedruckt.

Der französische Schriftsteller Jacques Cazotte veröffentlicht seinen phantastischen Roman Le Diable Amoureux. Der Roman gilt als Vorläufer der modernen Fantasy-Literatur.

Der goldne Spiegel oder die Könige von Scheschian, eine wahre Geschichte, ein Roman von Christoph Martin Wieland, erscheint bei Weidmann in Leipzig. Der Roman besitzt mehrere Handlungsebenen und eine dementsprechend große Anzahl auftretender Figuren und Themen. Die verbindenden Elemente sind die Betrachtung von Monarchie als Regierungsform und ein Bezug zur Aufklärung.

Lyrik

Salomon Gessner lässt seinen 1756 publizierten Idyllen, die in Deutschland außerordentlich populär sind und sich zu einem Bestseller entwickelt haben, einen zweiten Band nachfolgen.

Johann Wolfgang Goethe verfasst 1772/73 das Sturm-und-Drang-Gedicht Mahomets Gesang.

Drama

• Januar: Die Komödie The Fashionable Lover Richard Cumberland hat ihre Uraufführung am Drury Lane Theatre in London.
• 13. März: Am Herzoglichen Opernhaus in Braunschweig erfolgt die Uraufführung von Gotthold Ephraim Lessings bürgerlichem Trauerspiel Emilia Galotti durch Karl Theophil Döbbelin anlässlich des Geburtstages der Herzogin Philippine Charlotte. Lessing selbst ist bei der Uraufführung nicht anwesend.
• Samuel Footes Komödie Der Nabob wird am 29. Juni am Haymarket Theatre uraufgeführt.
• vor 5. September: Le Dépositaire, eine Verskomödie in 5 Akten von Voltaire, gedruckt bei François Grasset in Lausanne, wird in Lyon aufgeführt und erscheint in Buchform.

• Die Komödie The Irish Widow von David Garrick wird am 23. Oktober am Drury Lane Theatre uraufgeführt.

Periodika

• Die Morning Post, eine erzkonservative Londoner Tageszeitung und das exklusive Organ des britischen Hofs und der vornehmen Welt, erscheint erstmals.
• Das Paderbornische Intelligenzblatt, das amtliche Mitteilungsblatt des Fürstbistums Paderborn, wird auf Veranlassung von Wilhelm Anton von der Asseburg zum ersten Mal herausgegeben.

Wissenschaftliche Werke

Herder gewinnt mit seiner Abhandlung über den Ursprung der Sprache den von der Berliner Akademie der Wissenschaften 1769 ausgerufenen Wettbewerb um die Beantwortung der Frage "Sind Menschen, ihren natürlichen Fähigkeiten überlassen, imstande, Sprache zu erfinden und wenn ja, mit welchen Mitteln sind sie dazu gekommen?"

Der letzte Band der Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers erscheint in Paris. Der erste Band des von Diderot zusammen mit d'Alembert herausgegebenen Werks kam 1751 heraus.

William Hamilton, seit 1764 britischer Botschafter in Neapel, veröffentlicht bei Cadell in London seine Observations on Mount Vesuvius, Mount Etna, and Other Volcano's: in a series of letters addressed to the Royal Society from the Honorable Sir William Hamilton. Die deutsche Übersetzung kam bereits ein Jahr später im Berliner Verlag Haude und Spener unter dem Titel Beobachtungen über den Vesuv, den Aetna und andere Vulkane. In einer Reihe von Briefen an die Königlich Großbritannische Gesellschaft der Wissenschaften. Nebst neuen, erläuternden Anmerkungen des Herrn Verfassers heraus.

Die Beschreibung von Arabien. Aus eigenen Beobachtungen und im Lande selbst gesammleten Nachrichten abgefasset von Carsten Niebuhr, in denen er von seiner zwischen 1761 und 1767 unternommenen Expedition in die Länder des arabischen und vorderasiatischen Raums berichtet, wird in Kopenhagen gedruckt. Das Werk ist dem dänischen König gewidmet.

Übersetzungen

Die deutsche Koranübersetzung Die türkische Bibel, oder des Korans allererste teutsche Übersetzung aus der Arabischen Urschrift von M. David Friederich Megerlin erscheint im Verlag Gottlieb Garbe in Frankfurt am Main. Im Vorwort rechtfertigt Megerlin seine Übersetzung gegen die Vorbehalte der katholischen Kirche, dass man so den Koran als „Fabelbuch“ kennenlernen und sich von seiner Falschheit überzeugen könne. Dieses Feindbild wirkt sich auf die „Übersetzung“ aus. Im gleichen Jahr wird die Ausgabe in den Frankfurter Gelehrte Anzeigen, die ab 1772 unter anderem von Goethe redigiert werden, kritisch besprochen.