Die London and Blackwall Railway (L&BR) war eine Eisenbahnstrecke in der britischen Hauptstadt London. Sie führte in West-Ost-Richtung vom Rande der City of London nach Blackwall und erschloss dabei den westlichen Teil der Docklands. Die Strecke war von 1841 bis 1926 in Betrieb, eine Zweigstrecke bis 1949. Bis 1848 wurden die Züge mit Hilfe von Seilen gezogen. Ein großer Teil der Trasse gehört seit 1987 zum Streckennetz der Stadtbahn Docklands Light Railway.

Geschichte

Die Baugenehmigung für die zunächst als Commercial Railway bezeichnete Strecke wurde am 28. Juli 1836 durch Parlamentsbeschluss erteilt. Ausführender Ingenieur hätte John Rennie sein sollen, doch die Geldgeber aus der City of London zogen Robert Stephenson hervor. Sie hofften, dadurch vom Wissen seines Vaters George Stephenson profitieren zu können. Aufgrund des Parlamentsbeschluss musste sich Robert Stephenson exakt an die von Rennie festgelegte Streckenführung halten und auch die ungewöhnliche Spurweite von 5 Fuß und einem halben Zoll (1537 mm) übernehmen, die Wahl des Antriebs blieb jedoch ihm überlassen. Aufgrund seiner Erfahrungen beim Streckenbau an der London and Birmingham Railway entschied er sich für eine Kabelbahn mit stationären Dampfmaschinen.

Die Bauarbeiten begannen 1838, eröffnet wurde die Strecke am 6. Juli 1840. Im darauf folgenden Jahr wurde die Strecke auf die andere Seite der Straße Minories verlängert. Die Gesellschaft nannte sich von nun an London and Blackwall Railway. 1849 entstand in Zusammenarbeit mit der Eastern Counties Railway die Abzweigstrecke London and Blackwall Extension Railway von Stepney (heute Bahnhof Limehouse) nach Bow. Im selben Jahr wurde die Spurweite auf die Standardbreite von 1435 mm umgestellt.

Die 5,6 km lange Ursprungsstrecke von Minories nach Blackwall war doppelspurig. Die beiden Gleise wurden in beiden Richtungen betrieblich unabhängig voneinander befahren. Bei der Eröffnung war erst ein Gleis fertiggestellt, das zweite folgte einen Monat später. Jedes Gleis war mit einem Hanffaserseil doppelter Länge ausgestattet, das an beiden Streckenenden über ein Umlaufrad lief. Die Zugkraft lieferten acht Dampfmaschinen von Maudsley, Sons and Fields. Die vier Maschinen am westlichen Ende waren 110 PS stark, jene am östlichen Ende nur 75 PS, da es in West-Ost-Richtung ein leichtes Gefälle gab. Die Strecke wurde 1848 auf herkömmlichen Betrieb mit Dampflokomotiven umgestellt, da die Beanspruchung der Seile auf Dauer zu stark war.

1850 eröffnete die North London Railway (NLR) eine weitere Anschlussstrecke, die von Stratford aus nach Millwall Junction führte. Der ursprüngliche Endbahnhof Minories wich 1853 der Erweiterung des benachbarten Bahnhofs Fenchurch Street. 1871 wurde eine weitere Abzweigstrecke in Betrieb genommen, die Millwall Extension Railway (1871 von Poplar bis Millwall Dock, 1872 bis North Greenwich).

Der Personenverkehr von Stepney nach North Greenwich und Blackwall wurde am 3. Mai 1926 eingestellt, die Bahnhöfe Leman Street und Shadwell 1941 geschlossen. Mit der Schließung der Docks in den 1970er Jahren endete auch der Güterverkehr, nur der Abschnitt Fenchurch Street–Limehouse blieb in Betrieb. Die im August 1987 eröffnete Docklands Light Railway nutzt zu einem großen Teil die ehemalige Viaduktstrecke der L&BR zwischen den Stationen Tower Gateway und Westferry. Darüber hinaus nutzte sie zu Beginn zwischen den Stationen Mudchute und Island Gardens auch einen Teil der Trasse der Millwall Extension Railway; dieser Abschnitt wurde jedoch beim Bau der 1999 eröffneten, teilweise unterirdisch verlaufenden DLR-Verlängerung nach Lewisham abgebrochen.

Bahnhöfe

Literatur

• Alan A. Jackson: London’s Local Railways. David & Charles, Jackson (Vermont) 1978. ISBN 0-7153-7479-6.
• Andrew John Robertson: Blackwall railway machinery, The Civil Engineer and Architect’s Journal XI, S. 83. John Wiley & Sons, New York, März 1848.

Siehe auch

• Liste von ehemaligen Eisenbahngesellschaften im Vereinigten Königreich